IL CIELO E L'INFERNO OVVERO LA GIUSTIZIA SECONDO LO SPIRITISMO

1. La certezza nella vita futura non esclude affatto le apprensioni del passaggio da questa vita all'altra. Molti non temono la morte in sé stessa; ciò che temono è il momento della transizione. Si soffre o non si soffre durante la traversata? È questo ciò che li inquieta, e con ragione, visto che nessuno sfugge alla legge fatale di questa transizione. Ci si può dispensare da un viaggio terreno; ma qui i ricchi come i poveri devono superare l'ostacolo, e se ciò è doloroso, né il rango né la fortuna potrebbero addolcirne l'amarezza.

2. Nell'osservare la calma di certe morti, e le terribili convulsioni dell'agonia in certe altre, si può già giudicare che le sensazioni non sempre sono le medesime; ma chi può illuminarci a questo riguardo? Chi ci descriverà il fenomeno fisiologico della separazione dell'anima e del corpo? Chi ci dirà le impressioni di questo istante supremo? Su questo punto la Scienza e la Religione sono mute.

E perché questo? Perché manca all'una e all'altra la conoscenza delle leggi che reggono i rapporti dello spirito e della materia; l'una si arresta sulla soglia della vita spirituale, l'altra su quella della vita materiale. Lo Spiritismo è il tramite tra le due; solo lo Spiritismo può dire come avviene la transizione, sia attraverso le nozioni più positive ch'esso ci dà sulla natura dell'anima, sia attraverso il racconto di coloro che hanno lasciato la vita. La conoscenza del legame fluidico che unisce l'anima e il corpo è la chiave di questo fenomeno, come di molti altri.

3. La materia inerte è insensibile: questo è un fatto positivo; solo l'anima prova le sensazioni del piacere e del dolore. Durante la vita, ogni disgregazione della materia si ripercuote sull'anima, la quale ne riceve una impressione più o meno dolorosa. È l'anima che soffre, non il corpo; questo non è che lo strumento del dolore, l'anima è il paziente. Dopo la morte, il corpo, essendo separato dall'anima, può essere impunemente mutilato, poiché non sente nulla; l'anima, essendo da esso isolata, non riceve alcun danno dalla disgregazione del corpo; essa ha sue proprie sensazioni, la cui origine non è nella materia tangibile.

Il perispirito è l'involucro fluidico dell'anima, dalla quale esso non è separato né prima né dopo la morte e con la quale esso non fa, per così dire, che un tutt'uno, poiché l'uno non può concepirsi senza l'altra. Durante la vita, il fluido del perispirito penetra il corpo in tutte le sue parti e serve da veicolo alle sensazioni fisiche dell'anima; è anche attraverso questo intermediario che l'anima agisce sul corpo e ne dirige i movimenti.

4. L'estinzione della vita organica conduce alla separazione dell'anima e del corpo attraverso la rottura del legame fluidico che li univa; ma questa separazione non è mai brusca; il fluido del perispirito si libera a poco a poco da tutti gli organi, così che la separazione è completa e assoluta solo quando non resta più un solo atomo del perispirito unito a una molecola del corpo. La sensazione dolorosa che l'anima prova in questo momento è in ragione della somma dei punti di contatto che esistono tra il corpo e il perispirito, e della maggiore o minore difficoltà e lentezza che la separazione presenta. Non ci si deve dunque nascondere che, a seconda delle circostanze, la morte può essere più o meno dolorosa. Sono queste le differenti circostanze che ci accingeremo a esaminare.

5. Prendiamo innanzi tutto, per iniziare, i quattro seguenti casi, che si possono considerare come le situazioni estreme, tra le quali c'è una infinità di varianti: 1° se al momento dell'estinzione della vita organica, la separazione del perispirito fosse stata completamente attuata, l'anima non sentirebbe assolutamente nulla; 2° se in quel momento la coesione dei due elementi si trova al massimo della sua forza, si produce allora una sorta di lacerazione che reagisce dolorosamente sull'anima; 3° se la coesione è debole, la separazione è facile e si attua senza scosse; 4° se, dopo la cessazione completa della vita organica, esistono ancora numerosi punti di contatto tra il corpo e il perispirito, l'anima potrebbe risentire degli effetti della decomposizione del corpo fin quando questo legame non sia completamente spezzato.

Da tutto ciò risulta che la sofferenza, che accompagna la morte, è subordinata alla forza di coesione che unisce il corpo e il perispirito; che tutto quanto può esser d'aiuto alla diminuzione di questa forza e alla rapidità del distacco rende il trapasso meno penoso; che, infine, se la separazione si attua senza alcuna difficoltà, l'anima non ne prova alcuna sensazione sgradevole.

6. Nel passaggio dalla vita corporale alla vita spirituale, si produce ancora un altro fenomeno, d'importanza capitale: è quello del turbamento. In questa situazione, l'anima prova un intorpidimento che paralizza momentaneamente le sue facoltà e paralizza, almeno in parte, le sensazioni. Essa si trova, per così dire, in uno stato di catalessi di modo che non è quasi mai testimone cosciente dell'ultimo respiro. Dicono quasi mai, perché c'è un caso in cui l'anima può averne coscienza, come vedremo fra poco. Il turbamento può dunque essere considerato come lo stato normale nel momento della morte; indeterminata è la sua durata, che può variare da alcune ore ad alcuni anni. Man mano che esso si dissipa, l'anima è nella condizione di un uomo che si svegli da un sonno profondo; le idee sono confuse, vaghe e incerte; la vista distingue a fatica, come attraverso una nebbia; poi a poco a poco la vista si schiarisce, la memoria ritorna, e l'anima riconosce sé stessa. Ma questo risveglio differisce molto da individuo a individuo; in alcuni è tranquillo e procura una sensazione deliziosa; in altri è pieno di terrore e di angoscia e produce l'effetto di un incubo orrendo.

7. Il momento dell'ultimo respiro non è quindi il più penoso, perché, nella maggior parte dei casi, l'anima non ha coscienza di sé stessa. Ma prima, soffre per la disgregazione della materia durante le convulsioni dell'agonia, e dopo, per le angosce del turbamento. Diciamo subito che questo stato non è generale. L'intensità e la durata della sofferenza sono, come abbiamo già detto, proporzionali all'affinità che esiste tra il corpo e il perispirito; più grande è questa affinità, più gli sforzi dello Spirito, per liberarsi dai suoi legami, sono lunghi e dolorosi. Ma ci sono persone presso le quali la coesione è così debole che il distacco si attua da sé stesso e naturalmente. Lo Spirito si separa dal corpo come un frutto maturo si stacca dal suo ramo; è il caso, questo, delle morti tranquille e dei risvegli pacifici.

8. Lo stato morale dell'anima è la causa che principalmente influisce sulla maggiore o minore facilità del distacco. L'affinità tra il corpo e il perispirito è proporzionale all'attaccamento dello Spirito per la materia. Tale affinità è al suo massimo nell'uomo le cui preoccupazioni si concentrano tutte sulla vita e sui piaceri materiali; essa è quasi nulla in colui la cui anima purificata si è identificata anticipatamente con la vita spirituale. Poiché la lentezza e la difficoltà della separazione sono in ragione del grado di purificazione e di dematerializzazione dell'anima, dipende da ognuno rendere questo passaggio più o meno facile o faticoso, più o meno lieve o doloroso.

Posto questo, sia come teoria sia come risultato dell'osservazione, non ci resta che esaminare l'influenza del genere di morte sulle sensazioni dell'anima negli ultimi momenti.

9. Nella morte naturale, quella che risulta dall'estinzione delle forze vitali, a causa dell'età o della malattia, la separazione si attua gradualmente. Nell'uomo la cui anima è dematerializzata e i cui pensieri si sono staccati dalle cose terrene, la separazione è pressoché completa ancor prima della morte reale; il corpo vive ancora della vita organica, quando l'anima è già entrata nella vita spirituale e non è più legata al corpo che da un legame così debole che si spezza senza fatica all'ultimo battito del cuore. In questa situazione, lo Spirito può aver già riscoperto la sua lucidità ed essere testimone cosciente dell'estinzione della vita dal suo corpo, del quale è felice d'essersi liberato, e per il quale il turbamento è quasi nullo. Per il corpo questo non è che un momento di sonno sereno, dal quale esce con una indicibile impressione di felicità e di speranza.

Nell'uomo materiale e sensuale, il quale ha vissuto più con il corpo che con lo spirito, per il quale la vita spirituale non significa nulla, neppure come una realtà nella sua mente, tutto ha contribuito a rafforzare i legami che lo avvincono alla materia; niente è venuto ad allentarli durante la sua vita. All'avvicinarsi della morte, il distacco avviene per gradi, ma con sforzi continui. Le convulsioni dell'agonia sono l'indice della lotta che sostiene lo Spirito, il quale a volte vuole rompere i legami che gli resistono, e altre volte si aggrappa al suo corpo, dal quale una forza irresistibile lo strappa violentemente, molecola per molecola.

10. Lo Spirito si attacca maggiormente alla vita corporale in quanto nulla vede al di là di essa; sente che questa gli sfugge e vuole trattenerla; invece di abbandonarsi al movimento che lo travolge, gli resiste con tutte le sue forze. Può così prolungare la lotta per giorni, settimane e anche per mesi interi. Senza dubbio, in questo momento, lo Spirito non possiede tutta la sua lucidità; il turbamento è cominciato molto tempo prima della morte, ma non per questo egli soffre meno. Il vuoto in cui si trova e l'incertezza di ciò che sarà di lui si aggiungono alle sue angosce. La morte arriva, e non tutto è finito. Il turbamento continua. Lo Spirito sente che vive, ma non sa se si tratta della vita materiale o della vita spirituale; lotta ancora fin quando gli ultimi legami del perispirito non sono spezzati. La morte ha messo termine alla malattia effettiva, ma non ne ha arrestato le conseguenze; finché esistono punti di contatto tra il corpo e il perispirito, lo Spirito ne risente le conseguenze e ne soffre.

11. Ben differente è la posizione dello Spirito dematerializzato, anche nelle più crudeli malattie. Poiché i legami fluidici che lo legano al corpo sono molto fragili, essi si spezzano senza alcuna scossa; inoltre, la sua fiducia nel futuro, ch'egli intravede già col pensiero e, a volte, anche nella realtà, gli fa considerare la morte come una liberazione, e i suoi mali come una prova; da tutto ciò, in lui sopraggiungono una calma morale e una rassegnazione che addolciscono la sofferenza.

Dopo la morte, essendosi quei legami spezzati nel medesimo istante, nessuna reazione dolorosa avviene in lui. Egli si sente, al suo risveglio, libero, riposato, alleviato di un gran peso e pienamente felice di non soffrire più.

12. Nella morte violenta, le condizioni non sono le stesse. Nessuna disgregazione parziale ha potuto indurre una separazione preliminare tra il corpo e il perispirito; la vita organica, nella piena esuberanza della sua forza, viene all'improvviso arrestata; il distacco del perispirito non inizia, dunque, che dopo la morte; in questo caso come negli altri, esso non può attuarsi istantaneamente.

Lo Spirito, colto all'improvviso, è come stordito; ma accorgendosi di pensare, si crede ancora in vita, e questa illusione dura, finché non si sarà reso conto della sua posizione. Questo stato intermedio tra la vita corporale e la vita spirituale è uno dei più interessanti da studiare, perché presenta il singolare spettacolo di uno Spirito, che confonde il suo corpo fluidico con il suo corpo materiale, e che prova tutte le sensazioni della vita organica. Questo stato intermedio offre inoltre una varietà infinita di modalità a seconda del carattere, delle cognizioni e del grado di avanzamento morale dello Spirito. Esso è di breve durata per coloro la cui anima è purificata, poiché in essi c'era già un distacco anticipato, di cui la morte, anche la più improvvisa, non fa che accelerare la conclusione; in altri, questo stato può prolungarsi anche per anni. Esso è molto frequente anche nei casi di morte ordinaria; e non c'è, per alcuni, niente di doloroso, a seconda delle qualità dello Spirito; ma per altri è una situazione terribile. È nel suicidio soprattutto che questa posizione diventa oltremodo dolorosa. Stando il corpo attaccato al perispirito con tutte le sue fibre, ogni convulsione del corpo si ripercuote sull'anima, che ne prova atroci sofferenze.

13. Lo stato dello Spirito al momento della morte può riassumersi nel modo che segue.

Lo Spirito tanto più soffre quanto più lento è il distacco del perispirito; la celerità del distacco è in rapporto col grado di avanzamento morale dello Spirito; per lo Spirito e materializzato, la cui coscienza è pura, la morte è un sonno di qualche istante, esente da ogni sofferenza, e il cui risveglio è pieno di soavità.

14. Per lavorare alla propria purificazione, reprimere le proprie cattive tendenze, vincere le proprie passioni, bisogna vederne i vantaggi nel futuro; per identificarsi con la vita futura, dirigervi le proprie aspirazioni e preferirla alla vita terrena, bisogna non solo credervi, ma anche comprenderla. Bisogna rappresentarsela sotto un aspetto soddisfacente per la ragione, in completo accordo con la logica, il buon senso e l'idea che ci si fa della grandezza, della bontà e della giustizia di Dio.

Di tutte le dottrine filosofiche, lo Spiritismo è quella che esercita, sotto questo aspetto, l'influenza più potente attraverso la fede incrollabile che esso sa offrire.

Lo Spiritista serio non si limita a credere; egli crede perché comprende, ed egli comprende perché ci si rivolge al suo giudizio; la vita futura è una realtà che si svolge senza tregua davanti ai suoi occhi; egli la vede e la tocca, per così dire, a ogni istante; il dubbio non può entrare nella sua anima. La vita corporale, così limitata, si cancella per lui davanti alla vita spirituale che è la vera vita; da qui la poca importanza ch'egli dà agli incidenti di percorso; da qui la sua rassegnazione di fronte alle vicissitudini della vita delle quali comprende la causa e l'utilità. La sua anima si eleva attraverso i rapporti diretti ch'egli intrattiene con il mondo invisibile; i legami fluidici che lo legano alla materia si affievoliscono, e così si attua un primo parziale distacco, che facilita il passaggio da questa vita all'altra. Il turbamento inseparabile della transizione è di breve durata, perché, appena superato l'ostacolo, egli si riconosce; niente gli è estraneo. Egli si rende conto della sua situazione.

15. Lo Spiritismo non è sicuramente indispensabile per raggiungere questo risultato; così come non ha la pretesa di assicurare, lui soltanto, la salvezza dell'anima, ma la facilita attraverso le conoscenze ch'esso procura, attraverso i sentimenti che ispira e attraverso la disponibilità nella quale pone lo Spirito, a cui fa comprendere la necessità di migliorarsi. A ciascuno, inoltre, lo Spiritismo dà i mezzi per facilitare il distacco degli altri Spiriti al momento in cui abbandonano l'involucro terreno, e per abbreviare la durata del turbamento con la preghiera e l'evocazione. Con la preghiera sincera, che è una magnetizzazione spirituale, si provoca una disgregazione più celere del fluido del perispirito; con una evocazione condotta con saggezza e prudenza, e con parole ricche di benevolenza e incoraggiamento, si trae fuori lo Spirito dall'intorpidimento in cui si trova, e lo si aiuta a riconoscersi molto prima; se è sofferente, lo si incita al pentimento, che è il solo a poter abbreviare le sofferenze. [1]

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[1] Gli esempi che ci apprestiamo a citare presentano gli Spiriti nelle differenti fasi di felicità e infelicità della vita spirituale. Non siamo stati a cercarli tra le persone più o meno illustri dell'antichità, la cui condizione è potuta considerevolmente cambiare, dopo l'esistenza che di loro abbiamo conosciuta, e che non offrirebbero, d'altra parte, sufficienti prove di autenticità. Al contrario, abbiamo preso questi esempi nelle circostanze più comuni della vita contemporanea, perché sono quelli in cui ciascuno può trovare le maggiori similitudini, e da cui si possono trarre le istruzioni più proficue attraverso il confronto. Quanto più l'esistenza terrena degli Spiriti si avvicina alla nostra, per la posizione sociale, per le relazioni o i legami di parentela, tanto più essi ci interessano, e tanto più facile è controllarne l'identità. Le posizioni comuni sono le più numerose, e ciò accade perché ognuno può più facilmente applicarle a sé stesso; le posizioni eccezionali toccano meno, perché escono dalla sfera delle nostre abitudini. Dunque, non sono affatto le celebrità che noi abbiamo ricercato; se poi tra questi esempi si trovano alcune personalità conosciute, la maggior parte degli esempi fa riferimento a persone del tutto oscure; ai fini dell'istruzione, nomi altisonanti nulla avrebbero aggiunto, mentre avrebbero potuto urtare alcune suscettibilità. Noi non ci rivolgiamo né ai curiosi né agli amanti degli scandali, ma a coloro che vogliono seriamente istruirsi. Questi esempi potrebbero essere moltiplicati all'infinito; ma costretti a limitarne il numero, abbiamo scelto quelli che potevano gettare più luce sulle condizioni del mondo spirituale, sia per la situazione dello Spirito, sia per le spiegazioni che questi era in grado di dare. Per la maggior parte essi sono inediti; soltanto alcuni sono già stati pubblicati sulla Rivista Spiritista di questi, abbiamo soppresso i dettagli superflui, conservando solo le parti essenziali per il fine che qui ci prefiggiamo, e vi abbiamo aggiunto le istruzioni complementari a cui hanno potuto dar luogo ulteriormente.

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[1] Allusione allo Spirito di Bernard, che spontaneamente si è manifestato il giorno delle esequie del signor Sanson (vedere la Rivista Spiritista del maggio 1862, p.132)

Dopo i primi tempi, consacrati a rassicurare i suoi amici, il signor Jobard ha preso posto tra gli Spiriti che lavorano attivamente al rinnovamento sociale, attendendo il suo prossimo ritorno tra i vivi per prendere una parte ancora più attiva e diretta a tale movimento. Dopo questo periodo, ha sovente dato alla Società di Parigi, della quale egli tiene molto a restare membro, delle comunicazioni di incontestabile superiorità senza allontanarsi dall'originalità e dalle battute spiritose che costituivano il fondo del suo carattere e che lo fanno riconoscere prima ancora ch'egli vi abbia apposto la sua firma.

Samuel Philippe era un uomo dabbene, nella totale accezione del termine. Nessuno ricordava di avergli mai visto commettere una cattiva azione, né fare volontariamente un torto a chicchessia. D'una devozione senza limiti verso i suoi amici, si poteva star certi di trovarlo sempre disponibile quando si trattava di fare un favore, fors'anche a scapito dei suoi interessi. Pene, fatiche, sacrifici, nulla gli impediva di essere utile, ed egli faceva tutto naturalmente, senza alcuna ostentazione, meravigliandosi anzi che gliene si facesse un merito. Giammai ne ha voluto a coloro che gli avevano fatto del male, e poneva, nel rendere loro dei piaceri, altrettanta sollecitudine che se gli avessero fatto del bene. Quando aveva a che fare con degli ingrati, diceva: "Non me bisogna compiangere, bensì loro". Benché molto intelligente e benché dotato naturalmente di molto spirito, la sua vita, interamente fatta di lavoro, era stata oscura e disseminata di dure prove. Era una di quelle nature elette che fioriscono nell'ombra, di cui il mondo non parla, e il cui splendore non erompe su questa terra. Egli aveva attinto dalla conoscenza dello Spiritismo un'ardente fede nella vita futura e una grande rassegnazione riguardo ai mali della vita terrena. È morto nel dicembre del 1862, all'età di cinquant'anni, in seguito a una dolorosa malattia, sinceramente rimpianto dalla sua famiglia e dagli amici. È stato evocato parecchi mesi dopo la sua morte.

— Avete un ricordo preciso dei vostri ultimi istanti sulla Terra?

«Certamente. Questo ricordo mi è ritornato poco a poco, poiché in quel momento le mie idee erano ancora confuse.»

— Vorreste descriverci, per nostra istruzione e per l'interesse che ci ispira la vostra vita esemplare, come per voi si è effettuato il passaggio dalla vita corporale alla vita spirituale? E qual è la vostra situazione nel mondo degli Spiriti?

«Questa relazione non sarà utile soltanto a voi, ma lo sarà anche a me. Riportando i miei pensieri sulla Terra, il confronto mi farà ancor meglio apprezzare la bontà del Creatore.

