36.
Nei luoghi dove gli strati di sedimento hanno conservato la loro
orizzontalità, per raggiungere quelli di prima formazione bisogna
attraversare tutti gli altri, spesso a una profondità considerevole,
alla fine della quale si trova inevitabilmente la roccia granitica. Ma,
quando questi strati si sono sollevati in montagne, essi sono stati
portati al di sopra del loro livello normale e, talvolta, a una
elevatissima altezza, dimodoché, se si praticasse una fenditura
verticale nel fianco della montagna, gli strati si mostrerebbero a
giorno in tutto il loro spessore e sovrapposti come i piani di una
costruzione.
È così che, a grandi altezze, si trovano
considerevoli banchi di conchiglie, formatisi originariamente in fondo
ai mari. È al giorno d'oggi perfettamente riconosciuto che in nessuna
epoca il mare ha potuto raggiungere una tale altezza, poiché non
basterebbero tutte le acque che esistono sulla terra, quand'anche ce ne
fossero cento volte di più. Sarebbe necessario dunque supporre che la
quantità d'acqua è diminuita, e allora ci si domanderebbe che ne è stato
della parte scomparsa. I sollevamenti, che sono al giorno d'oggi un
fatto incontestabile, spiegano in maniera tanto logica quanto rigorosa i
depositi marini che si incontrano su certe montagne. [30]
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[30] Si sono trovati strati di calcare conchilifero sulle Ande d'America, a 5.000 metri sul livello dell'Oceano.
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