Voi sapete di quante tribolazioni è stata disseminata la mia vita; ma io, grazie a Dio, non ho mai mancato di coraggio nelle avversità. E oggi ne gioisco. Quante cose avrei perduto se avessi ceduto allo scoraggiamento! E ancora tremo al solo pensiero che, per una mia debolezza, ciò che ho sopportato sarebbe stato senza alcuna utilità e tutto sarebbe stato da ricominciare daccapo. Oh, amici miei, possiate voi intimamente compenetrarvi in questa verità! Ne va della vostra felicità futura. No, siatene certi, non significa acquistare questa felicità a un prezzo troppo alto il pagarla con alcuni anni di sofferenza. Ah, se voi sapeste quanto siano pochi alcuni anni di fronte all'infinito!

Se la mia ultima esistenza ha avuto, ai vostri occhi, qualche merito, non altrettanto avreste detto di quelle che l'hanno preceduta. È a forza di lavoro su me stesso che io sono diventato quello che adesso sono. Per cancellare le ultime tracce dei miei errori anteriori, era necessario che io subissi ancora queste ultime prove che ho volontariamente accettato. Dalla fermezza delle mie risoluzioni ho attinto la forza per sopportarle senza lamentele. Oggi, quelle prove, io le benedico; grazie a esse, ho rotto con il passato, che per me altro non è che un ricordo, e posso ormai contemplare con legittima soddisfazione il cammino che ho percorso.

Oh voi, che mi avete fatto soffrire sulla Terra, che siete stati duri e maldisposti verso di me, che mi avete umiliato e riempito d'amarezza, o voi, la cui malafede mi ha spesso indotto alle più dure privazioni, non solo io vi perdono, ma vi ringrazio. Volendo farmi del male, voi non sospettavate che mi stavate facendo altrettanto bene.

È vero, pertanto, che è a voi che io devo in gran parte la felicità di cui ora godo, perché voi mi avete fornito l'occasione di perdonare e di rendere bene per male. Dio vi ha messo sulla mia strada per saggiare la mia pazienza, e perché io mi esercitassi nella pratica della carità, quella più difficile: l'amore per i propri nemici.

Non perdete la pazienza per questa mia digressione. Arrivo subito a ciò che mi avete domandato.

Nella mia ultima malattia, pur soffrendo crudelmente, io non ho avuto agonia; la morte è venuta per me, come viene il sonno, senza lotte e senza scosse. Non avendo alcun genere di apprensione per il futuro, non mi sono avvinghiato alla vita; non ho dovuto, di conseguenza, dibattermi sotto le ultime strette; la separazione si è conclusa senza sforzi, senza dolore e senza che io me ne accorgessi.

Non so quanto sia durato quest'ultimo sonno, ma credo sia stato breve. Il risveglio è stato di una calma che contrastava con il mio stato precedente. Non avvertivo più dolore e ne gioivo; volevo alzarmi, camminare, ma un intorpidimento che però non aveva niente di sgradevole, che aveva anzi una certa attrattiva, mi tratteneva, e io mi ci abbandonavo con una sorta di voluttà senza affatto rendermi conto della mia situazione e senza sospettare di aver lasciato la Terra. Ciò che mi circondava mi appariva come in un sogno. Vidi mia moglie e alcuni miei amici, in ginocchio nella stanza, che piangevano, e io mi dissi che senza dubbio essi mi credevano morto. Volli disincantarli, ma non riuscii ad articolare parola, dal che dedussi che stavo sognando. Ciò che mi confermò questa idea è il fatto che io mi vidi attorniato da molte persone care, morte da tempo, e da altre che di primo acchito non riconobbi, e che sembravano vegliare su di me e attendere il mio risveglio.

Questo stato fu inframmezzato da momenti di lucidità e di torpore, durante i quali recuperavo e perdevo alternativamente la coscienza del mio Io. A poco, a poco le mie idee acquisirono una maggiore nitidezza; la luce che intravedevo solo attraverso una specie di nebbia, divenne più brillante; allora incominciai a riconoscermi e compresi che non appartenevo più al mondo terreno. Se non avessi conosciuto lo Spiritismo, l'illusione si sarebbe senza dubbio protratta molto più a lungo.

La mia spoglia mortale non era stata ancora seppellita. La considerai con pietà, gioendo di essermene alla fine sbarazzato. Ero così felice di essere libero! Respiravo perfettamente a mio agio, come qualcuno che esca da un'atmosfera nauseabonda; una indicibile sensazione di felicità penetrava tutto il mio essere. La presenza di coloro che io avevo amato mi colmava di gioia, né ero per nulla sorpreso di vederli; ciò mi sembrava del tutto naturale, ma mi pareva di rivederli dopo un lungo viaggio. Una cosa mi stupì subito, ed era il fatto che ci comprendessimo senza articolare alcuna parola; i nostri pensieri si trasmettevano attraverso il solo sguardo e come per una penetrazione fluidica.

Tuttavia io non mi ero ancora del tutto liberato dalle idee terrene; il ricordo di ciò che avevo sopportato mi ritornava di tanto in tanto alla memoria, come per farmi meglio apprezzare la mia nuova situazione. Avevo sofferto fisicamente, ma soprattutto moralmente; ero stato bersaglio della maldicenza, di quelle mille preoccupazioni più penose forse a sopportarsi delle sofferenze reali, poiché sono causa di un'ansietà perpetua. Quella impressione non mi si era ancora completamente cancellata, e a volte io mi chiedevo se me ne fossi realmente liberato; mi sembrava di udire ancora certe sgradevoli voci; temevo quegli imbarazzi che tanto spesso mi avevano tormentato e, mio malgrado, tremavo. Mi tastavo, per così dire, per assicurarmi che non ero vittima di un sogno. E, quando raggiunsi la certezza che tutto quello era per davvero finito, mi sembrò che un peso enorme mi fosse stato levato via. È dunque vero, mi dicevo, che sono alfine libero da tutte quelle preoccupazioni che costituiscono il tormento della vita. E ne rendevo grazie a Dio. Ero come un povero al quale tutt'a un tratto tocchi in sorte una grande fortuna; per qualche tempo egli dubita della realtà e avverte ancora le apprensioni del bisogno. Oh, se gli uomini concepissero la vita futura! Quale forza, quale coraggio darebbe loro questo convincimento nelle avversità! Che cosa essi non farebbero, mentre sono sulla Terra, per assicurarsi la felicità che Dio riserva a quanti dei Suoi figli sono stati ligi alle Sue leggi! Vedrebbero essi quanto le gioie che invidiano siano ben poca cosa a fronte di quelle che trascurano!»

— Questo mondo — per voi così nuovo e al cui confronto il nostro è sì poca cosa — e i numerosi amici, che qui avete ritrovato, vi hanno fatto forse perdere di vista la vostra famiglia e i vostri amici ancora sulla Terra?

«Se li avessi dimenticati, sarei indegno della felicità di cui godo: Dio non ricompensa l'egoismo, lo punisce. Il mondo in cui mi trovo può farmi disdegnare la Terra, ma non gli Spiriti che vi sono incarnati. È soltanto fra gli uomini che notiamo come la prosperità faccia dimenticare i compagni di sventura. Io vado spesso a rivedere i miei; sono felice del buon ricordo ch'essi hanno serbato di me. Il loro pensiero mi attrae verso di loro; assisto alle loro conversazioni, gioisco delle loro gioie, le loro pene mi rattristano, ma non si tratta più di quella tristezza ansiosa della vita umana, perché comprendo che quelle pene non sono che temporanee e sono per il loro bene. Io sono felice al pensiero che un giorno essi verranno in questa fortunata dimora dove il dolore è sconosciuto. È in ciò che io mi impegno, al fine di renderli meritevoli di questo. Mi sforzo di suggerir loro la rassegnazione, che io stesso ho avuto, alla volontà di Dio. La mia più grande pena è quella di vederli protrarre questo momento con la loro mancanza di coraggio, con le loro lamentele, con i loro dubbi sull'avvenire o con qualche azione biasimevole. Cerco allora di allontanarli dalla cattiva strada; se ci riesco, è una grande felicità per me, e tutti qui ne esultiamo; se fallisco, mi dico con amarezza: ancora, per loro, un ritardo. Mami consolo pensando che nulla è irrimediabilmente perduto.»

VAN DURST

Uomo dabbene, morto in un incidente, da vivo, conosciuto dal medium

(Bordeaux, 11 febbraio 1861)

— Potete darmi alcuni dettagli sulla vostra morte?

«Dettagli sulla mia morte, dopo essere annegato, sì.»

— Perché non prima?

«Perché già li conosci» (Il medium effettivamente li conosceva).

— Vogliate dunque descrivermi le vostre sensazioni dopo la morte.

«È trascorso molto tempo prima di riconoscermi, ma con la grazia di Dio e con l'aiuto di coloro che mi circondavano, quando si è fatta luce, ne sono stato inondato. Puoi ben sperare: sempre troverai più di quanto t'attendi. Niente di materiale; tutto colpisce i sensi nascosti; tutto ciò che non può toccare né l'occhio né la mano. Mi comprendi? Si tratta di un'estasi spirituale che supera il vostro intendimento, perché non ci sono parole per spiegarla: solo l'anima può percepirla.

Il mio risveglio è stato molto felice. La vita è uno di quei sogni che, nonostante l'idea grottesca che si attribuisce a questa parola, posso solo definire come un incubo spaventoso. Immagina di essere chiuso in un carcere infetto; immagina che il tuo corpo, roso dai vermi che penetrano fin nel midollo delle ossa, sia sospeso sopra una fornace ardente; che la tua bocca riarsa non trovi neppure l'aria per rinfrescarla; che il tuo Spirito colpito dall'onore non veda intorno a te che mostri pronti a divorarti; figurati, infine, tutto ciò che di più odioso, di più orribile un sogno fantastico può generare, e trovati tutt'a un tratto trasportato in un Eden delizioso. Svegliati circondato da tutti coloro che tu hai amato e pianto; guarda intorno a te i loro adorati volti che ti sorridono di gioia; respira i più soavi odori; rinfrescati la gola riarsa alla sorgente d'acqua viva; senti come il tuo corpo si elevi nello Spazio infinito, che lo trasporta e lo culla come fa la brezza con un fiore staccato dalla cima di un albero; sentiti avvolto dall'amore di Dio, come il bimbo che nasce è avviluppato dall'amore di sua madre. E, pur con tutto ciò, tu non avrai che un'idea imperfetta di questa transizione. Io ho cercato di spiegarti la felicità della vita che attende l'uomo dopo la morte del suo corpo, ma non ho potuto farlo che blandamente. Si spiega forse l'infinito a colui che ha gli occhi chiusi alla luce e le cui membra non sono mai potute uscire dallo stretto cerchio in cui sono racchiuse? Per spiegarti la felicità eterna, ti dirò questo: ama! Solo l'amore infatti può farla presentire; e chi dice amore, dice assenza d'egoismo.»

— La vostra situazione è stata felice fin dal vostro ingresso nel mondo degli Spiriti?

«No. Dovetti pagare il debito dell'uomo. Il mio cuore mi aveva fatto presentire l'avvenire dello Spirito, ma mi mancava la fede. E ho dovuto espiare la mia indifferenza verso il mio Creatore, ma la Sua misericordia ha tenuto conto di quel poco di bene che avevo potuto fare, dei dolori che avevo sopportato con rassegnazione nonostante la mia sofferenza. La Sua giustizia, inoltre, che ha una bilancia che gli uomini non comprenderanno mai, ha pesato il bene con tanta bontà e tanto amore che il male è stato velocemente cancellato.»

— Vorreste darmi notizie di vostra figlia? (Morta quattro o cinque anni dopo la morte del padre.)

«È in missione sulla vostra Terra.»

— Ed è felice come incarnata? Ma non vorrei farvi una domanda indiscreta.

«Lo so bene: non vedo io forse il tuo pensiero come un quadro davanti ai miei occhi? No. Come creatura incarnata non è felice, al contrario. Devono attenderla tutte le miserie della vostra vita; ma essa deve predicare con l'esempio quelle grandi virtù da cui voi traete grandi parole; io l'aiuterò, perché devo vegliare su di lei; ma lei non farà grande fatica a superare gli ostacoli. Ella non è in espiazione, ma in missione. Rassicurati dunque per lei, e grazie del tuo ricordo.» In questo momento, il medium prova una certa difficoltà a scrivere e dice: "Se c'è uno Spirito sofferente che mi sta fermando, io lo prego di inserirsi".

«Una infelice.»

— Vogliate dirmi il vostro nome.

«Valerie.»

— Volete dirmi che cosa ha attirato il castigo su di voi?

«No.»

— Siete pentita dei vostri errori?

«Tu lo vedi bene.»

— Chi vi ha condotto qui?

«Sixdeniers.»

— Con qual fine lo ha fatto?

«Perché tu possa aiutarmi.»

— Siete voi che mi avete impedito di scrivere poco fa?

«Mi ha messo al suo posto.»

— Che rapporto c'è fra voi due?

«Lui mi guida.»

— Domandategli di unirsi a noi per la preghiera. (Dopo la preghiera, Sixdeniers riprende.)

«Grazie per lei. Hai capito. Non ti dimenticherò. Pensa a lei.»

— (A Sixdeniers) Come Spirito, avete molti Spiriti sofferenti da guidare?

«No. Ma non appena ne abbiamo ricondotto uno al bene, ne prendiamo un altro, senza per questo abbandonare i primi.»

— Come potete sopperire a una sorveglianza che deve moltiplicarsi all'infinito, nei secoli?

«Tu comprendi che quelli che abbiamo ricondotto al bene si purificano e progrediscono; dunque comportano per noi meno fatica; nello stesso tempo, poi, eleviamo noi stessi, e, nell'ascesa, le nostre facoltà progrediscono e il nostro potere risplende proporzionalmente alla nostra purezza.»

Osservazione: Gli Spiriti inferiori sono dunque assistiti dagli Spiriti buoni che hanno la missione di guidarli; questo compito non è affidato esclusivamente agli incarnati, ma questi devono concorrervi, poiché è per loro un mezzo di avanzamento. Allorché uno Spirito inferiore viene a mettersi di traverso durante una buona comunicazione, come nel presente caso, senza dubbio non sempre lo fa con buone intenzioni, ma gli Spiriti buoni lo permettono, sia come prova, sia perché colui al quale lo Spirito inferiore si rivolge lavori al suo miglioramento. La sua persistenza, è vero, degenera a volte in ossessione, ma più essa è tenace, più dimostra quanto grande sia il bisogno di aiuto. È quindi un errore respingerlo; bisogna considerarlo come un povero che venga a chiedere l'elemosina, e dirsi: "È uno Spirito infelice che i buoni Spiriti mi inviano per provvedere alla sua educazione. Se vi riuscissi, avrei la gioia di aver ricondotto un'anima al bene e di aver abbreviato le sue sofferenze". Questo compito è spesso faticoso; senza dubbio sarebbe più piacevole avere sempre delle belle comunicazioni e conversare soltanto con Spiriti di propria scelta. Ma non è cercando solo la propria soddisfazione e rifiutando le occasioni che ci si offrono per fare il bene, che meriteremo la protezione dei buoni Spiriti.

Un'altra lettera, da Montauban, contiene il racconto che segue. "Avevamo nascosto alla signora G., medium veggente e sonnambula lucidissima, la morte del dottor Demeure per rispettare la sua estrema sensibilità. E il buon dottore, assecondando le nostre intenzioni, aveva evitato di manifestarsi a lei. Il 10 febbraio scorso, eravamo tutti riuniti, su invito delle nostre guide, le quali — dicevano — volevano confortare la signora G. per una lussazione di cui soffriva crudelmente dal giorno prima. Noi non ne sapevamo niente di più ed eravamo lontani dall'attenderci la sorpresa che ci stavano preparando. Non appena la signora fu in stato di sonnambulismo, cominciò a lanciare grida strazianti, mostrando il suo piede. Ed ecco che cosa accadde.

La signora G. vedeva uno Spirito chino sulla sua gamba, ma il suo viso le rimaneva nascosto; egli effettuava frizioni e massaggi, esercitando di quando in quando sulla parte malata una trazione longitudinale, esattamente come avrebbe potuto fare un medico. L'operazione era così dolorosa che la paziente si lasciava andare talvolta a urla e a movimenti scoordinati. Ma la crisi non ebbe lunga durata; in capo a dieci minuti ogni traccia di lussazione era scomparsa, niente più infiammazione, e il piede aveva ripreso il suo aspetto normale. La signora G. era guarita.

Tuttavia lo Spirito continuava a rimanere sconosciuto alla medium e insisteva a non mostrare il viso. Egli aveva anzi l'aria di volersene fuggir via, quando d'un balzo la nostra malata, che fino a qualche minuto prima non poteva fare un passo, si slancia in mezzo alla stanza per prendere e stringere la mano del suo dottore spirituale. Anche questa volta lo Spirito aveva voltato la testa lasciandole la mano nella sua. A quel punto la signora G. getta un grido e cade svenuta sul pavimento. Aveva appena riconosciuto nello Spirito guaritore il dottor Demeure. Durante la sincope, la signora ricevette le cure premurose di molti simpatici Spiriti. Infine, avendo recuperato la lucidità sonnambolica, ella parlò con gli Spiriti, scambiando con loro calorose strette di mano; soprattutto con lo Spirito del dottore, il quale rispondeva alle sue testimonianze di affetto irradiandola con un fluido riparatore.

Questa scena non è forse sorprendentemente drammatica? E non ci si immaginerebbe forse di vedere tutti questi personaggi giocare il loro ruolo nella vita umana? Non è forse questa una prova, tra le mille, che gli Spiriti sono esseri reali, aventi un corpo, e che agiscono come facevano prima sulla Terra? Noi eravamo felici di ritrovare spiritualizzato il nostro amico, il nostro amico con il suo splendido cuore e la sua delicata premura. Egli era stato, durante la sua vita, il medico della medium; conosceva la sua profonda sensibilità e aveva avuto cura di lei, come di una sua figlia. Questa prova d'identità, data a coloro che lo Spirito amava, non è stupefacente? E non è forse fatta proprio per farci considerare la vita futura sotto il suo aspetto più consolante?"

Osservazione: La condizione del dottor Demeure, come Spirito, è proprio quella che poteva far presentire la sua vita così degnamente e utilmente vissuta. Ma un altro fatto non meno istruttivo si evince da queste comunicazioni, cioè l'attività ch'egli svolge, quasi immediatamente dopo la sua morte, per rendersi utile. Per la sua profonda intelligenza e per le sue qualità morali, egli appartiene all'ordine degli Spiriti molto avanzati; egli è felice, ma la sua felicità non è l'inattività. Fino a pochi giorni prima della sua morte, egli curava i malati come medico, e, appena liberatosi della materia, si affretta ad andare a curarli come Spirito. Che cosa si guadagna dunque nell'essere nell'altro mondo, diranno certuni, se non vi si gode di alcun riposo? In risposta a ciò noi innanzitutto chiederemmo loro se non significa niente non aver più né gli affanni né i bisogni né le infermità della vita, essere liberi, poter percorrere senza fatica lo Spazio con la rapidità del pensiero e andare a vedere i propri amici a qualsiasi ora e a qualsiasi distanza essi si trovino. Poi aggiungeremmo: quando sarete nell'altro mondo, niente e nessuno vi obbligheranno a fare una qualsiasi cosa; voi sarete perfettamente liberi di rimanere in un ozio beato quanto a lungo vi piacerà; ma vi stancherete ben presto di questo ozio egoistico e sarete voi i primi a cercare una occupazione. Allora vi sarà risposto: se a non far niente vi annoiate, cercatevi voi stessi qualcosa da fare; le occasioni per rendersi utili non mancano, tanto nel mondo degli Spiriti quanto fra gli uomini. È così che l'attività spirituale non è una costrizione, ma un'esigenza, una soddisfazione per gli Spiriti, i quali ricercano le occupazioni in rapporto ai loro gusti e alle loro attitudini e scelgono di preferenza quelle che possono concorrere al loro avanzamento.

Vedova Faulon

Osservazione: Ogni Spiritista serio e illuminato trarrà facilmente, da queste comunicazioni, gli insegnamenti che ne derivano; noi, richiameremo l'attenzione soltanto su due punti. Il primo di questi punti s'incentra sul fatto che questo esempio ci dimostra la possibilità di non incarnarci più sulla Terra e di passare da qui in un mondo superiore, senza per questo venire separati dagli esseri cari che vi si lasciano. Quanti, dunque, temono la reincarnazione a causa delle miserie della vita, possono liberarsi da questo timore agendo come si deve, vale a dire lavorando al proprio miglioramento. Proprio come chi non voglia vegetare nei ranghi inferiori deve istruirsi e lavorare per salire di grado.

Il secondo punto riguarda la conferma di questa verità, secondo cui noi, dopo la morte, siamo separati dagli esseri che ci sono cari, meno di quanto lo fossimo durante la vita. La signora Foulon, trattenuta dall'età e dalla malattia, in una piccola città del Mezzogiorno, non aveva accanto a sé che una piccola parte della sua famiglia; la maggior parte dei suoi figli e dei suoi amici era sparsa in località lontane; inoltre, ostacoli materiali si opponevano affinché ella potesse vederli tanto sovente quanto da una parte e dall'altra si sarebbe desiderato. La grande lontananza rendeva anche la corrispondenza rara e difficile per alcuni di loro. Non appena liberatasi dell'involucro, accorre leggera presso ciascuno di loro, annulla le distanze senza fatica con la velocità della luce, li vede, assiste alle loro riunioni personali, li circonda della sua protezione e, attraverso la medianità, può intrattenersi con loro a ogni istante, come da viva. E dire che c'è gente che a questo consolante pensiero preferisce l'idea d'una separazione indefinita!

Il dottor R era un medico di Mosca, noto sia per le sue eccelse qualità morali sia per la sua scienza. La persona che lo ha evocato lo conosceva soltanto di fama e non aveva avuto con lui che dei rapporti indiretti. La comunicazione originale era in lingua russa.

— (Dopo l'evocazione) Siete qui?

«Sì. Il giorno della mia morte io vi ho incalzato con la mia presenza, ma voi vi siete opposti a tutti i miei tentativi per indurvi a scrivere. Avevo saputo delle vostre considerazioni sul mio conto; questo mi aveva dato l'occasione di conoscervi, e allora ho avuto il desiderio d'intrattenermi con voi per esservi utile.»

— Perché voi, che siete così buono, avete tanto sofferto?

«La bontà era del Signore, il quale voleva in tal modo farmi doppiamente sentire il prezzo della mia liberazione e farmi avanzare il più possibile sulla Terra.»

— Il pensiero della morte vi ha causato terrore?

«Avevo sufficiente fede in Dio perché ciò non succedesse.»

— La separazione è stata dolorosa?

«No. Ciò che voi chiamate l'ultimo momento non è nulla. Io non ho sentito che un brevissimo scricchiolio, e subito dopo mi sono ritrovato tutto felice per essermi sbarazzato della mia miserabile carcassa.»

— Che cosa è accaduto allora?

«Ho avuto la gioia di vedere un gran numero di amici venirmi incontro e darmi il benvenuto, soprattutto coloro che ebbi la soddisfazione di aiutare.»

— Quale regione abitate? Vi trovate su di un pianeta?

«Tutto ciò che non è un pianeta è ciò che voi chiamate Spazio. È qui che io mi trovo. Ma quanti gli stadi in questa immensità di cui l'uomo non può farsi un'idea! Quanti i gradini in questa scala di Giacobbe che va dalla Terra al Cielo, vale a dire dall'avvilimento dell'incarnazione su di un mondo inferiore come il vostro, fino alla purificazione completa dell'anima! Qui, dove io mi trovo, non si arriva che in seguito a molte prove, il che significa dopo molte incarnazioni.»

— A questa stregua voi dovete aver avuto parecchie esistenze.

«Come potrebbe essere altrimenti? Nell'ordine immutabile stabilito da Dio, nulla può costituire un'eccezione; la ricompensa non può venire che dopo la vittoria riportata sulla lotta; e quando la ricompensa è grande, bisogna necessariamente che anche la lotta lo sia stata. Ma la vita umana è così breve che la lotta, in realtà, non avviene che a intervalli, e questi intervalli sono il susseguirsi delle diverse esistenze. Ora, poiché io mi trovo su di un gradino già elevato, è certo che ho raggiunto questa felicità attraverso una serie continua di combattimenti nei quali Dio ha permesso che talvolta io riportassi la vittoria.»

— In che cosa consiste la vostra felicità?

«Questo è più difficile da farvi comprendere. La felicità di cui godo è una specie di estrema contentezza di me stesso; non dei miei meriti — questo sarebbe orgoglio, e l'orgoglio è proprio degli Spiriti malvagi —, ma una contentezza come immersa, per così dire, nell'amore di Dio, nella riconoscenza per la Sua bontà infinita; è la gioia profonda che ci proviene dal bene; è la gioia di dire a sé stessi: "Forse ho contribuito al miglioramento di alcuni di coloro che si sono elevati verso il Signore". È come identificarsi con il benessere; è una specie di fusione dello Spirito e della bontà divina. Si ha il dono di vedere gli Spiriti più avanzati, di comprenderne la missione, e di sapere che anche noi arriveremo là. Si intravedono, nell'infinito incommensurabile, le regioni così risplendenti del fuoco divino che se ne rimane abbagliati pur contemplandole attraverso il velo che ancora le ricopre. Ma che cosa vado dicendovi? Comprendete le mie parole? Per esempio, questo fuoco di cui parlo, credete voi forse che sia simile al sole? No. No. È qualcosa d'indicibile per l'uomo, perché le parole esprimono solo gli oggetti, le cose fisiche o metafisiche di cui egli ha conoscenza attraverso la memoria o l'intuizione della sua anima, mentre, non potendo avere questa memoria riguardo all'ignoto assoluto, non esistono termini che possano dargliene la percezione. Ma sappiatelo: è già un'immensa felicità pensare che ci si può elevare infinitamente.»

— Avete avuta la bontà di dirmi che volete essermi utile. Vi prego: in che cosa?

«Posso aiutarvi quando cadete in errore, sostenervi nelle vostre debolezze, consolarvi nelle vostre afflizioni. Se la vostra fede, scossa da qualche affanno che vi turba, sta per vacillare, chiamatemi: Dio mi darà le parole giuste perché possiate voi ricordarvi di Lui e possa io ricondurvi a Lui. Se vi sentite sul punto di soccombere sotto il peso di inclinazioni che anche voi riconoscete essere riprovevoli, chiamatemi: io vi aiuterò a portare la vostra croce, come un tempo Gesù fu aiutato a portare la sua, quella che doveva proclamarci in modo così sublime la verità e la carità. Se sotto il peso dei vostri affanni diventate fragile, se la disperazione s'impossessa di voi, chiamatemi: io verrò a trarvi fuori da questo abisso parlandovi da Spirito a Spirito, richiamandovi ai doveri che vi sono stati imposti, non per delle considerazioni sociali e materiali, ma per l'amore che voi sentirete m me, amore che Dio ha posto nel mio essere, perché sia trasmesso a coloro che da questo amore possono essere salvati.

Senza dubbio voi avete sulla Terra degli amici; forse costoro prendevano parte ai vostri dolori e forse vi hanno già salvata. Nel dolore voi andate a trovarli, andate a portar loro i vostri lamenti e le vostre lacrime, ed essi vi daranno, in cambio di questo vostro segno d'affetto, i loro consigli, il loro appoggio, le loro premure. Ebbene, non ritenete che avere un amico anche qui sia una buona cosa? È certo consolante poter dire a sé stessi: "Quando morirò, i miei amici della Terra saranno al mio capezzale, pregando per me e piangendo su di me". Ma più consolante ancora è poter dire: "I miei amici dello Spazio saranno sulla soglia della vita e verranno, sorridenti, a prendermi per condurmi nel luogo che avrò meritato con le mie virtù".»

— In qual modo dunque ho io meritata la protezione che voi avete la bontà di accordarmi?

«Ecco perché mi sono legato a voi fin dal giorno della mia morte. Ho visto che siete una Spiritista, una buona medium e una sincera adepta. Fra coloro che ho lasciato sulla Terra, subito non ho visto che voi; allora ho deciso di venire a contribuire al vostro avanzamento, senza dubbio nel vostro interesse, ma ancor più nell'interesse di tutti coloro che voi siete chiamata a istruire nella verità. Pur lo vedete, Dio vi ama tanto da rendervi missionaria; attorno a voi, tutti, a poco a poco, condividono le vostre credenze; i più ribelli, almeno vi ascoltano, e un giorno, vedrete, vi crederanno. Non stancatevi! Continuate a camminare, malgrado gli ostacoli del cammino. Prendetemi come il vostro bastone nei momenti di debolezza.»

— Credete davvero che io meriti un così grande favore?

«Senza dubbio, siete lontana dalla perfezione. Ma il vostro ardore nel diffondere le sane dottrine, nel sostenere la fede di coloro che vi ascoltano, nel predicare la carità, la bontà, la benevolenza — anche quando verso di voi si usano delle cattive maniere —, la tenacia nell'opporvi ai vostri istinti di collera, che così facilmente potrebbero darvi soddisfazione contro quanti vi affliggono o disconoscono le vostre intenzioni, servono per fortuna da contrappeso a quanto in voi può esserci di cattivo. E seppiatelo: non c'è contrappeso più potente del perdono.

Dio vi colma delle Sue grazie attraverso la facoltà che vi concede e che spetta a voi sviluppare con i vostri sforzi, al fine di lavorare efficacemente alla salvezza del prossimo. Ora vi lascio, ma contate su di me. Cercate di limitare i vostri pensieri terreni e di vivere più spesso con i vostri amici di qui.»

BERNARDIN

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[2] Possiamo dire che questa dama era il ritratto vivente della donna benefica, tracciato ne Il Vangelo secondo lo Spiritismo, cap. XIII.

[3] Abbiamo estrapolato da questa comunicazione, il cui originale è in lingua tedesca, le parti più importanti riguardo all'argomento che ci interessa, sopprimendo quanto è d'interesse esclusivamente familiare.

(Parigi, riunione familiare. Altra comunicazione spontanea)

Lo Spirito risponde a una riflessione sulla sua morte inaspettata, a un'età poco avanzata, che ha sorpreso tutti.

"Chi vi dice che la mia morte non sia un beneficio per lo Spiritismo, per il suo avvenire, per le sue conseguenze? Avete notato, amico mio, la strada che sta imboccando il progresso, la strada che sta prendendo la fede spiritista? Dio ha prima di tutto dato delle prove materiali: la danza dei tavolini, i colpi picchiati e ogni sorta di fenomeni. Era per richiamare l'attenzione; era un inizio divertente. Agli uomini occorrono delle prove palpabili per credere. Ora vi è ben altro! Dopo i fatti materiali, Dio si rivolge all'intelligenza, al buonsenso, alla fredda ragione; non si tratta più di azioni faticose, ma di cose razionali che devono convincere e riunire anche gli increduli più ostinati. E questo non è che l'inizio. Fate molta attenzione a ciò che vi dico: seguirà tutta una serie di fatti intelligenti e irrefutabili, e il numero degli adepti della fede spiritista, già così grande, aumenterà ancora. Dio s'insinuerà nel fior fiore delle intelligenze, nelle vette più alte dello Spirito, del talento e del sapere. Sarà un raggio di luce che si spanderà su tutta la Terra come un fluido magnetico irresistibile, e spingerà i più recalcitranti alla ricerca dell'infinito, allo studio di questa scienza meravigliosa che ci insegna massime così sublimi. Tutti si raduneranno attorno a voi e, prescindendo dal diploma di genio che è stato loro dato, si faranno umili e piccoli per apprendere e per convincersi. Poi, più avanti, quando saranno ben istruiti e convinti, si serviranno della loro autorità e della notorietà del loro nome per spingersi ancora più lontano e raggiungere gli ultimi limiti del fine che voi tutti vi siete proposti: la rigenerazione della specie umana attraverso la conoscenza ragionata e approfondita delle esistenze passate e future. Ecco la mia opinione sincera sullo stato attuale dello Spiritismo."

(Bordeaux)

Evocazione. "Con piacere, signora, io mi presento al vostro appello. Sì, voi avete ragione; il turbamento spirituale, per così dire, per me non è esistito (questo rispondeva al pensiero della medium). Esiliato volontariamente sulla vostra Terra, dove dovevo gettare il primo seme serio delle grandi verità che avvolgono il mondo in questo momento, io ho sempre avuto la coscienza della mia patria spirituale e mi sono rapidamente riconosciuto in mezzo ai miei fratelli."

— Vi ringrazio per esser voluto venire. Non avrei mai creduto, però, che il mio desiderio d'intrattenermi con voi avrebbe avuto una qualche influenza su di voi. Deve necessariamente esserci una tale differenza tra di noi, che io penso a voi soltanto col più grande rispetto.

«Grazie, figlia mia, di questo bel pensiero. Ma dovete anche sapere che, qualunque distanza possano stabilire tra noi le prove superate più o meno prontamente, più o meno felicemente, c'è sempre un potente legame che ci unisce: la simpatia. E voi, questo legame, lo avete rafforzato con il vostro costante pensiero.»

— Benché siano molti gli Spiriti che hanno spiegato le loro prime sensazioni al momento del risveglio, sareste così gentile da rivelarmi che cosa avete provato voi riconoscendomi? E come si è verificata la separazione del vostro Spirito e del vostro corpo?

«Come per tutti. Ho sentito avvicinarsi il momento della liberazione; ma, più fortunato di molti altri, essa non mi ha causato angosce poiché ne conoscevo i risultati, quantunque fossero più grandi di quanto non pensassi. Il corpo costituisce un ostacolo alle facoltà spirituali, e — quali che siano le luci da esso conservate — esse sono sempre più o meno offuscate dal contatto della materia. Mi sono addormentato confidando in un risveglio felice; il sonno è stato breve, lo stupore immenso! Gli splendori celesti, che si estendevano sotto il mio sguardo, brillavano in tutta la loro magnificenza. La mia vista meravigliata s'immergeva nella immensità di questi mondi di cui avevo constatato l'esistenza e l'abitabilità. Era un miraggio che mi rivelava e, nello stesso tempo, mi confermava la verità dei miei sentimenti. L'uomo ha un bel credersi sicuro, ma quando parla ha spesso in fondo al cuore dei momenti di dubbio, d'incertezza. Egli sovente diffida — se non delle verità che proclama — almeno dei mezzi imperfetti di cui si serve per dimostrarla. Convinto della verità che volevo far accogliere, ho dovuto spesso combattere contro me stesso, contro lo scoraggiamento di vedere, di toccare, per così dire, la verità, e di non poterla rendere palpabile a coloro che tanto avrebbero avuto bisogno di credervi per camminare sicuri sulla via che devono seguire.»

— Durante la vostra vita, professavate lo Spiritismo?

«Tra il professare e il praticare c'è una grande differenza. Molti professano una dottrina che non praticano affatto; io praticavo, ma non professavo. Come ogni uomo che segua, foss'anche senza conoscerle, le leggi del Cristo è Cristiano, così ogni uomo può essere Spiritista, quando creda all'immortalità della sua anima, alle sue reincarnazioni, al suo progressivo e incessante cammino, alle sue prove terrene, abluzioni necessarie per purificarsi. Io credevo in tutto questo, io ero dunque uno Spiritista. Ho compreso l'erraticità, questo legame intermedio tra le incarnazioni, questo purgatorio dove lo Spirito colpevole si spoglia delle sue vesti insozzate per indossare una veste nuova, dove lo Spirito in progresso tesse con diligenza la veste che indosserà nuovamente e che vuole conservare pura. Io ho compreso — ve l'ho detto — e senza professare ho continuato a praticare.»

Osservazione: Queste tre comunicazioni sono state ottenute da tre medium diversi, completamente estranei l'uno all'altro. Dall'analogia dei pensieri, dallo stile del linguaggio, possiamo, almeno come presunzione, ammetterne l'autenticità. L'espressione tesse con diligenza la veste che indosserà nuovamente è un'espressione seducente che rispecchia la sollecitudine con cui lo Spirito in progresso prepara la nuova esistenza che dovrà farlo progredire ulteriormente. Gli Spiriti arretrati prendono meno precauzioni e fanno a volte scelte infelici che li inducono a ricominciare.

Tre giorni più tardi, lo Spirito di Costeau, evocato da un gruppo privato, tramite un altro medium, dettò quanto qui di seguito riportiamo.

"La morte è la vita. Io non faccio che ripetere ciò che è stato già detto; ma per voi non c'è altra espressione che questa, malgrado ciò che dicono i materialisti, i quali vogliono restare ciechi. Oh, amici miei, quale splendida visione quella di veder sventolare sulla Terra le bandiere dello Spiritismo! Questa scienza immensa di cui voi possedete appena le prime parole! Quali chiarezze essa porta agli uomini di buona volontà, a coloro che hanno spezzato le terribili catene dell'orgoglio per levare in alto la loro fede in Dio! Pregate, umani, ringraziateLo di tutti i Suoi benefici. Povera Umanità! Ah, se ti fosse concesso di comprendere!... E invece no! Ancora non è giunto quel tempo in cui la misericordia del Signore dovrà estendersi su tutti gli uomini, affinché riconoscano le Sue volontà e vi si sottomettano.

Sarà attraverso i tuoi raggi luminosi, scienza benedetta, ch'essi vi arriveranno e comprenderanno. Sarà al tuo calore benefico e al fuoco divino, portatore di fede e consolazioni, ch'essi verranno a riscaldare i loro cuori. Sarà sotto i tuoi raggi vivificanti che il padrone e l'operaio si confonderanno e costituiranno una persona sola, perché avranno compreso quella carità fraterna predicata dal divino Messia.

Oh, miei fratelli, pensate alla fortuna immensa che possedete per essere stati i primi iniziati all'opera rigeneratrice. Onore a voi, amici! Continuate così e, come me, un giorno venendo nella patria degli Spiriti, voi direte: La morte è la vita; o, piuttosto è un sogno, una specie di sogno angoscioso che dura lo spazio di un minuto, e dal quale si esce per vedersi circondati da amici, che vi festeggiano e sono felici di tendervi le braccia. La mia felicità è stata così grande che io non riuscivo a comprendere come Dio potesse accordarmi tante grazie per aver fatto io così poco. Mi sembrava di sognare e, siccome qualche volta mi era capitato di sognare che ero morto, ho avuto paura, per un istante, di essere obbligato a ritornare in quel misero corpo; ma non tardai a rendermi conto della realtà, e ne ringraziai Dio. Benedicevo il maestro che così bene aveva saputo risvegliare in me i doveri dell'uomo che crede nella vita futura. Sì, io lo benedicevo e lo ringraziavo, perché Il libro degli Spiriti aveva risvegliato nella mia anima gli slanci d'amore per il mio Creatore.

Grazie, miei buoni amici, per avermi attratto verso di voi. Dite ai nostri fratelli che io sono spesso in compagnia del nostro amico Sanson. Arrivederci e coraggio! La vittoria vi attende! Felici coloro che avranno preso parte alla battaglia!"

Dopo di allora il signor Costeau si è sovente manifestato sia nella Società Spiritista sia in altre riunioni, dove ha sempre dato prova dell'elevatezza di pensiero che caratterizza gli Spiriti avanzati.

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[4] Per maggiori dettagli e per altre orazioni funebri, si veda la Rivista Spiritista dell'ottobre 1863, pag. 297.

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[5] Signorina Emma Livry.

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[6] Si veda la Rivista Spiritista del mese di marzo del 1860.

Victor

La guida del medium. Le sofferenze patite sulla Terra durante una incarnazione terrestre non sempre sono una punizione. Gli Spiriti che vengono sulla Terra per compiervi una missione, come colui che ha appena comunicato con voi, sono felici di sopportare mali che per altri sono una espiazione. Il sonno accanto all'Altissimo li ritempra e dona loro la forza di sopportare tutto per la Sua gloria. La missione di questo Spirito, nella sua ultima esistenza, non era una missione da far scalpore; ma quantunque essa sia stata oscura, egli non ne ha avuto che maggior merito, dal momento che non poteva essere stimolato dall'orgoglio. Egli aveva prima di tutto un dovere di riconoscenza da compiere nei confronti di colei che fu sua madre. In secondo luogo, doveva dimostrare che, anche negli ambienti più degradati, si possono trovare delle anime pure, dai sentimenti nobili ed elevati, e che con la volontà si può resistere a tutte le tentazioni. Questa è una prova secondo cui le qualità hanno una causa anteriore. Un tale esempio, inoltre, non sarà stato sterile.

Giovanissima donna, nota per la dolcezza del suo carattere e per le qualità morali tra le più eccellenti, morta nel novembre del 1860, Anais Gourdon apparteneva a una famiglia di minatori, occupati nelle miniere di carbone dei dintorni di Saint-Etienne, circostanza importante per giudicare la sua posizione come Spirito.

Evocazione. «Sono qui.»

— Vostro marito e vostro padre mi hanno pregato di chiamarvi e saranno molto felici di avere da voi una comunicazione.

«Anch'io sono ben felice di offrirla loro.»

— Perché siete stata sottratta così giovane all'affetto della vostra famiglia?

«Perché avevo terminato le mie prove terrene.»

— Andate a vederli qualche volta?

«Oh, io sono spesso accanto a loro!»

— Siete felice come Spirito?

«Sono felice: spero, attendo, amo. I cieli non m'infondono alcun terrore, e io attendo con fede e amore che le ali bianche mi sospingano fino a essi.»

— Che cosa intendete per ali bianche?

«Intendo: diventare puro Spirito e risplendere come i messaggeri celesti che mi abbagliano.»

Le ali degli angeli, degli arcangeli e dei serafini, i quali sono puri Spiriti, non sono che un attributo immaginato dagli uomini per rappresentare la rapidità con la quale essi si trasportano. La loro natura eterea, infatti, li esime da qualsiasi sostegno, per percorrere gli spazi. Essi possono tuttavia apparire agli uomini con questo accessorio per corrispondere alla loro idea, così come altri Spiriti assumono l'aspetto che avevano sulla Terra per farsi riconoscere.

— I vostri parenti possono fare qualcosa che vi sia particolarmente gradito?

«Possono, quei cari esseri, non più rattristarmi con la visione dei loro rimpianti, poiché sanno bene che io non sono perduta per loro. Che il mio pensiero sia loro dolce, leggero e profumato nel loro ricordo. Sono passata come un fiore, e niente di triste deve sussistere del mio rapido passaggio.»

— Come succede che il vostro linguaggio è così poetico e così poco adeguato alla posizione che avevate sulla Terra?

«Il fatto è che qui è la mia anima che parla. Sì, io possedevo delle cognizioni acquisite. Spesso Dio permette che degli Spiriti delicati si incarnino fra gli uomini più rudi per far loro presentire le delicatezze ch'essi raggiungeranno e che comprenderanno più tardi.»

Senza questa spiegazione così logica e così conforme alla sollecitudine di Dio per le Sue creature, difficilmente ci si sarebbe resi conto di ciò che, di primo acchito, potrebbe sembrare un'anomalia. Infatti, che cosa di più gentile e poetico del linguaggio dello Spirito di questa giovane donna, cresciuta in mezzo ai lavori più rudi? Sovente si osserva il contrario. Ci sono Spiriti inferiori incarnati tra gli uomini più evoluti, ma ciò con un fine opposto. È in vista del loro stesso progresso che Dio li mette in contatto con un mondo illuminato, ma a volte anche per servire come prova a quel mondo stesso. Quale altra filosofia potrebbe risolvere tali problemi?

Maurice

Morto nel 1840, evocato a Bordeaux nel 1862 da una sua nipote

L'uomo onesto secondo Dio o secondo gli uomini

1. Caro nonno, volete dirmi come state tra gli Spiriti e darmi qualche dettaglio istruttivo per il nostro avanzamento?

«Tutto ciò che vorrai, mia cara figliola. Io espio la mia mancanza di fede; ma la bontà di Dio è grande: Egli tiene conto delle circostanze. Soffro, non però come tu potresti intendere; soffro per il rimpianto di non aver impiegato bene il mio tempo sulla Terra.»

2. In che modo non l'avete impiegato bene? Voi avete sempre vissuto da uomo onesto.

«Sì, dal punto di vista degli uomini. Ma c'è un abisso tra l'uomo onesto davanti agli uomini e l'uomo onesto davanti a Dio. Tu vuoi istruirti, cara figliola; e io mi impegnerò a dimostrarti questa differenza!

Fra di voi, un uomo viene stimato onesto, quando rispetta le leggi del suo paese; e questo rispetto è, per molti, alquanto elastico. Quando non fa torto ad alcuno rubandogli manifestamente i suoi beni; ma poi, spesso, si tolgono al prossimo, senza scrupolo alcuno, l'onore e la felicità, dal momento che il vostro codice, o l'opinione pubblica, non può punire l'ipocrita colpevole. Quando ha potuto far incidere sulla sua pietra tombale un lungo elenco di virtù, di cui, fra di voi, ci si vanta e con cui si crede di aver pagato il proprio debito all'Umanità. Quale errore! Non è sufficiente, per essere onesti davanti a Dio, non aver infranto le leggi degli uomini, bisogna innanzi tutto non aver trasgredito le leggi divine.

L'uomo onesto davanti a Dio è colui che, pieno di devozione e amore, consacra la sua vita al bene e al progresso dei suoi simili. È colui che, animato da un fervore che egli attinge nel fine, è operoso nella vita: operoso per adempiere il compito materiale che gli viene assegnato, poiché deve insegnare ai suoi fratelli l'amore per il lavoro; operoso nelle opere buone, poiché non deve dimenticare ch'egli non è che un servitore, al quale il padrone domanderà conto, un giorno, dell'impiego del suo tempo; operoso nel fine, perché deve predicare con l'esempio l'amore verso il Signore e verso il prossimo. L'uomo onesto davanti a Dio deve evitare con cura quelle parole mordenti che, veleno nascosto sotto i fiori, distruggono la reputazione e spesso uccidono l'uomo morale coprendolo di ridicolo. L'uomo onesto davanti a Dio deve sempre avere il cuore sbarrato di fronte al minimo fermento d'orgoglio, d'invidia, di ambizione. Egli deve essere paziente e benevolo con coloro che lo attaccano; deve perdonare dal profondo del cuore, senza troppi sforzi e soprattutto senza ostentazione, chiunque l'abbia offeso; deve amare il suo Creatore in tutte le creature; deve infine mettere in pratica questo compendio così conciso e così grande dei doveri dell'uomo: amare Dio sopra tutte le cose e il proprio prossimo come sé stesso.

Ecco, mia cara figliola, ciò che pressappoco deve essere l'uomo onesto davanti a Dio. Ebbene, ho forse io fatto tutto questo? No. Io sono venuto meno a molte di queste condizioni e qui lo confesso senza arrossire. Non ho avuto l'operosità che l'uomo deve avere. L'oblio nei confronti del Signore mi ha condotto ad altri oblii, i quali, per il fatto di non essere passibili di condanna da parte della legge umana, non per questo cessano di essere delle prevaricazioni verso le leggi di Dio. Quando ho capito questo, ne ho sofferto molto. Ecco perché oggi io spero, ma con la consolante speranza nella bontà di Dio, ch'Egli veda il mio pentimento. Dillo, cara figliola, ripetilo a coloro che hanno la coscienza sporca; possano costoro coprire i loro errori a forza di opere buone, affinché la misericordia di Dio si stenda su di essi. I Suoi occhi paterni calcoleranno le espiazioni, e la Sua mano possente cancellerà le colpe.»

Helene

Morto nel 1860, evocato su richiesta della sorella, membro della Società di Parigi, il 16 marzo del 1861

1. Evocazione. «Eccomi.»

2. La vostra signora sorella ci ha pregato di evocarvi, sebbene sia medium lei stessa. Ma non è abbastanza allenata da sentirsi sicura di sé.

«Cercherò di rispondere facendo del mio meglio.»

3. Ella desidera innanzi tutto sapere se siete felice.

«Sono errante, e questo stato transitorio non porta mai né la felicità né il castigo in modo assoluto.»

4. Siete stato per molto tempo senza riconoscervi?

«Sono rimasto a lungo nel turbamento e non ne sono uscito che per benedire la pietà di coloro che non mi dimenticavano e pregavano per me.»

— Potreste valutare la durata di questo turbamento?

«No.»

5. Quali dei vostri parenti avete subito riconosciuto?

«Ho riconosciuto mia madre e mio padre, i quali mi hanno, tutti e due, accolto al risveglio; loro mi hanno iniziato alla nuova vita.»

6. Come mai, al termine della vostra malattia, voi sembraste conversare con coloro che avevate amato sulla Terra?

«Perché ho avuto, prima di morire, la rivelazione del mondo che avrei abitato. Prima di morire io ero veggente, e i miei occhi si sono velati durante il passaggio della definitiva separazione dal corpo, poiché i legami carnali erano ancora molto vigorosi.»

7. Come mai sembrò che vi tornassero di preferenza i ricordi dell'infanzia?

«Perché l'inizio si identifica più con la fine che con la parte centrale della vita.»

— Come spiegate questo?

«Vuol dire che i moribondi ricordano e vedono, come in un miraggio di consolazione, la purezza infantile dei primi anni.»

È probabilmente per un simile provvidenziale motivo che i vecchi, nella misura in cui si avvicinano al termine della vita, hanno a volte un ricordo così preciso dei minimi dettagli dei loro primi anni.

8. Perché, parlando del vostro corpo, parlavate sempre in terza persona?

«Perché ero veggente, ve l'ho già detto, e perché sentivo nettamente le differenze che esistono tra il fisico e il morale. Queste differenze, legate tra loro dal fluido della vita, diventano evidentissime agli occhi dei moribondi chiaroveggenti.»

È una particolare singolarità quella che la morte di questo signore ha presentato. Nei suoi ultimi istanti, egli diceva in continuazione: "Ha sete, bisogna dargli da bere; ha freddo, bisogna riscaldarlo; soffre nel tal punto ecc". E quando gli si diceva: "Ma siete voi che avete sete?", egli rispondeva: "No. È lui". Qui si delineano perfettamente le due esistenze: l' io pensante è nello Spirito e non nel corpo; lo Spirito, già in parte liberato, considerava il suo corpo come un'altra individualità che, propriamente parlando, non gli apparteneva più. Era dunque al suo corpo che bisognava dar da bere, e non a lui Spirito. Questo fenomeno si osserva anche in taluni sonnambuli.

9. Ciò che avete detto del vostro stato erratico e della durata del vostro turbamento porterebbe a credere che non siete molto felice, e tuttavia le vostre qualità dovrebbero far supporre il contrario. D'altronde ci sono Spiriti erranti che sono felici, come ce ne sono di infelici.

«Io mi trovo in uno stato transitorio. Le virtù umane acquisiscono qui il loro vero valore. Senza dubbio, il mio stato è mille volte preferibile a quello dell'incarnazione terrena, ma ho sempre portato in me le aspirazioni del vero bene e del vero bello, e la mia anima non sarà appagata se non quando volerà ai piedi del suo Creatore.»

Cardon

Eric Stanislas

La guida del medium. Figli miei, questo è uno Spirito che è stato molto infelice, per il fatto che per lungo tempo fu sviato dalla retta via. Ora ha compreso i suoi torti, si è pentito e ha finalmente rivolto il suo sguardo verso Dio ch'egli aveva rinnegato; la sua condizione non è quella della felicità; ma vi aspira e non ne soffre più. Dio gli ha permesso di venire ad ascoltare e poi di andare in una sfera inferiore a istruire e a far avanzare gli Spiriti che, come lui, hanno trasgredito le leggi dell'Eterno; questa è la riparazione che gli compete. Ormai conquisterà la felicità, perché ne ha la volontà.

Ci si potrebbe stupire della rapidità del distacco di questo Spirito, tenuto conto del suo attaccamento alla vita corporea; ma bisogna considerare che questo attaccamento non aveva niente di sensuale né di materiale; esso aveva anzi un suo lato morale, poiché era motivato dall'interesse per i suoi figli in tenera età. Questo era, inoltre, uno Spirito avanzato in intelligenza e moralità: un gradino di più e sarebbe stato tra gli Spiriti beati. Non c'era, dunque, nei legami perispiritistici, la tenacia che risulta dall'identificazione con la materia. Si può dire che la vita, indebolita da una lunga malattia, non stava più attaccata che a pochi fili; sono questi fili che lo Spirito voleva impedire che si rompessero. Tuttavia egli è stato punito, per la sua resistenza, con il protrarsi delle sofferenze, che attenevano alla natura della malattia e non alla difficoltà del distacco. È per questo che, dopo la liberazione, il turbamento è stato di breve durata.

Un fatto ugualmente importante scaturisce da questa evocazione, così come da quelle che sono avvenute in tempi diversi, più o meno lontani dalla morte. Si tratta del cambiamento che si verifica gradualmente nelle idee dello Spirito, e delle quali si può seguire il progresso. In questo Spirito il cambiamento si traduce non propriamente in sentimenti migliori, ma in un più sano apprezzamento delle cose. Il progresso dell'anima nella vita spirituale è dunque un fatto dimostrato dall'esperienza; la vita corporea è la messa in pratica di questo progresso, è la prova delle sue risoluzioni, il crogiuolo in cui si purifica.

Dall'istante in cui, dopo la morte, l'anima progredisce, la sua sorte non può essere irrevocabilmente fissata, perché il fissaggio definitivo della sorte è, come altrove abbiamo già detto, la negazione del progresso. Non potendo le due cose esistere simultaneamente, resta quella che ha dalla sua parte la convalida dei fatti e della ragione.

Mai quadro più eloquente, più terribile e più vero è stato tracciato sulla sorte del malvagio. È dunque necessario far ricorso alla fantasmagoria delle fiamme e delle torture fisiche?

Novel

(Le Havre, marzo del 1863)

Era un giovane ricco e gaudente, che amava largamente ed esclusivamente la vita materiale. Benché intelligente, l'indifferenza per le cose serie era il tratto saliente del suo carattere. Senza vistose malignità, più buono che cattivo, era apprezzato dai suoi compagni di piacere e molto ricercato nell'alta società per le sue qualità d'uomo di mondo; senza aver fatto del male, non aveva neppur fatto del bene. È morto per una caduta dalla carrozza durante una passeggiata. Evocato, qualche giorno dopo la sua morte, da un medium che lo conosceva indirettamente, egli dà successivamente le comunicazioni che qui di seguito riportiamo.

8 marzo 1863 — "Misono appena distaccato dal mio corpo; così, riesco a parlarvi, anche se con una certa difficoltà. La terribile caduta che fece morire il mio corpo mette il mio Spirito in un grande turbamento. Sono inquieto perché non so che cosa sto per diventare, e questa incertezza è crudele. L'orrenda sofferenza che il mio corpo ha provato è nulla in confronto al turbamento in cui ora mi trovo. Oh, quale dolore! Grazie, mio Dio! Quale dolore! Addio."

18 marzo — "Mi sono già presentato a voi, ma non ho potuto parlarvi che con estrema difficoltà. E anche in questo momento, a fatica posso comunicare con voi. Siete il solo medium a cui io possa chiedere delle preghiere affinché la bontà di Dio mi sottragga al turbamento in cui mi trovo. Perché soffrire ancora quando il mio corpo non soffre più? Perché questo orrendo dolore, questa orribile angoscia sono sempre presenti? Pregate! Oh, pregate perché Dio mi conceda riposo...Oh, quale crudele incertezza! Io sono ancora attaccato al mio corpo. Soltanto a stento riesco a vedere dove posso essere; il mio corpo è là, e perché io rimango sempre là? Venite a pregare su di lui perché io sia liberato da questa morsa crudele. Dio vorrà pur perdonarmi, spero! Vedo gli Spiriti che sono accanto a voi: è grazie a loro che io posso parlarvi. Pregate per me."

6 aprile — "Sono io e vengo a voi per chiedervi di pregare per me. Bisognava andare sul luogo dove giace il mio colpo e pregare l'Onnipotente di placare le mie sofferenze. Io soffro! Oh, io soffro! Andate in quel luogo — è necessario — e rivolgete al Signore una preghiera perché mi conceda il perdono. Vedo che potrei essere più sereno, ma ritorno senza tregua verso il luogo dove hanno deposto ciò che era di mia pertinenza."

Il medium, non essendosi reso conto dell'insistenza dello Spirito che lo sollecitava ad andare a pregare sulla sua tomba, aveva dimenticato di farlo. Vi andò, tuttavia, più tardi e ricevette la comunicazione che segue.

11 maggio — "Vi attendevo. Con speranza attendevo il momento in cui voi sareste venuto, nel luogo dove il mio Spirito sembra fissato al suo involucro, per implorare il Dio di misericordia, affinché la Sua bontà calmi le mie sofferenze. Voi potete farmi del bene con le vostre preghiere. Non fermatevi, ve ne supplico. Vedo bene come la mia vita sia stata all'opposto di ciò che avrebbe dovuto essere; vedo bene gli errori che ho commesso. Sono stato tra gli esseri più inutili al mondo; non ho fatto nessun buono impiego delle mie facoltà; la mia fortuna ad altro non è servita che a soddisfare le mie passioni, i miei capricci di lusso, la mia vanità; non ho pensato che alle gioie del corpo e non alla mia anima. La misericordia di Dio scenderà mai su di me, povero Spirito che ancora soffre delle colpe terrene? Pregate perché Egli mi perdoni, e perché io sia liberato dai dolori di cui ancora risento. Vi ringrazio per essere venuto qui a pregare per me."

8 giugno — "Posso parlarvi e ringrazio Dio di permettere ciò. Ho visto i miei errori e spero che Dio mi perdonerà. Seguite sempre nella vostra vita la fede che vi anima, poiché essa vi riserva, più tardi, una pace che io ancora non possiedo. Grazie delle vostre preghiere. Arrivederci."

L'insistenza dello Spirito perché si vada a pregare sulla sua tomba è una particolarità degna di nota, ma che ha la sua ragion d'essere, se si considera quanto fossero tenaci i legami che lo trattenevano al suo corpo, e quanto la separazione fosse difficile e si protraesse nel tempo, in seguito alla materialità della sua esistenza. Ben si comprende come, avvicinandosi al corpo, la preghiera avrebbe potuto esercitare una sorta d'azione magnetica più potente, atta a facilitare il distacco. L'usanza quasi generale cli pregare presso i corpi dei defunti, non potrebbe provenire dall'intuizione inconscia che si avrebbe di questo effetto? L'efficacia della preghiera, in tal caso, avrebbe un risultato nello stesso tempo morale e materiale.

(Bordeaux, 19 aprile 1862)

30 luglio — "Ora sono meno infelice, perché non sento più la catena che mi legava al mio corpo. Alfine sono libero, ma non ho ancora del tutto espiato. È necessario che io recuperi il tempo perduto, se non voglio veder prolungare le mie sofferenze. Dio — io lo spero — vedrà il mio pentimento sincero e vorrà accordarmi il Suo perdono. Pregate ancora per me, ve ne supplico.

Uomini, fratelli miei, io ho vissuto soltanto per me stesso, e oggi io espio ciò e soffro! Che Dio conceda a voi la grazia di evitare le spine che ora lacerano me. Proseguite il vostro cammino sulla larga strada del Signore e pregate per me, poiché io ho abusato dei beni che Dio presta alle Sue creature!

Colui che sacrifica agli istinti brutali l'intelligenza e i buoni sentimenti, che Dio ha collocato in lui, assomiglia all'animale ch'egli spesso maltratta. L'uomo deve usare con sobrietà i beni di cui è depositario; deve abituarsi a vivere soltanto in vista dell'eternità che l'attende e, di conseguenza, distaccarsi dai piaceri materiali. La sua alimentazione non deve avere altro scopo che la sua vigoria; il suo lusso deve essere subordinato alle strette esigenze della sua posizione; i suoi gusti e anche le sue naturali passioni devono essere rette dalla più forte delle ragioni, poiché senza tutto ciò egli si materializzerà sempre di più, anziché purificarsi. Le passioni umane sono catene che penetrano strettamente a spirale nella carne: non rinserratele in essa, dunque. Vivete, ma non siate dei gaudenti. Voi non sapete quanto ciò costi, quando si torna in patria! Le passioni terrene vi spogliano prima ancora di lasciarvi, e voi giungete al cospetto del Signore nudi, completamente nudi. Oh! Ricopritevi di opere buone. Esse vi aiuteranno a superare lo spazio che vi separa dall'Eternità. Manto splendente, esse nasconderanno le vostre umane turpitudini. Avvolgetevi di carità e d'amore, vesti divine che durano eternamente."

Istruzioni della guida del medium. Questo Spirito è sulla buona strada, poiché al pentimento aggiunge dei consigli per mettere in guardia contro i pericoli della via ch'egli ha seguito. Riconoscere i propri torti è già un merito è, di fatto, un passo verso il bene; per questo la sua situazione, senza essere felice, non è più quella d'uno Spirito sofferente. Egli si pente. Gli resta la riparazione che compirà in un'altra esistenza di prova. Ma prima di arrivare a ciò, sapete voi qual è la situazione di questi uomini dalla vita completamente sensuale, che non hanno dato al loro Spirito altra attività che quella d'inventare senza tregua nuovi piaceri? L'influenza della materia li segue nell'oltretomba, né la morte pone fine a quegli appetiti. La loro vista, limitata quanto lo era sulla Terra, cerca invano i mezzi per soddisfarli. Non avendo mai ricercato il nutrimento spirituale, la loro anima erra nello Spazio, senza scopo, senza speranza, in preda all'ansia dell'uomo che non ha davanti a sé che la prospettiva di uno sconfinato deserto. La nullità dei loro impegni intellettuali, durante la vita corporea, causa naturalmente la nullità del lavoro dello Spirito dopo la morte. Non potendo più soddisfare il corpo, non resta loro nulla per soddisfare lo Spirito. Da qui, una noia mortale di cui non presagiscono il termine e a cui preferirebbero il nulla. Ma il nulla non esiste. Hanno potuto uccidere il corpo, ma non possono uccidere lo Spirito. Dovranno vivere in queste torture morali finché, vinti dalla stanchezza, si decideranno a levare uno sguardo verso Dio.

Saint Paulin

(Bordeaux, 1862)

Uno Spirito che soffre si presenta sotto il nome di Ouran, un tempo principe russo.

— Vorreste darci qualche dettaglio sulla vostra situazione?

Oh, beati gli umili di cuore, a essi appartiene il regno dei cieli! Pregate per me. Beati sono , coloro che, umili di cuore, scelgono una posizione modesta per superare le prove! Voi, voi tutti che l'invidia divora, non sapete in quale stato è ridotto uno di quelli che voi chiamate i felici della Terra. Voi non sapete nulla dei carboni ardenti che si ammassano sulle loro teste. E nulla sapete dei sacrifici che la ricchezza impone, quando da essa si vuole ottenere la salvezza eterna! Che il Signore permetta a me, a me orgoglioso despota, di venire a espiare — tra coloro che io ho schiacciato con la mia tirannia — i delitti che l'orgoglio mi ha fatto commettere! Orgoglio! Ripetete di continuo questa parola, così da non dimenticare mai che l'orgoglio è la fonte di tutte le sofferenze che ci prostrano. Sì, io ho abusato del potere e del favore di cui ho goduto. Sono stato duro e crudele verso i miei sottoposti, i quali dovevano piegarsi a tutti i miei capricci, e soddisfare tutte le mie depravazioni. Avevo voluto per me i titoli nobiliari, gli onori, la ricchezza e sono caduto sotto il peso che io stesso avevo scelto al di sopra delle mie forze.»

Gli Spiriti che soccombono sono generalmente portati a dire che essi avevano un peso al di sopra delle loro forze. È un modo per scusarsi davanti ai loro stessi occhi; è ancora un gesto di orgoglio: essi non vogliono aver fallito per loro stessa colpa. Dio non dà a nessuno al di là di quanto si può sopportare. A nessuno Egli chiede più di quanto Gli si può dare. Egli non esige che l'albero che sta crescendo porti i frutti di quello che è del tutto cresciuto. Dio dà agli Spiriti la libertà; ciò che loro manca è la volontà, e la volontà dipende solo da essi. Con la forza della volontà, non ci sono inclinazioni viziose che non si possano vincere. Ma, allorché di una inclinazione ci si compiace, è naturale che non si facciano sforzi per superarla. Non si deve quindi prendersela che con sé stessi per le conseguenze che ne risultano.

— Avete consapevolezza dei vostri errori. E questo è un primo passo verso il miglioramento.

«Questa consapevolezza è anche una sofferenza. Per molti Spiriti, la sofferenza è un effetto quasi materiale, perché, essendo ancora attaccati all'umanità della loro ultima esistenza, non percepiscono le sensazioni morali. Il mio Spirito si è liberato dalla materia, e il sentimento morale ha aumentato di tutto quanto avevano di orribile le sensazioni credute fisiche.»

— Intravedete un termine alle vostre sofferenze?

«Io so che esse non saranno eterne; ma il termine ancora non lo intravedo. Bisogna che prima ricominci la prova.»

— Sperate di ricominciarla presto?

«Ancora non lo so.»

— Avete memoria delle vostre precedenti esistenze? Ve lo chiedo con intento istruttivo.

«Sì. Le tue guide, le quali sanno ciò di cui hai bisogno, sono qui. Io ho vissuto sotto Marco Aurelio. Là, ancora potente, avevo già ceduto all'orgoglio, causa di tutte le cadute. Dopo aver errato per secoli, ho voluto sperimentare una vita oscura. Povero studente, ho mendicato il mio pane, ma l'orgoglio mi possedeva sempre. Lo Spirito aveva guadagnato in scienza, ma non in virtù. Dotto e ambizioso, ho venduto la mia anima ai maggiori offerenti, servendo tutte le vendette e tutti gli odii. Mi sentivo colpevole, ma la sete di onori e ricchezze soffocava il grido della mia coscienza. L'espiazione è stata finora lunga e crudele. Infine, nella mia ultima incarnazione, ho voluto ricominciare una vita di lusso e di potere. Pensando di riuscire a superare le difficoltà, non ho voluto ascoltare gli avvertimenti. Era l'orgoglio che mi portava ancora una volta a confidare nel mio stesso giudizio, piuttosto che in quello dei miei amici protettori, i quali non cessano mai di vegliare su di noi. Il risultato di questo mio ultimo tentativo tu lo conosci. Oggi, finalmente, ho compreso e spero nella misericordia del Signore. Metto ai Suoi piedi il mio orgoglio sconfitto e Gli chiedo di caricare le mie spalle del più pesante dei Suoi fardelli d'umiltà. Aiutato dalla Sua grazia, il fardello mi sembrerà leggero. Pregate con me e per me; pregate anche perché questo demone di fuoco non divori in voi gli istinti che vi elevano verso Dio. Fratelli nella sofferenza, che il mio esempio vi serva, e non dimenticate mai che l'orgoglio è il nemico della felicità, perché da esso derivano tutti i mali che affliggono l'Umanità e la perseguitano fin nelle regioni celesti.»

La guida del medium. Tu hai concepito dei dubbi su questo Spirito, perché il suo linguaggio non ti è sembrato in accordo con il suo stato di sofferenza, il che prova la sua inferiorità. Vai senza paura: tu hai ricevuta un'istruzione seria. Per quanto questo Spirito possa essere sofferente, egli è abbastanza elevato intellettualmente, per parlare come ha parlato. Mancava solo di quella umiltà senza la quale nessuno Spirito può assurgere fino a Dio. Questa umiltà egli l'ha conquistata ora, e noi speriamo che, con la perseveranza, egli uscirà trionfante da una nuova prova.

Il nostro Padre celeste è pieno di giustizia nella Sua saggezza; Egli tiene conto degli sforzi che l'uomo fa per domare i suoi cattivi istinti. Ogni vittoria riportata su voi stessi è un gradino superato di quella scala, un'estremità della quale poggia sulla vostra Terra, e l'altra estremità si arresta ai piedi del Giudice supremo. Salite dunque con coraggio: leggeri da superare sono quei gradini per coloro che hanno una volontà tenace. Guardate sempre in alto per darvi coraggio, perché disgrazia incoglie a colui che si ferma e volge indietro la testa! Egli viene allora colpito da capogiro; il vuoto che lo circonda lo spaventa; si ritrova senza forze e dice: "A che pro voler avanzare ancora? Ho fatto così poco cammino!" No, amici miei, non volgete mai indietro la testa. L'orgoglio è insito nell'uomo. Ebbene, impiegate questo orgoglio per darvi forza e coraggio per terminare la vostra ascensione. Impiegatelo per debellare le vostre debolezze e salite fino alla sommità della montagna eterna.

Pascal Lavic

Questo nome, completamente sconosciuto, non suggeriva al medium alcun ricordo. Egli pensò allora che, senza dubbio, era lo Spirito di qualche sventurato naufrago che veniva a manifestarsi spontaneamente a lui, come già gli era accaduto parecchie volte. Poco più tardi seppe che quello era il nome d'una delle vittime di un grande disastro marittimo, che era accaduto nei paraggi il 2 dicembre 1863. La comunicazione era stata data il giorno 8 dello stesso mese, cioè sei giorni dopo la catastrofe. L'uomo era perito mentre faceva inauditi tentativi per salvare l'equipaggio e nel momento stesso in cui credeva d'essersi assicurata la salvezza.

Questo individuo non era legato al medium da nessun vincolo, né di parentela né di conoscenza. Perché allora si è manifestato a lui piuttosto che a qualche membro della sua famiglia? Il fatto è che gli Spiriti non in tutti trovano le condizioni fluidiche necessarie alla manifestazione. Nel turbamento in cui si trovava, egli non aveva d'altra parte alcuna libertà di scelta. Istintivamente e attrattivamente era stato portato verso questo medium, dotato, a quanto pareva, di una speciale attitudine per le comunicazioni spontanee di quel genere. Senza dubbio presentiva anche che avrebbe trovata in lui una particolare simpatia, come l'avevano trovata altri in circostanze simili. La sua famiglia, estranea allo Spiritismo, forse contraria a questa credenza, non avrebbe accolto la sua rivelazione, come invece poteva fare questo medium.

Benché la morte risalisse a qualche giorno addietro, lo Spirito ne subiva ancora tutte le angosce. È evidente che non si rendeva assolutamente conto della sua situazione. Egli si credeva ancora vivo, mentre lottava contro i flutti. Tuttavia parla del suo corpo come se ne fosse separato. Grida al soccorso, dice che non vuole morire e un istante dopo parla della causa della sua morte, ch'egli riconosce essere un castigo. Tutto ciò denota la confusione di idee che quasi sempre fa seguito alle morti violente.

Due mesi più tardi, il 2 febbraio 1864, egli comunica di nuovo spontaneamente col medesimo medium e gli detta ciò che segue: "La pietà che voi avete dimostrato per le mie sofferenze così orribili mi ha confortato. Comprendo la speranza; intravedo il perdono, ma dopo il castigo per la colpa commessa. Io soffro sempre, e se Dio permette che, per alcuni istanti, io intraveda la fine della mia disgrazia, è solo alle preghiere delle anime caritatevoli, impietosite dalla mia situazione, che io devo questo addolcimento. O speranza, raggio del Cielo, che tu sia benedetta quando ti sento nascere nella mia anima!... Ma, ohimè, l'abisso si squarcia! Il terrore e la sofferenza cancellano quel ricordo di misericordia... La notte. Sempre la notte!... L'acqua, il fragore delle onde che hanno inghiottito il mio corpo non sono che una fragile immagine dell'orrore che circonda il mio povero Spirito... Io sono più calmo quando posso stare accanto a voi; perché allo stesso modo che un terribile segreto, allorché venga deposto nel cuore di un amico, dà sollievo a colui che ne era oppresso, così la vostra pietà, mossa dalla rivelazione delle mie miserie, placa il mio male e dà tregua al mio Spirito... Le vostre preghiere mi fanno bene; non negatemele. Non voglio ripiombare in quell'orribile incubo che diventa realtà quando lo vedo... Prendete più spesso quella matita. Mi fa tanto bene comunicare con voi!"

A qualche giorno di distanza, a questo stesso Spirito, evocato in una riunione spiritista di Parigi, furono rivolte le domande sottoelencate, alle quali egli rispose, con una sola e stessa comunicazione, per mezzo di un altro medium.

— Che cosa vi ha spinto a manifestarvi spontaneamente al primo medium col quale avete comunicato? — Quanto tempo era trascorso da quando eravate morto a quando vi siete manifestato? — Quando avete comunicato, sembravate incerto se foste ancora vivo o già morto, e provavate tutte le angosce d'una morte terribile. Vi rendete più chiaramente conto, ora, della vostra situazione? — Avete detto, in modo assoluto, che la vostra morte era una espiazione. Vorreste dircene la causa? Ciò sarà per noi un insegnamento, e per voi un sollievo. Attraverso questa confessione sincera voi vi attirerete la misericordia di Dio, che noi solleciteremo con le nostre preghiere.

«Sembra impossibile, di primo acchito, che una creatura possa soffrire così crudelmente. Dio! Com'è angoscioso vedersi costantemente in mezzo alla furia delle onde, e sentire senza tregua questa amarezza, questo freddo glaciale che sale, che afferra lo stomaco! Ma a che serve intrattenervi sempre su questo spettacolo? Non dovrei forse — per obbedire alle leggi della riconoscenza — incominciare col ringraziare voi tutti, che mostrate un così grande interesse per i miei tormenti? Voi mi domandate se io mi sia manifestato molto tempo dopo la mia morte. Non mi è possibile rispondere tanto facilmente. Pensate e giudicate in quale orribile situazione io ancora mi trovo! Tuttavia, sono stato condotto accanto al medium, io credo, da una volontà estranea alla mia. Inoltre — cosa che non mi è possibile comprendere — io mi servivo del suo braccio con la medesima facilità con cui mi servo del vostro in questo momento, convinto ch'esso mi appartenesse. Al momento io sento, perfino, che questa è una gioia ben grande, come un particolare sollievo che, ahimè, ben presto finirà. Ma, Dio mio, dovrei fare una confessione; ne avrò la forza?»

Dopo molti incoraggiamenti, lo Spirito aggiunge: «Io sono molto colpevole! Ciò che soprattutto mi addolora è il fatto che si creda che io sia un martire; niente affatto... In una precedente esistenza, io ho fatto mettere in un sacco parecchie vittime e le ho fatte gettare in mare... Pregate per me!»

Istruzione di san Luigi su questa comunicazione. Questa confessione sarà, per questo Spirito, causa di grande consolazione. Sì, egli è stato grandemente colpevole! Ma l'esistenza che ha appena lasciato è stata onorevole. Egli era amato e stimato dai suoi capi. E questo è il frutto del suo pentimento e delle buone risoluzioni che aveva preso prima di ritornare sulla Terra, dove ha voluto essere tanto umano quanto era stato crudele nella precedente esistenza. L'abnegazione di cui ha dato prova era già una riparazione, ma era necessario ch'egli riscattasse le passate colpe con un'ultima espiazione, quella della morte crudele ch'egli ha subito. Ha voluto lui stesso purificarsi subendo le torture che aveva fatto patire agli altri. Osservate, poi, che un'idea lo perseguita: il dolore di costatare che si guardi a lui come a un martire. Credetemi, si terrà conto di questo suo sentimento d'umiltà. Ormai egli ha lasciato la via dell'espiazione per entrare in quella della riabilitazione. Con le vostre preghiere voi potete sostenerlo in ciò, e farlo procedere con passo più fermo e più sicuro.

È abbastanza curioso vedere questo Spirito dare il suo indirizzo, come se fosse ancora vivo. La signora, che tale indirizzo ignorava, si premurò di andare a verificarlo; e fu molto sorpresa nel costatare che la casa indicata era proprio l'ultima in cui il signor Riquier aveva abitato. Così, dopo cinque anni, egli non si credeva morto e si trovava ancora nell'angoscia, terribile per un avaro, di vedere i suoi beni spartiti tra gli eredi. L'evocazione, senza dubbio provocata da qualche buono Spirito, ha avuto per effetto di fargli comprendere la sua posizione e di disporlo al pentimento.

San Luigi

Il 7 aprile 1858, verso le sette di sera, un uomo d'una cinquantina d'anni, dignitosamente vestito, si presentò nello stabilimento della Samaritaine, a Parigi, e si fece preparare un bagno. Il ragazzo addetto ai servizi, meravigliandosi che, dopo due ore, quell'individuo non avesse ancora chiamato, decise di entrare nella stanza da bagno per vedere se si fosse sentito male. Fu così che divenne testimone d'un orrendo spettacolo: il disgraziato si era reciso la gola con un rasoio, e tutto il suo sangue si era mescolato all'acqua della vasca. Non essendosi potuta stabilire l'identità, il cadavere fu trasportato all'Istituto di Medicina Legale.

Lo Spirito di quest'uomo, evocato presso la Società Spiritista di Parigi sei giorni dopo la sua morte, diede le risposte che qui di seguito riportiamo.

1. Evocazione. (Risposta della guida del medium.) «Attendete... è qui.»

2. Dove siete ora?

«Io non lo so... Ditemelo voi dove sono.»

3. Siete in un'assemblea di persone che si occupano di studi spiritisti e che sono molto ben disposte verso di voi.

«Ditemi se sono vivo... Soffoco in questa bara.»

La sua anima, benché separata dal corpo, è ancora completamente immersa in ciò che si potrebbe chiamare vortice della materia corporale. Le idee terrene sono ancora forti. Egli non crede di essere morto.

4. Chi vi ha costretto a venire da noi?

«Mi sono sentito confortato.»

5. Quale il motivo che vi ha portato a suicidarvi?

«Io sarei morto? No... Abito il mio corpo... Voi non sapete quanto io soffra!... Soffoco... Che una mano compassionevole provi a finirmi!»

6. Perché non avete lasciato alcuna traccia che potesse farvi riconoscere?

«Sono abbandonato! Ho fuggito la sofferenza per trovare la tortura.»

7. E ora avete gli stessi motivi per restare sconosciuto?

«Sì. Non rigirate il ferro rovente nella piaga che sanguina.»

8. Non vorreste dirci il vostro nome, la vostra età, la vostra professione, il vostro domicilio?

«No... a tutto no.»

9. Avevate una famiglia, una moglie, dei figli?

«Ero abbandonato. Nessun essere al mondo mi amava.»

10. Che cosa avevate commesso per non essere amato da nessuno?

«Quanti, quanti ce ne sono come me!... Un uomo può sentirsi abbandonato anche in seno alla sua stessa famiglia, quando nessun cuore lo ama.»

11. Al momento di commettere il suicidio, non avete avuto alcuna esitazione?

«Avevo sete di morte... Attendevo il riposo.»

12. Come mai il pensiero del futuro non vi ha fatto rinunciare al vostro proposito?

«Non ci credevo più... al futuro. Ero senza speranze. Il futuro è speranza.»

13. Quali riflessioni avete fatto al momento in cui avete sentito la vita spegnersi in voi?

«Io non ho riflettuto. Io sento... Ma la mia vita non è spenta... La mia anima è legata al mio corpo... sento i vermi divorarmi.»

14. Quale sentimento avete provato nel momento in cui la morte è stata completa?

«Ma lo è completa?»

15. Il momento in cui la vita si spegneva in voi è stato doloroso?

«Meno doloroso che in seguito. Solo il corpo ne ha sofferto.»

16. (Allo Spirito di san Luigi.) Che cosa intende lo Spirito dicendo che il momento della morte è stato meno doloroso che in seguito?

«Lo Spirito si liberava di un fardello che lo opprimeva. Egli provava la voluttà del dolore.»

17. Questo stato è sempre la conseguenza del suicidio?

«Sì. Lo Spirito del suicida è legato al suo corpo fino al termine della sua vita. La morte naturale è la liberazione della vita; il suicidio la spezza completamente.»

18. Accade lo stesso in ogni morte accidentale indipendente dalla volontà, e che abbrevi la durata naturale della vita?

«No... Che cosa intendete voi per suicidio? Lo Spirito è responsabile solo dei suoi atti.»

Questo dubbio, riguardo alla propria mente, è molto comune presso le persone decedute da poco, e soprattutto presso quelle che, durante la loro vita, non hanno elevato la loro anima al di sopra della materia. È, di primo acchito, un fenomeno che può apparire bizzarro, ma che si spiega molto naturalmente. Se a un individuo, posto per la prima volta in stato di sonnambulismo, si chiede se stia dormendo, quasi sempre egli risponde negativamente. E questa sua risposta è logica: è l'interrogante che pone male la domanda, poiché si serve di un termine improprio. L'idea di sonno, nella nostra lingua abituale, è legata alla sospensione di tutte le nostre facoltà sensitive. Orbene, il sonnambulo, che pensa, che vede, che sente, che ha coscienza della sua libertà morale, non crede affatto di dormire; e in effetti egli non dorme, secondo l'accezione comune del termine. È per questo che risponde negativamente, almeno finché non abbia familiarizzato con questa maniera d'intendere il fatto. La stessa cosa avviene per l'uomo che è appena morto; per lui la morte era l'annientamento dell'essere. Come il sonnambulo, egli vede, sente e parla; quindi, secondo lui, egli non è morto, e lo afferma fin quando non abbia acquisito l'intuizione del suo nuovo stato. Questa illusione è sempre più o meno penosa, perché non è mai completa e lascia lo Spirito in una sorta d'ansietà. Nell'esempio qui citato si tratta di un vero e proprio supplizio, per la sensazione dei vermi che corrodono il corpo, e anche per la sua durata, che deve essere quella che avrebbe avuto la vita di quest'uomo, se egli non l'avesse abbreviata. Questo stato è frequente nei suicidi, ma non sempre si presenta in condizioni identiche; tale stato varia soprattutto riguardo alla durata e all'intensità, a seconda delle circostanze aggravanti o attenuanti della colpa. La sensazione dei vermi e della decomposizione del corpo non è neppure una peculiarità dei suicidi; essa, per esempio, è frequente presso coloro che hanno vissuto più della vita materiale che della vita spirituale. In linea di massima, non esistono colpe che rimangano impunite; ma non ci sono regole uniformi e assolute circa i mezzi di punizione.

All'inizio della guerra d'Italia, nel 1859, un negoziante di Parigi, padre di famiglia, il quale godeva della stima generale di tutti i suoi vicini, aveva un figlio che la sorte aveva chiamato sotto le armi. Trovandosi, per la sua posizione, nell'impossibilità di richiederne l'esonero dal servizio, ebbe l'idea di suicidarsi, di modo che il figlio fosse esentato come figlio unico di madre vedova. Il suicida è stato evocato un anno dopo, presso la Società di Parigi, su richiesta di una persona che l'aveva conosciuto e che desiderava conoscere la sua sorte nel mondo degli Spiriti.

(A san Luigi) Vogliate dirci se possiamo fare l'evocazione dell'uomo di cui si è appena parlato.

«Ma certo. Egli ne sarà anzi molto felice, perché si sentirà un po' sollevato.»

1. Evocazione. «Oh, grazie! Io soffro molto, ma... è giusto. Tuttavia Egli mi perdonerà.»

Lo Spirito scrive con grande difficoltà; i caratteri sono irregolari e mal formati. Dopo la parola ma, egli si arresta, invano cerca di continuare a scrivere e non fa che qualche segno indecifrabile e dei puntini. È evidente che è la parola Dio che non è riuscito a scrivere.

2. Abbiate la bontà di colmare la lacuna che avete lasciato.

«Non ne sono degno.»

3. Dite di soffrire e avete avuto senza dubbio torto a suicidarvi. Ma il motivo che vi ha spinto a quel gesto non vi ha procurato qualche indulgenza?

«La mia punizione sarà meno lunga, ma l'azione non è per questo meno malvagia.»

4. Potreste descriverci la punizione che state subendo?

«Soffro doppiamente nell'anima e nel corpo: soffro nel corpo pur non possedendolo più, proprio come l'amputato che soffre in quel suo arto che non ha più.»

5. Il vostro gesto ha avuto vostro figlio come unico movente, oppure siete stato sollecitato da qualche altra causa?

«Il solo amore paterno mi ha guidato, ma purtroppo mi ha guidato male. È grazie a questo motivo che la mia pena sarà abbreviata.»

6. Prevedete il termine delle vostre sofferenze?

«Non ne conosco il termine; ma ho la sicurezza che questo termine esiste, la qual cosa è per me un sollievo.»

7. Poco fa non avete potuto scrivere il nome di Dio. Tuttavia noi abbiamo visto degli Spiriti, molto sofferenti, che lo hanno scritto. Ciò fa forse parte della vostra punizione?

«Con grandi sforzi di pentimento, potrei farlo.»

8. Ebbene, fateli questi grandi sforzi e cercate di scriverlo. Siamo convinti che se ci riusciste, ciò sarebbe per voi una grande consolazione.

Lo Spirito finì con lo scrivere in caratteri irregolari, tremolanti e molto grossi: "Dio è molto buono".

9. Sappiamo che siete venuto di buon grado al nostro invito e pregheremo Dio per voi, per richiamare la Sua misericordia su di voi.

«Oh, sì, ve ne prego!»

— (A san Luigi) Potreste darci un vostro personale giudizio sul gesto dello Spirito che abbiamo appena evocato?

«Questo Spirito soffre, e giustamente. Egli, infatti, ha mancato della fede in Dio, cosa che è sempre soggetta a punizione. La sua punizione sarebbe più terribile e molto più lunga se non vi fosse a suo favore un lodevole motivo, quello, cioè, d'impedire che suo figlio andasse incontro alla morte. Dio, che vede al fondo dei cuori, e che è giusto, non lo punisce che secondo le sue opere.»

Osservazioni. A tutta prima, questo suicidio appare giustificabile, poiché può essere considerato come un atto di abnegazione. In effetti lo è, ma non lo è in modo assoluto. Come dice lo Spirito di san Luigi, a quest'uomo è mancata la fede in Dio. Forse, con il suo gesto ha impedito che il destino di suo figlio si compisse. Prima di tutto, non è affatto certo che il figlio dovesse morire in guerra; può anzi darsi che la carriera militare avrebbe potuto fornirgli l'occasione di compiere qualcosa che sarebbe stato utile al suo avanzamento. Le sue intenzioni erano senza dubbio buone, e anche di ciò gli si è tenuto conto. L'intenzione attenua il male e merita indulgenza, ma non impedisce che ciò che è male continui a essere male. Senza questo, con la scusa dell'intenzione, si arriverebbe a scusare ogni delitto, e si potrebbe anche uccidere col pretesto di rendere un servigio. Una madre che uccidesse la sua creatura, nella convinzione di mandarla dritta in cielo, è forse meno colpevole, perché lo fa con una buona intenzione? Con questo sistema si giustificherebbero tutti i crimini che un cieco fanatismo ha spinto a commettere nelle guerre di religione.

In linea di massima, l'uomo non ha il diritto di disporre della sua vita, perché essa gli è stata data in vista dei doveri ch'egli deve compiere sulla Terra, ed è per questo che non deve abbreviarla volontariamente per nessun motivo. Siccome ha il suo libero arbitrio, nessuno può impedirglielo, ma sempre ne subisce le conseguenze. Il suicidio più severamente punito è quello che viene compiuto per disperazione, e con la prospettiva di liberarsi delle miserie della vita. Essendo queste miserie delle prove e allo stesso tempo delle espiazioni, sottrarsi a esse vuol dire indietreggiare di fronte all'impegno che uno aveva pur accettato, a volte anche di fronte alla missione che uno avrebbe dovuto compiere.

Il suicidio non consiste soltanto nell'atto volontario che porta alla morte istantanea. Esso consiste anche in tutto ciò che si fa, con cognizione di causa, per affrontare in modo prematuro l'estinzione delle forze vitali.

Non s i può assimilare al suicidio l'abnegazione di colui che si espone a una morte imminente per salvare un suo simile. Innanzi tutto perché non c'è, in questo caso, nessuna intenzione premeditata di sottrarsi alla vita; in secondo luogo, perché non c'è pericolo da cui la Provvidenza non possa trarci, se l'ora di lasciare la Terra non è ancora arrivata. La morte — se essa avviene in simili circostanze — è un sacrificio meritorio, perché è un gesto di abnegazione a vantaggio altrui. (Il Vangelo secondo lo Spiritismo, cap. V, nn. 5, 6, 18 e 19).

François-Simon Louvet

La guida del medium. Colui che si è rivolto a te, figlio mio, è un povero disgraziato, che aveva sulla Terra la prova della miseria; ma il disgusto l'ha sopraffatto, il coraggio gli è venuto meno, e lo sventurato, invece di guardare al cielo, come avrebbe dovuto fare, si è dato al bere. Ha toccato i limiti estremi della disperazione e ha posto fine alla sua triste prova gettandosi dalla torre di Francesco I, il

22 luglio 1857. Abbiate pietà della sua povera anima, che non è progredita, ma che ha tuttavia una tale cognizione della vita futura tanto da soffrire e desiderare una nuova prova. Pregate Dio perché gli accordi questa grazia, e farete un'opera buona.

Fatte le dovute ricerche, si trovò nel Journal du Havre del 23 luglio 1857 il seguente articolo, che così vi riassumiamo:

"Ieri, alle quattro pomeridiane, quanti passeggiavano sul molo sono rimasti dolorosamente impressionati da un tragico incidente: un uomo si è lanciato dalla torre ed è andato a sfracellarsi sulle rocce. Si tratta di un vecchio mozzo d'alzaia, che il vizio del bere ha condotto al suicidio. Si chiamava Frarwois-Victor-Simon Louvet. Il suo corpo è stato trasportato in casa di una delle sue figlie, in me de la Corderie. Aveva sessantasette anni."

Dopo circa sei anni dacché quest'uomo è morto, egli si vede sempre precipitare giù dalla torre e andare a sfracellarsi sulle rocce. Il vuoto che ha davanti a sé lo terrorizza; vive le angosce della caduta... e questo dopo ben sei anni! Quanto durerà tutto ciò? Non ne sa niente, e tale incertezza aumenta le sue angosce. Non vale forse questo l'inferno e le sue fiamme? Chi ha rivelato questi castighi? Sono forse stati inventati? No! Sono quelli stessi che li hanno patiti che vengono a descriverceli; così come altri ci descrivono le loro gioie. Spesso essi lo fanno spontaneamente, senza che si pensi a loro, il che esclude qualsiasi ipotesi circa il fatto che si possa esser vittime della propria immaginazione.

La morte, anche a causa del suicidio, non ha prodotto in questo Spirito l'illusione di credersi ancora vivo; egli ha perfetta consapevolezza del suo stato. Presso altri, invece, la punizione consiste proprio in questa illusione, nei legami, cioè, che li vincolano ancora ai loro corpi. Questa donna ha voluto lasciare la Terra per seguire suo figlio nel mondo in cui egli era entrato: era necessario ch'ella sapesse che si trovava in quel mondo, dove non avrebbe ritrovato il figlio, per aver meritato d'essere punita. La sua punizione consiste precisamente nel sapere ch'essa non vive più fisicamente, e nella consapevolezza della sua condizione. Avviene così che ogni colpa è punita dalle circostanze che l'accompagnano e che non ci sono punizioni uniformi e costanti per gli errori del medesimo genere.

Un giornale del 13 giugno 1862 riportava il resoconto del seguente fatto di cronaca:

"La signorina Palmyre, modista, che abitava con i suoi genitori, era dotata di un aspetto seducente cui si univa il più amabile dei caratteri; perciò riceveva molte richieste di matrimonio. Fra gli aspiranti alla sua mano, ella aveva notato il signor B..., il quale provava per lei una viva passione. Pur essendone molto innamorata lei stessa, ella credette tuttavia di dover sottomettersi, per amore filiale, ai desideri dei suoi genitori, sposando il signor D..., la cui posizione sociale sembrava loro più vantaggiosa rispetto a quella del suo rivale.

Il signor B... e il signor D... erano intimi amici. Pur non essendoci tra loro alcun rapporto d'interessi, essi non cessarono di vedersi. Il reciproco amore di B... e di Palmyre, divenuta la signora D..., non si era per nulla affievolito; e quantunque cercassero entrambi di soffocarlo, questo aumentava d'intensità, in ragione proporzionalmente diretta al loro sforzo per soffocarlo. Per cercare di spegnerlo, B... prese la decisione di sposarsi. Sposò una giovane donna che possedeva eccellenti qualità, e fece tutto il possibile per amarla. Ma non tardò ad accorgersi che questo eroico mezzo non serviva a guarirlo. Nondimeno, per quattro anni, né B... né la signora D... vennero meno ai loro doveri. Ciò che dovettero soffrire non si può esprimere, perché D..., che voleva veramente bene al suo amico, lo invitava sempre a casa sua, e quando quello voleva fuggirsene via, lo costringeva a restare.

I due innamorati, ritrovatisi un giorno l'uno accanto all'altra per una circostanza fortuita, che essi non avevano affatto cercata, si misero l'un l'altra a parte del loro sentimento e furono d'accordo nel ritenere che la morte era il solo rimedio alle sofferenze che pativano. Stabilirono di darsi la morte insieme e di mettere in atto il loro piano il giorno dopo, poiché il signor D... si sarebbe dovuto assentare dalla sua abitazione per gran parte della giornata. Dopo aver fatto i loro ultimi preparativi, scrissero una lunga e toccante lettera, spiegando che il motivo per cui essi si davano la morte era quello di non voler mancare ai loro doveri. La lettera terminava con una richiesta di perdono e con la preghiera d'essere riuniti nella stessa tomba.

Allorché il signor D... fece ritorno, li trovò asfissiati. Egli ha rispettato le loro ultime volontà e ha voluto che nel cimitero essi non fossero separati."

Proposto questo fatto alla Società di Parigi, come soggetto di studio, uno Spirito rispose:

"I due innamorati che si sono suicidati non sono ancora in grado di rispondervi. Io li vedo: sono immersi nel perturbamento e terrorizzati dalla prospettiva dell'eternità. Le conseguenze morali della loro colpa peseranno su di loro durante migrazioni successive, nelle quali le loro anime, separate, si cercheranno incessantemente e soffriranno il doppio supplizio di presentirsi e di desiderarsi invano. Compiutasi l'espiazione, essi saranno riuniti per sempre in seno all'eterno amore. Entro otto giorni, nella vostra prossima seduta, voi potrete evocarli. Verranno, ma tra di loro non si vedranno: una notte profonda li nasconderà per lungo tempo l'uno dall'altra."

1. Evocazione della donna. Vedete qui il vostro innamorato, con il quale vi siete suicidata?

«Non vedo nulla. Non vedo neppure quegli Spiriti che soffrono con me, nella dimora dove io mi trovo. Che notte! Che notte! E che velo spesso sul mio volto!»

2. Che sensazione avete provato quando vi siete risvegliata dopo la morte?

«Una sensazione strana! Avevo freddo, eppure bruciavo; scorreva ghiaccio nelle mie vene, e c'era fuoco sulla mia fronte! Che strana cosa, che mescolanza inaudita! Ghiaccio e fuoco sembrano circondarmi! Pensai che stavo per morire una seconda volta!»

3. Provate qualche dolore fisico?

«Ogni mia sofferenza è qua, e qua.»

— Che cosa intendete dire con qua e qua?

«Qua nel mio cervello. Qua nel mio cuore.»

È probabile che, se si fosse potuto vedere lo Spirito, lo si sarebbe visto portarsi la mano alla fronte e al cuore.

4. Credete che vi troverete sempre in questa situazione?

«Oh, sempre! Sempre! A volte sento delle risate infernali, delle voci spaventose che mi urlano queste parole: "Sempre così!"»

5. Ebbene noi possiamo dirvi con tutta sicurezza che non sarà sempre così. Pentendovi, voi otterrete il vostro perdono.

«Che cosa avete detto? Non sento.»

6. Vi ripeto che le vostre sofferenze avranno un termine, e che voi potrete accelerare questo termine con il vostro pentimento, mentre noi vi aiuteremo in questo con la preghiera.

«Io non ho sentito che una sola parola e alcuni suoni. Questa parola è grazia! È della grazia che avete voluto parlare? Voi avete parlato di grazia; ma senza dubbio vi siete rivolti all'anima che mi passa accanto, povera creatura che piange e spera.»

Una signora della Società disse che aveva appena rivolto a Dio una preghiera per quella sventurata, e che senza dubbio era questo che l'aveva colpita; poiché, in effetti, essa aveva mentalmente implorato per lei la grazia di Dio.

7. Voi dite che siete nelle tenebre. E non vedete neppure noi?

«Riesco appena a udire qualcuna delle parole che voi pronunciate, ma null'altro vedo se non un velo nero, sul quale, in certe ore, si disegna un volto piangente.»

8. Se non vedete il vostro innamorato, non ne avvertite la presenza accanto a voi? Egli è qui, infatti.

«Ah, non parlatemi di lui! Per ora devo dimenticarlo, se voglio che dal velo si cancelli l'immagine che vi scorgo tracciata.»

9. Qual è questa immagine?

«Quella di un uomo che soffre e di cui io ho ucciso, per lungo tempo, l'esistenza morale sulla Terra.»

Leggendo questa cronaca, si è a tutta prima portati a trovare per questo suicidio delle circostanze attenuanti, a guardare a esso, anzi, come a un atto eroico, poiché è stato causato dal sentimento del dovere. Si vede che è stato giudicato altrimenti, e si ha una pena dei colpevoli così lunga e terribile per essersi volontariamente rifugiati nella morte al fine di sfuggire alla lotta. L'intenzione di non mancare ai loro doveri era senza dubbio onorevole — e di questo sarà loro tenuto conto più tardi — ma il vero merito sarebbe stato quello di vincere la tentazione, mentre essi si sono comportati come il disertore, il quale fugge nel momento del pericolo.

La pena dei due colpevoli consisterà, come si vede, nel cercarsi a lungo senza incontrarsi, sia nel mondo degli Spiriti, sia in altre incarnazioni terrene. Tale pena è momentaneamente aggravata dall'idea che il loro stato presente debba durare per sempre. Poiché questo pensiero fa parte del castigo, non è stato loro permesso d'intendere le parole di speranza che venivano loro rivolte. A quanti trovassero questa pena troppo terribile e troppo lunga — soprattutto se essa non deve cessare che dopo parecchie incarnazioni — noi diremo che la sua durata non è assoluta, e che essa dipenderà dal modo con cui essi sopporteranno le loro prove future; a questo li si può aiutare con la preghiera. Saranno essi stessi, come tutti gli Spiriti colpevoli, arbitri del loro stesso destino. Ciò, tuttavia, non è sempre meglio della dannazione eterna, senza speranza, a cui sono irrevocabilmente condannati, secondo la dottrina della Chiesa, che li considera per sempre votati all'inferno, tanto che ha rifiutato loro le ultime preghiere, ritenendole senza dubbio inutili?

Da circa setto od otto mesi, un certo Louis G..., operaio calzaturiero, faceva la corte a una signorina, Victorine R, cucitrice di stivaletti, con la quale si sarebbe dovuto sposare di lì a poco, visto che le pubblicazioni di nozze erano già in corso. Trovandosi le cose a questo punto, i due giovani si consideravano quasi come se fossero definitivamente uniti, e, per motivi di economia, l'operaio andava ogni giorno a pranzare a casa della sua futura sposa.

Un giorno, venuto Louis a pranzo, come al solito, a casa della ragazza, esplose tra loro un litigio per futili motivi. Ci si ostinò da una parte e dall'altra, e le cose arrivarono a un punto tale che Louis lasciò la tavola e se ne andò giurando che non sarebbe tornato mai più.

Il giorno dopo, tuttavia, l'operaio andò a chiedere perdono: la notte, si sa, porta consiglio. Ma la ragazza, prevedendo forse, dopo la scena del giorno prima, ciò che sarebbe potuto accadere quando non ci fosse più stato tempo di indietreggiare, rifiutò di riconciliarsi. Nulla poté commuoverla: né le sue proteste né le sue lacrime né la sua disperazione. Parecchi giorni erano ormai passati dal giorno del litigio, e Louis, sperando che la fidanzata fosse nel frattempo divenuta più trattabile, volle fare un ultimo tentativo. Egli dunque va e bussa in modo da farsi riconoscere, ma dall'altra parte ci si rifiuta di aprirgli. Allora, nuove suppliche da parte dell'innamorato respinto, nuove proteste attraverso la porta, ma niente può toccare il cuore dell'implacabile ragazza. "E allora addio, malvagia!" urla infine il povero giovine. "Addio per sempre! Provatevi a incontrarlo un marito che vi ami tanto quanto me!" Nello stesso momento, la ragazza sente una sorta di gemito soffocato, poi come il rumore di un corpo che cade scivolando lungo la sua porta. Quindi tutto ripiomba nel silenzio. Allora ella s'immagina che Louis si sia installato sulla soglia, per attenderla non appena fosse uscita. Ma la ragazza si ripromette di non mettere il piede fuori fin tanto che lui fosse rimasto là.

Era appena passato un quarto d'ora dacché ciò era successo, quando un inquilino, passando sul pianerottolo con una lampada in mano, lanciò un grido di spavento e chiese aiuto. Subito arrivano i vicini, e la signorina Victorine, che nel frattempo ha aperto la porta, getta un grido d'orrore scorgendo disteso sul pavimento il suo innamorato, pallido ed esanime. Ciascuno si avvicina a lui per prestargli soccorso, ma ben presto ci si accorge che tutto è inutile, e che lo sventurato ha cessato di vivere. L'infelice giovine si era conficcato il suo trincetto nel cuore e il ferro era rimasto nella ferita.

(Società Spiritista di Parigi, agosto 1858)

1. Allo Spirito di san Luigi. La ragazza, causa involontaria della morte del fidanzato, ne è responsabile?

«Sì, perché non lo amava.»

2. Per evitare questa disgrazia, avrebbe dovuto sposarlo malgrado la sua ritrosia?

«Ella cercava un'occasione per separarsi da lui e ha fatto, all'inizio della loro relazione, ciò che avrebbe fatto più tardi.»

3. Così la sua colpevolezza consisterebbe nell'aver alimentato in lui dei sentimenti ch'ella non condivideva, sentimenti che sono stati la causa della morte del giovane?

«Sì. È proprio così.»

4. Allora la sua responsabilità, in questo caso, deve essere proporzionale alla sua colpa. Non deve, cioè, essere tanto rilevante quanto quella che avrebbe avuta se ella avesse volontariamente provocata la sua morte. È così?

«Questo salta agli occhi.»

5. Il suicidio di Louis trova una scusante nello smarrimento in cui l'aveva gettato l'ostinazione di Victorine?

«Sì. Infatti, il suo suicidio, che deriva dall'amore, è meno delittuoso agli occhi di Dio del suicidio dell'uomo che vuole liberarsi della vita per motivi di codardia.»

Allo Spirito di Louis G..., che era stato evocato un'altra volta, vengono rivolte le seguenti domande:

1. Che cosa pensate del gesto che avete commesso?

«Victorine è un'ingrata. Io ho avuto torto a uccidermi per lei, perché lei non lo meritava affatto.»

2. Ella, dunque, non vi amava?

«No. All'inizio, deve averlo creduto; si faceva delle illusioni. La scenata che le ho fatto le ha aperto gli occhi. Così è stata contenta di questo pretesto per sbarazzarsi di me.»

3. E voi, l'amavate sinceramente?

«Nutrivo della passione per lei. Ecco tutto. Almeno, credo. Se l'avessi amata di un amore puro, non avrei mai voluto procurarle un tale dolore.»

4. Se ella avesse saputo che volevate realmente uccidervi, avrebbe persistito nel suo rifiuto?

«Non so. Ma non credo, perché non è cattiva; ma sarebbe stata infelice. Per lei, è ben meglio che le cose siano andate così.»

5. Arrivato davanti alla sua porta, avevate già intenzione di ucciderviin caso di rifiuto?

«No. Non ci pensavo. Non credevo che Victorine sarebbe stata così ostinata. Ciò è avvenuto solo quando ho visto la sua ostinazione: fu allora che mi prese una specie di vertigine.»

6. Voi sembrate dispiacervi del vostro suicidio solo perché Victorine non meritava il vostro sacrificio. È questo il solo sentimento che provate?

«In questo momento, sì. Sono ancora tutto sottosopra. Mi sembra di essere ancora davanti a quella porta. Ma avverto anche un'altra sensazione che non riesco a definire.»

7. Pensate che la comprenderete più avanti?

«Sì, quando sarò libero da questo perturbamento... Ciò che ho fatto è male; avrei dovuto lasciarla in pace... Sono stato debole e ne pago le conseguenze... Vedete, la passione acceca l'uomo e gli fa fare le cose più assurde. E l'uomo capisce questo quando non è più in tempo.»

8. Voi dite che ne state pagando le conseguenze. Quali sono le pene che subite?

«Io ho avuto torto ad abbreviare la mia vita; non avrei dovuto farlo. Dovevo sopportare ogni cosa piuttosto che farla finita prima del tempo. E poi sono infelice. Soffro. È sempre lei che mi fa soffrire. Mi sembra di essere ancora là, davanti alla sua porta. Ingrata! Non parlatemene più; non voglio più pensarci; mi fa troppo male. Addio.»

Si ha qui una nuova prova della giustizia, la quale presiede alla distribuzione delle pene dei colpevoli secondo il grado della loro responsabilità. Nella presente circostanza, la colpa principale è imputabile alla ragazza, che aveva fomentato in Louis un amore ch'ella non condivideva, con cui però si divertiva. Toccherà dunque a lei la maggior parte della responsabilità. Per quanto riguarda il giovane, egli è punito con la sofferenza che sta patendo. Ma la sua pena è leggera, poiché egli non ha fatto che cedere a un moto irriflessivo e a un momento di esaltazione, e non alla fredda premeditazione di quelli che si suicidano per sottrarsi alle prove della vita.

M.J.B.D... era una persona istruita, ma imbevuta fino all'ultimo grado di idee materialiste, non credendo né a Dio né alla propria anima. Egli era stato evocato due anni dopo la sua morte, presso la Società di Parigi, su richiesta di uno dei suoi parenti.

1. Evocazione. «Soffro! Sono un empio.»

2. Siamo stati pregati di chiamarvi, da parte di alcuni vostri parenti che desiderano conoscere la vostra sorte. Vogliate cortesemente comunicarci se la nostra evocazione vi è gradita o penosa.

«Penosa.»

3. La vostra morte è stata volontaria?

«Sì.»

Lo Spirito scrive con una difficoltà estrema. La grafia, che ha caratteri molto grandi e irregolari, è tremolante e quasi illeggibile. In principio lo Spirito si mostra furioso: spezza la matita e riduce in pezzi il foglio.

4.Siate più calmo. Noi tutti pregheremo Dio per voi.

«Sono costretto a credere in Dio.»

5. Quale motivo ha potuto portarvi al suicidio?

«La noia della vita senza speranza.»

Si giunge a concepire il suicidio quando la vita è senza speranza; ci si vuole sottrarre all'infelicità a tutti i costi. Con lo Spiritismo, invece, ci si spiega il futuro e, perciò, si legittima la speranza: il suicidio cessa così di essere un obiettivo; ben di più, poiché, si riconosce che, attraverso questo mezzo, si sfugge a un male solo per cadere in un altro che è cento volte peggiore. Ecco perché lo Spiritismo ha già strappato tante vittime alla morte volontaria. Grandemente colpevoli sono coloro che si sforzano di dar credito — attraverso sofismi scientifici, e facendo credere che ciò sia nel nome della ragione — a questa idea sconfortante, fonte di tanti mali e di tanti crimini, secondo la quale tutto finisce con la vita! Essi saranno considerati responsabili non solo dei loro propri errori, ma anche di tutti i mali di cui essi saranno stati causa.

6. Avete voluto sfuggire alle vicissitudini della vita. Ci avete guadagnato qualcosa? Ora, siete forse più felice?

«Perché non esiste il nulla?»

7. Vogliate essere così comprensivo da descriverci la vostra situazione meglio che potete.

«Io soffro per essere obbligato a dover credere a tutto ciò che negavo. Il mio Spirito è come se fosse in un braciere; è tormentato orribilmente.»

8. Da dove provenivano le idee materialiste che voi avevate quando eravate vivo?

«In un'altra esistenza io ero stato un essere malvagio, e il mio Spirito fu per questo condannato, nell'esistenza successiva, a soffrire i tormenti dell'incertezza. Così mi sono ucciso.»

C'è qui tutto un corollario di idee. Spesso ci si domanda come possano esistere dei materialisti, poiché, essendo già passati attraverso il mondo spirituale, dovrebbero di questo serbare almeno l'intuizione. Orbene, è precisamente questa intuizione che viene rifiutata a certi Spiriti, che hanno conservato il loro orgoglio e non si sono pentiti delle loro colpe. La loro prova consiste nell'acquisire, durante la vita corporea, e a prezzo del loro stesso raziocinio,la dimostrazione dell'esistenza di Dio e della vita futura, che hanno, per così dire, incessantemente sotto gli occhi. Ma, sovente, la presunzione di non voler ammettere nulla che sia al di fuori di loro stessi ha ancora il sopravvento, ed essi ne subiscono la pena fin quando, essendo stato il loro orgoglio domato, si arrendono infine all'evidenza.

9. Quando vi siete dato la morte annegandovi, che cosa avete pensato che sarebbe stato di voi? Quali riflessioni avete fatto in quell'istante?

«Nessuna, poiché il nulla era tutto per me. Solo in seguito ho preso coscienza che, non avendo scontato interamente la mia condanna, avrei sofferto ancora per molto.»

10. Ora, siete convinto dell'esistenza di Dio, dell'anima e della Vita futura?

«Ahimè! Sono perfino troppo tormentato da questo!»

11. Avete rivisto vostro fratello?

«Oh, no!»

12. E perché no?

«Perché mettere insieme i nostri tormenti? La gente si apparta nella sventura e si aggrega nella felicità, ahimè!»

13. Sareste contento di rivedere vostro fratello che noi potremmo chiamare qui, accanto a voi?

«No, no sono troppo in basso.»

14. Perché non volete che noi lo chiamiamo?

«Il fatto è che neppure lui è felice.»

15. Voi temete la sua presenza. Non pensate che questo potrebbe farvi solo del bene?

«No. Più tardi.»

16. Desiderate far dire qualcosa ai vostri parenti?

«Che si preghi per me.»

17. Pare che, nella società che voi frequentavate, alcune persone condividano le opinioni che voi avevate da vivo. Avreste qualcosa da dir loro su questo argomento?

«Ah, i disgraziati! Possano essi credere in un'altra vita! È quanto di più felice io mi senta di augurar loro. Se riuscissero a comprendere la mia triste posizione, ciò li farebbe riflettere a lungo.»

(Evocazione del fratello del precedente, che professava le medesime idee, ma che non si è suicidato. Sebbene infelice, egli è più calmo; la sua scrittura è nitida e leggibile.)

18. Evocazione. «Possa il quadro delle nostre sofferenze esservi di lezione, e persuadervi che esiste un'altra vita, dove si espiano le proprie colpe e la propria miscredenza.»

19. Voi e vostro fratello, che abbiamo appena evocato, vi vedete?

«No. Lui mi evita.»

Ci si potrebbe domandare come possano gli Spiriti sfuggirsi l'un l'altro nel mondo degli Spiriti, dove non esistono né barriere né luoghi appartati nascosti alla vista. Tutto, in questo mondo, è relativo e in rapporto con la natura fluidica degli esseri che lo abitano. Solo gli Spiriti superiori hanno delle percezioni indefinite, mentre negli Spiriti inferiori esse sono limitate; inoltre, su questi ultimi, gli ostacoli fluidici fanno l'effetto di ostacoli materiali. Gli Spiriti si sottraggono alla vista gli uni con gli altri per effetto della loro volontà, che agisce sull'involucro del loro perispirito e sui fluidi ambientali. Ma la Provvidenza, che veglia su ciascuno individualmente, come una madre sui suoi figli, concede loro o rifiuta questa facoltà, secondo le disposizioni morali di ciascuno, cosa che costituisce, secondo le circostanze, una punizione o una ricompensa.

20. Voi siete più calmo di lui. Potreste darci una descrizione più precisa delle vostre sofferenze?

«Sulla Terra non soffrite forse nel vostro amor proprio, nel vostro orgoglio quando siete obbligati a riconoscere i vostri errori? Non si ribella forse il vostro Spirito al pensiero di dovervi umiliare davanti a quello che vi dimostra che siete in errore? Ebbene, quanto pensate che soffra lo Spirito che, per una intera esistenza, si è persuaso che nulla esiste dopo di lui e che solo lui ha ragione contro tutti, quando tutt'a un tratto si trova faccia a faccia con l'imponente verità? Si sente annientato, umiliato. A ciò viene anche ad aggiungersi il rimorso d'aver potuto, per così lungo tempo, dimenticare l'esistenza d'un Dio tanto buono, tanto indulgente. Il suo stato gli è insopportabile: non riesce a trovare né calma né riposo. Ritroverà un po' di tranquillità soltanto nel momento in cui la grazia divina, ciò l'amore di Dio, lo toccherà. L'orgoglio, infatti, s'impadronisce in modo tale del nostro povero Spirito da avvilupparlo completamente, e gli occorrerà ancora molto tempo per disfarsi di questo rivestimento fatale. Solo la preghiera dei nostri fratelli può aiutarci a sbarazzarcene.»

21. Volete parlarci dei vostri fratelli incarnati o Spiriti?

«Vi parlerò degli uni e degli altri.»

22. Mentre ci intrattenevamo con vostro fratello, una persona qui presente ha pregato per lui. Questa preghiera gli è stata utile?

«Di certo non andrà perduta. Se egli ora rifiuta la grazia, essa gli tornerà benaccetta quando sarà in condizione di ricorrere a questa divina panacea.»

Noi vediamo qui un altro genere di castigo, che però non è il medesimo presso tutti i miscredenti. C'è, indipendentemente dalla sofferenza, la necessità per questo Spirito di riconoscere le verità che egli aveva rinnegate da vivo. Le sue idee attuali denotano un certo progresso relativamente ad altri Spiriti che persistono nella negazione di Dio. Ammettere che ci si è ingannati è già qualcosa, è un inizio di umiltà. È più che probabile che, nella sua prossima incarnazione, la miscredenza farà posto al sentimento innato della fede.

Essendo stato il risultato di queste due evocazioni trasmesso alla persona che ci aveva pregato di farle, ricevemmo da questa la seguente risposta:

"Voi non potete immaginare, mio caro signore, il grande beneficio avuto dall'evocazione di mio suocero e mio zio. Li abbiamo perfettamente riconosciuti; la scrittura del primo, soprattutto, ha un'analogia stupefacente con quella ch'egli aveva da vivo; ancor meglio in quanto, negli ultimi mesi ch'egli ha passato con noi, essa era irregolare e indecifrabile. Vi ritroviamo la medesima forma delle lettere ascendenti, del ghirigoro e di certe lettere particolari. Quanto ai termini, alle espressioni e allo stile, la cosa è ancora più sorprendente; per noi, l'analogia è perfetta, se non ch'egli è qui più illuminato su Dio, sull'anima e sull'eternità, tutti argomenti che altre volte negava tassativamente. Noi siamo dunque perfettamente convinti della sua identità. Dio, grazie alla nostra fermissima fede nello Spiritismo, ne sarà glorificato, e i nostri fratelli, disincarnati e incarnati, diverranno migliori. L'identità di suo fratello non è certo meno evidente. Nella differenza pur immensa tra l'ateo e il credente, noi abbiamo riconosciuto il suo carattere, il suo stile, il suo costrutto discorsivo. Ma una parola soprattutto ci ha colpito: panacea; era un suo termine usuale, e lo diceva e lo ripeteva a tutti e a ogni istante.

Ho comunicato queste due evocazioni a parecchie persone, che sono rimaste colpite dalla loro veridicità. Ma i miscredenti, quelli che condividono le opinioni dei miei due parenti, avrebbero voluto delle risposte ancor più categoriche. Secondo costoro M.D., per esempio, avrebbe dovuto precisare il luogo dove è stato sepolto, quello in cui si è annegato, in che modo vi si è risolto ecc. Per soddisfare e convincere costoro, non potreste evocarlo di nuovo? E, in tal caso, dovreste avere la bontà di rivolgergli le domande seguenti: — Dove e come ha compiuto il suicidio? — Quanto tempo è rimasto sott'acqua?

— In quale luogo è stato ritrovato il suo corpo? — In che posto è stato seppellito? — In quale maniera si è proceduto alla sua inumazione, civile o religiosa? Ecc.

Vogliate far sì, ve ne prego signore, che si risponda in modo categorico a queste domande, che sono essenziali per coloro che dubitano ancora. Sono convinto del bene immenso che ciò potrà produrre. Dal canto mio farò in modo che la mia lettera vi giunga domani, venerdì, affinché voi possiate fare questa evocazione nella seduta della Società che deve aver luogo il tal giorno... ecc."

A riprova dell'identità, abbiamo riportato questa lettera, la quale tale identità attesta. Aggiungiamo anche la risposta che a essa abbiamo dato, a beneficio delle persone che non hanno familiarità con le comunicazioni d'oltretomba.

"... Le domande, che voi ci pregate di rivolgere nuovamente allo Spirito di vostro suocero, sono senza dubbio dettate da una lodevole intenzione, quella cioè di convincere i miscredenti, dal momento che presso di voi non si ravvisa in tali domande alcun sentimento di dubbio e di curiosità. Ma una più approfondita conoscenza della scienza spiritista vi avrebbe fatto capire che esse sono superflue.

Innanzitutto, pregandomi voi di far rispondere categoricamente il vostro parente, dimostrate senza dubbio di ignorare che gli Spiriti non si possono governare a proprio piacimento. Essi rispondono quando vogliono, come vogliono e, spesso, come possono. La loro libertà d'azione è ancora più grande di quand'erano vivi, e hanno più mezzi per sottrarsi alla coercizione morale che si vorrebbe esercitare su di loro. Le migliori prove d'identità sono quelle ch'essi danno spontaneamente, di loro propria volontà, o che nascono dalle circostanze. E, queste, è quasi sempre inutile provocarle. Il vostro parente ha dimostrato la sua identità in maniera secondo voi inconfutabile. È dunque più che probabile che rifiuterebbe di rispondere a domande che, a buon diritto, egli può considerare non solo superflue, ma anche formulate allo scopo di soddisfare la curiosità di gente che è a lui indifferente. Egli potrebbe rispondere, come spesso hanno fatto altri Spiriti in casi simili: 'A che pro chiedermi di cose che già conoscete?' Aggiungerò anche che lo stato di turbamento e di sofferenza, in cui egli versa, potrebbe rendergli più dolorose richieste di questo genere. È esattamente come se si volesse costringere un malato, il quale può a malapena pensare e parlare, a raccontare dettagliatamente la propria vita. Ciò significherebbe di certo non aver riguardi per la sua condizione.

Quanto al risultato che speravate di ricavarne, esso sarebbe stato nullo, siatene persuasi. Le prove d'identità che sono state fornite hanno un valore ben più grande, per il fatto stesso che sono spontanee e non anticipatamente premeditate. Se poi i miscredenti non sono soddisfatti, non è che lo sarebbero di più; lo sarebbero forse ancor meno con delle domande prestabilite e che essi potrebbero sospettare di connivenza. Ci sono persone che niente e nessuno possono convincere; essi vedrebbero coi loro occhi il vostro parente in persona e si direbbero vittime di un'allucinazione.

Due parole ancora, signore, riguardo alla domanda che mi rivolgete: di fare, cioè, questa evocazione il giorno stesso in cui dovrei ricevere la vostra lettera. Le evocazioni non si fanno così, a bacchetta; non sempre gli Spiriti rispondono al nostro appello; bisogna per questo che essi lo possano o lo vogliano. Occorre, poi, un medium che sia a loro adeguato, che abbia le attitudini speciali necessarie, e che questo medium sia disponibile a un dato momento. È necessario, infine, che l'ambiente sia simpatico allo Spirito ecc. tutte circostanze, queste, di cui non si può mai rispondere con sicurezza e che è importante conoscere quando si vogliono fare le cose seriamente."

Félicien

Contabile in una banca del Canada, si suicidò il 28 febbraio 1865. Uno dei nostri corrispondenti, medico e farmacista nella medesima città, ci ha dato sul suo conto le informazioni che qui di seguito riportiamo.

"Conoscevo Bell da più di vent'anni. Era un uomo pacato e a capo di una numerosa famiglia Un po' di tempo fa, egli si era immaginato di aver acquistato da me del veleno e di essersene servito per avvelenare qualcuno. Molto spesso era venuto a supplicarmi di dirgli in quale periodo glielo avessi venduto, e in quelle occasioni si abbandonava a crisi terribili. Perdeva il sonno, si accusava, si batteva il petto. La sua famiglia viveva in un'ansia continua, dalle quattro del pomeriggio fino alle nove del mattino, ora in cui si recava in banca, dove teneva i suoi libri contabili in maniera perfetta, senza mai commettere un solo errore. Aveva l'abitudine di dire che un essere, ch'egli sentiva dentro di sé, gli faceva tenere la sua contabilità con ordine e regolarità. Nel momento in cui sembrava d'essersi convinto dell'assurdità dei suoi pensieri, gridava: 'No! No! Voi volete ingannarmi... io mi ricordo... è la verità!'."

Antoine Bell è stato evocato a Parigi, il 17 aprile 1865, su richiesta del suo amico.

1. Evocazione. «Che cosa pretendete da me? Sottopormi a un interrogatorio? È inutile. Confesserò tutto.»

2. Lungi dalle nostre intenzioni il volervi tormentare con domande indiscrete. Noi desideriamo soltanto sapere qual è la vostra posizione nel mondo dove ora vi trovate, e se possiamo esservi utili.

«Ah! Se lo poteste, io ve ne sarei molto riconoscente. Ho orrore del mio crimine e sono tanto infelice!»

3. Le nostre preghiere — ne abbiamo la speranza — mitigheranno le vostre perle. Voi, del resto, ci sembrate in buone condizioni. Il pentimento fa parte di voi, e questo è già un inizio di riabilitazione. Dio, che è infinitamente misericordioso, ha sempre pietà del peccatore che si pente. Pregate con noi. (A questo punto viene detta la preghiera per i suicidi, che si trova ne Il Vangelo secondo lo Spiritismo.)

Ora, abbiate la bontà di dirci di quale delitto vi riconoscete colpevole. Di questa confessione fatta con umiltà vi sarà tenuto conto.

«Innanzitutto lasciate che vi ringrazi per la speranza che state per far nascere nel mio cuore. Ahimè! Ormai molto tempo fa, vivevo in una città le cui mura erano bagnate dal Mediterraneo. Amavo, riamato, una giovane e bella fanciulla; ma io ero povero e fui respinto dalla sua famiglia. La ragazza mi annunciò che stava per sposare il figlio di un negoziante, i cui commerci si estendevano al di là dei due mari. E io fui messo alla porta. Pazzo di dolore, decisi di togliermi la vita, dopo aver appagato il mio desiderio di vendetta assassinando il mio aborrito rivale. I mezzi violenti, tuttavia, mi ripugnavano. Rabbrividivo all'idea di quel delitto, ma vinse la mia gelosia. La vigilia del giorno in cui la mia amata doveva essere sua, quello morì, avvelenato da me, trovando io questo mezzo meno difficoltoso di altri.

Si spiegano così queste reminiscenze del passato. Sì, ho già vissuto. Ed è necessario ch'io torni a vivere ancora... Oh, mio Dio! Abbiate pietà della mia debolezza e delle mie lacrime!»

4. Noi deploriamo questa sventura che ha ritardato il vostro avanzamento e sinceramente vi compiangiamo; ma poiché siete pentito, Dio avrà pietà di voi. Diteci, vi prego, se metteste in atto il vostro progetto di suicidio.

«No. Confesso, con vergogna, che la speranza mi sbocciò nuovamente nel cuore: volevo godermi il premio del mio delitto. Mi tradirono i miei rimorsi. Espiai quel momento di offuscamento con il supplizio estremo: fui impiccato.»

5. Avevate coscienza di quell'azione criminosa nella vostra ultima esistenza?

«Soltanto negli ultimi anni della mia vita, ed ecco come. Io erro buono per natura. Dopo essere stato sottoposto, come tutti gli Spiriti colpevoli d'omicidio, al tormento della visione continua della mia vittima, che mi perseguitava come un rimorso vivente, ne fui liberato tantissimi anni dopo con le mie preghiere e il mio pentimento. Ricominciai un'altra volta un'esistenza, l'ultima, e la percorsi tranquillo e timoroso. Custodivo in me una vaga intuizione della mia innata debolezza e della mia colpa anteriore, della quale avevo conservato un ricordo latente. Ma uno Spirito ossessore e vendicativo, che altri non è che il padre della mia vittima, non incontrò grandi difficoltà a impossessarsi di me e a far rivivere nel mio cuore, come in uno specchio magico, i ricordi del passato.

Influenzato di volta in volta da lui e dalla guida che mi proteggeva, ora ero l'avvelenatore ora il padre di famiglia che si guadagnava il pane per i figli con il suo lavoro. Fascinato da questo demone ossessore, mi lasciai spingere al suicidio. Sono molto colpevole, è vero, però meno, tuttavia, che se lo avessi deciso io stesso. Le persone suicide della mia categoria, e quelle che sono troppo deboli per resistere agli Spiriti ossessori sono meno colpevoli e meno punibili di coloro che si tolgono la vita per il solo fatto di mettere in atto il loro libero arbitrio. Pregate con me per lo Spirito che mi ha influenzato così fatalmente, affinché egli abdichi ai suoi sentimenti di vendetta. E pregate anche per me, affinché io acquisisca la forza e l'energia necessarie per non fallire, per mia libera volontà, alla prova del suicidio, a cui verrei sottoposto — così mi si dice — nella prossima incarnazione.»

6. (Alla guida del medium) Uno Spirito ossessore può realmente spingere al suicidio?

«Certamente, perché l'ossessione, la quale è essa stessa un genere di prova, può rivestire qualsiasi forma. E questa non è una giustificazione. L'uomo ha sempre il suo libero arbitrio e, di conseguenza, è libero di cedere o di resistere alle suggestioni a cui è esposto; quando soccombe, si tratta sempre di un fatto che riguarda la sua volontà. Lo Spirito del resto, ha ragione quando dice che colui che commette il male su istigazione di un altro è meno riprovevole e meno punibile di colui che lo commetta di sua propria volontà. Ma neppure viene assolto, poiché, fin dal momento in cui si lascia distogliere dalla retta via, significa che il bene non è ancora abbastanza fortemente radicato in lui.»

7. Come avviene che, sebbene la preghiera e il pentimento avessero liberato questo Spirito dal tormento che provava alla sola vista della sua vittima, egli sia stato ancora perseguitato dalla vendetta dello Spirito ossessore nella sua ultima incarnazione?

«Il pentimento — voi ben lo sapete — non è che il preliminare indispensabile per la riabilitazione, ma non è sufficiente per liberare il colpevole da ogni pena. Dio non si accontenta di promesse: bisogna provare, con le proprie azioni, la fondatezza del ritorno al bene. È per questo che lo Spirito viene sottoposto a nuove prove che lo fortificano e che nello stesso tempo gli fanno acquisire un merito in più, quand'egli ne esca vittorioso. Egli è esposto alle persecuzioni degli Spiriti malvagi, finché questi non lo percepiscono come abbastanza forte da resister loro. Solo a questo punto essi lo lasciano in pace, poiché sanno che i loro tentativi sarebbero inutili.»

Questi ultimi due esempi ci mostrano la medesima prova che si rinnova ad ogni incarnazione, e per tanto tempo quello della sua inefficacia. Antoine Bell ci mostra inoltre il fatto, non meno istruttivo, di un uomo perseguitato dal ricordo di un crimine, commesso in un'esistenza anteriore, quale rimorso e avvertimento. Notiamo in tal modo che tutte le esistenze sono correlate le une alle altre; la giustizia , e la bontà di Dio risplendono nella facoltà, che Egli lascia all'uomo, di migliorarsi gradualmente, senza mai chiudere la porta del riscatto dai suoi errori. Il colpevole è punito dalla sua stessa colpa, cosicché la punizione, invece di essere una vendetta di Dio, diviene il mezzo impiegato per farlo progredire.

Il 3 gennaio 1857, Monsignor Sibour, arcivescovo di Parigi, mentre usciva dalla chiesa di Saint-Étienne du Mont, fu mortalmente colpito da un giovane prete, un certo Verger. Il colpevole fu condannato a morte e giustiziato il 30 gennaio. Fino all'ultimo, egli non ha mostrato né rimpianto né pentimento né alcun segno di sensibilità. Evocato il giorno stesso della sua esecuzione, diede le risposte che qui di seguito riportiamo.

1. Evocazione. «Sono ancora trattenuto nel mio corpo.»

2. La vostra anima non si è ancora completamente distaccata dal vostro corpo?

Ho paura... Non so... Attendete ch'io torni in me... Non sono morto, non è così?»

3. Vi pentite di ciò che avete fatto?

«Ho avuto torto a uccidere. Ma vi sono stato spinto dal mio carattere che non poteva sopportare le umiliazioni... Evocatemi un'altra volta.»

4. Perché volete di già andarvene?

«Avrei troppa paura se lo vedessi. Avrei paura che facesse contro di me altrettanto.»

5. Ma voi non avete nulla da temere, dal momento che la vostra anima è separata dal vostro corpo. Bandite, dunque, qualsiasi inquietudine, che ora non è affatto ragionevole.

«Ma che volete voi? Siete sempre padrone delle vostre impressioni, voi?... Io non so dove mi trovo... Sono pazzo.»

6. Cercate di calmarvi.

«Non posso, perché sono pazzo... Aspettate... Sto per riprendere tutta la mia lucidità.»

7. Se voi pregaste, questo potrebbe aiutarvi a raccogliere le vostre idee.

«Ho paura...non oso pregare.»

8. Pregate, la misericordia di Dio è grande! Noi pregheremo con voi.

«Sì, la misericordia di Dio è infinita. L'ho sempre creduto.»

9. Ora vi rendete più chiaramente conto della vostra posizione?

È così straordinaria che non riesco ancora a rendermene conto.»

10. Vedete la vostra vittima?

«Mi sembra di sentire una voce che assomiglia alla sua e che mi dice: "Io non te ne voglio...", ma è un effetto della mia immaginazione!... Sono pazzo, ve lo dico io, perché vedo il mio stesso corpo da una parte e la mia testa dall'altra... e ciononostante mi pare d'esser vivo, ma nello Spazio, tra la Terra e quello che voi chiamate Cielo...Sento anche una fredda lama cadermi sul collo..., ma dev'essere la paura che ho di morire... Mi sembra di vedere una moltitudine di Spiriti attorno a me, e mi guardano con compassione... mi parlano, ma io non li comprendo.»

11. Tra questi Spiriti ve n'è uno la cui presenza vi umilia a causa del vostro crimine?

«Vi dirò: non ce n'è che uno che io tema veramente, ed è quello che ho colpito.»

12. Vi ricordate delle vostre esistenze anteriori?

«No. Mi sento confuso... Credo di sognare... Un'altra volta. Bisogna che torni in me.»

13. (Tre giorni dopo.) Vi riconoscete meglio, ora?

«Ora so che non sono più di questo mondo, e non lo rimpiango. Ho rimorso per ciò che ho fatto, ma il mio Spirito è più libero; so che c'è una serie di esistenze che ci danno le conoscenze utili per diventare perfetti per quanto lo possa una creatura umana.»

14. Siete punito per il delitto che avete commesso?

«Sì. Deploro ciò che ho fatto e ne soffro.»

15. In che modo siete punito?

«Ne sono punito, perché riconosco la mia colpa e ne chiedo perdono a Dio. Ne sono punito attraverso la consapevolezza della mia mancanza di fede in Dio, e anche perché ora so che non dobbiamo abbreviare i giorni dei nostri fratelli. Ne sono punito con il rimorso di aver ritardato il mio avanzamento facendo una strada sbagliata, e non avendo voluto ascoltare il grido della mia coscienza, la quale mi diceva che non era affatto uccidendo che avrei raggiunto il mio scopo. Ma io mi sono lasciato dominare dall'orgoglio e dalla gelosia. Mi sono sbagliato e me ne pento; l'uomo, infatti, deve sempre fare degli sforzi per frenare le sue insane passioni, cosa che io non ho fatto.»

16. Quale sentimento provate quando vi evochiamo?

«Piacere e paura, perché io non sono cattivo.»

17. In che cosa consistono questo piacere e questa paura?

«Il piacere consiste nell'intrattenermi con degli uomini e nel poter in parte riparare alla mia colpa confessandola. La paura invece, che non saprei definire, consiste in una sorta di profonda vergogna per essere stato un assassino.»

18. Vorreste essere reincarnato su questa Terra?

«Sì. Anzi lo chiedo. E vorrei trovarmi costantemente sul punto d'essere ucciso, e avere di ciò costantemente paura.»

Evocato Monsignor Sibour, questi disse che perdonava al suo assassino e che pregava perché quello tornasse sulla via del bene. Aggiunse che, benché presente, mai si era mostrato a lui, per non accrescerne la sofferenza, e perché la paura di vederlo — che era un chiaro segno di rimorso — era già un castigo.

L'uomo che commette un omicidio sa che, scegliendo una nuova esistenza, diventerà un assassino?

«No. Egli sa che, scegliendo una vita di lotta, la possibilità per lui di uccidere uno dei suoi simili esiste. Non sa però se lo farà, perché in lui c'è stata quasi sempre lotta.»

La situazione di Verger, al momento della sua morte, è quella di quasi tutti coloro che periscono di morte violenta. Poiché la separazione dell'anima non avviene affatto in maniera brusca, essi sono come storditi e non sanno se sono morti o vivi. La visione dell'arcivescovo gli viene risparmiata, dal momento che non era necessaria per provocare in lui il rimorso, mentre altri, al contrario, sono incessantemente perseguitati dagli sguardi delle loro vittime.

All'enormità del suo crimine, Verger aveva aggiunto quello di non essersene pentito prima di morire; si trovava dunque in tutte le condizioni richieste per incorrere nell'eterna condanna. Tuttavia, non appena lascia la Terra, il pentimento penetra nella sua anima; egli ripudia il suo passato e chiede sinceramente di porvi rimedio. Non è l'eccesso di sofferenze che lo spinge a ciò, poiché ancora non ha avuto il tempo di soffrire; è dunque il solo grido della sua coscienza, che egli non ha voluto ascoltare durante la sua vita e che ascolta soltanto ora. Perché dunque non gli si sarebbe dovuto tener conto di ciò? Perché, a pochi giorni di distanza, ciò che prima l'ebbe salvato dall'inferno, ora non lo potrebbe più? Perché Dio, che fu misericordioso prima della morte, dovrebbe essere senza pietà qualche ora più tardi?

Ci si potrebbe stupire della rapidità con cui avviene talvolta il cambiamento delle idee in un criminale incallito e impenitente fino all'ultimo minuto. Né meno ci si potrebbe stupire che per lui sia sufficiente il passaggio all'altra vita per fargli comprendere l'iniquità della sua condotta. Questo effetto è ben lontano dall'essere generale, poiché senza di esso non ci sarebbero Spiriti malvagi; il pentimento è spesso molto tardivo, così la pena viene di conseguenza prolungata.

L'ostinazione nel male durante la vita è a volte una conseguenza dell'orgoglio, che rifiuta di piegarsi e di riconoscere i suoi torti. E ciò avviene perché l'uomo è sotto l'influenza della materia, che getta un velo sulle sue percezioni spirituali, fascinandolo. Caduto questo velo, una luce improvvisamente lo illumina, ed egli si ritrova come chi si risvegli dopo un'ubriacatura. L'improvviso ritorno a sentimenti migliori è sempre indice di un certo progresso morale realizzato, che non domanda altro che una circostanza favorevole per rivelarsi. Colui, invece, che persiste nel male per un tempo più o meno lungo dopo la morte è incontestabilmente uno Spirito più arretrato. In questi, l'istinto materiale soffoca il germe del bene, ed egli avrà bisogno ancora di nuove prove per emendarsi.

Condannato alla pena capitale dalla Corte d'Assise dell'Aisne e giustiziato il 31 dicembre 1857. Evocato il 29 gennaio 1858

1. Evocazione. «Sono qui.»

2. Quale sentimento provate alla nostra vista?

«Quello della vergogna.»

3. Avete conservato conoscenza fino all'ultimo istante?

«Sì.»

4. Immediatamentedopo la vostra esecuzione, avete avuto consapevolezza di questa nuova esistenza?

«Ero piombato in un profondo perturbamento, dal quale non sono ancora venuto fuori. Ho sentito un grande dolore, e mi è sembrato che fosse il mio cuore a provarlo. Ho visto rotolare non so che cosa ai piedi del patibolo; ho visto del sangue scorrere, e il mio dolore è divenuto ancora più atroce.»

— Era un dolore puramente fisico, analogo a quello che potrebbe essere causato da una grave ferita, per esempio dall'amputazione di un arto?

«No. Immaginatevi un rimorso, un grande dolore morale.»

— Quando avete incominciato a sentire questo tipo di dolore?

«Da quando sono stato libero.»

5. Il dolore fisico causato dal supplizio veniva provato dal corpo o dallo Spirito?

«Il dolore morale era nel mio Spirito, mentre il corpo ha risentito del dolore fisico. Ma lo Spirito separato ne risentiva ancora.»

6. Avete visto il vostro corpo mutilato?

«Ho visto un non so che d'informe, che mi sembrava di non aver lasciato. Ciò nondimeno, io mi sentivo ancora integro: ero, insomma, me stesso.»

— Quale impressione ha fatto su di voi quella vista?

«Sentivo troppo il mio dolore. Ero perduto in esso.»

7. È vero che il corpo vive ancora qualche istante dopo la decapitazione e che il suppliziato ha coscienza delle sue idee?

«Lo Spirito si ritira a poco a poco. Quanto più i lacci della materia lo stringono, tanto meno la separazione da essa è rapida.»

8. Si dice di aver notato sul volto di certi suppliziati l'espressione della collera e certi movimenti come se avessero voluto parlare. È questo l'effetto d'una contrazione nervosa o di un atto della volontà?

«Si tratta proprio della volontà, poiché lo Spirito non si è ancora ritirato.»

9. Qual è il primo sentimento che avete provato entrando nella vostra nuova esistenza?

«Una intollerabile sofferenza; una sorta di intenso rimorso di cui ignoravo la causa.»

10. Vi siete trovato insieme ai vostri complici, giustiziati contemporaneamente a voi?

«Disgraziatamente, sì. Il vederci reciprocamente è un supplizio continuo, poiché ciascuno di noi rimprovera all'altro il suo crimine.»

11. Incontrate le vostre vittime?

«Le vedo... Sono felici... Il loro sguardo mi perseguita... Lo sento penetrare fino in fondo al mio essere... invano cerco di sfuggirlo.»

— Quali sentimenti provate alla loro vista?

«Vergogna e rimorso. Quelle le ho elevate io a vittime con le mie stesse mani, e le odio ancora.»

— Quale sentimento provano esse alla vostra vista?

«La pietà.»

12. Nutrono odio e desiderio di vendetta?

«No. Le loro preghiere invocano per me l'espiazione. Voi non potreste immaginare quale orribile supplizio sia il dover tutto a chi si odia.»

13. Rimpiangete la vita terrena?

«Io mi dolgo solo dei miei delitti. Se il fatto dipendesse ancora da me, io non vi cadrei più.»

14. La tendenza al male era insita nella vostra natura, o vi siete stato trascinato dall'ambiente in cui avete vissuto?

«La tendenza al delitto era nella mia natura, perché io non ero che uno Spirito inferiore. Ho voluto elevarmi rapidamente. Ma ho chiesto più di quello che le mie forze avrebbero potuto sopportare. Ritenendomi forte, ho scelto una rude prova. E ho ceduto alle tentazioni del male.»

15. Se voi aveste ricevuto dei sani principi educativi, avreste potuto essere distolto dalla vita criminale?

Sì. Ma ho scelto io la condizione in cui sono nato.»

— Sareste potuto diventare un uomo dabbene?

«Un uomo debole, incapace di fare del bene come del male. Avrei potuto correggere il male della mia natura, durante la mia esistenza, ma giammai avrei potuto elevarmi fino al punto di fare del bene.»

16. Da vivo, credevate in Dio?

«No.»

— Ma dicono che al momento di morire vi siate pentito. È vero?

«Ho creduto in un Dio vendicatore... ho avuto paura della Sua giustizia.»

— In questo momento, il vostro pentimento è più sincero?

«Ahimè, vedo ciò che ho fatto!»

— Che cosa pensate riguardo a Dio, ora?

«Lo sento e non Lo comprendo.»

17. Trovate giusto il castigo che vi è stato inflitto sulla Terra?

«Si.»

18. Sperate di ottenere il perdono dei vostri crimini?

«Non lo so.»

— Come credete di riscattarli?

«Con delle nuove prove. Mi sembra, però, che tra loro e me ci sia l'eternità.»

19. Dove siete ora?

«Nella mia sofferenza.»

— Vi stiamo chiedendo in quale luogo vi trovate ora.

«Accanto al medium.»

20. Poiché siete qui, se noi potessimo vedervi, sotto quale forma ci apparireste?

«Sotto il mio aspetto fisico: la testa staccata dal tronco.»

— Non potreste apparirci?

«No. Lasciatemi stare.»

21. Avreste la bontà di dirci come siete evaso dalla prigione di Montdidier?

«Non lo so più... La mia sofferenza è così grande, che mi rimane solo il ricordo del mio delitto... Lasciatemi andare.»

22. Potremmo apportare qualche sollievo alle vostre sofferenze?

«Auguratemi che l'espiazione arrivi presto.»

Abbiamo collocato questo Spirito tra i criminali, benché egli non sia stato colpito dalla giustizia umana, perché il crimine consiste nelle azioni e non nel castigo inflitto dagli uomini. Avviene lo stesso per lo Spirito che segue.

In una piccola casa, nei pressi di Castelnaudary, avvenivano strani rumori e varie manifestazioni, per cui si guardava a essa come a una casa abitata da qualche cattivo genio. A causa di questo fatto, nel 1848 fu esorcizzata, ma senza risultato. Il proprietario, M. D...., che aveva voluto abitarla, vi morì improvvisamente qualche anno dopo. Suo figlio, che volle abitarla subito dopo, un giorno, entrando nell'appartamento, ricevette un vigoroso ceffone, assestatogli da una mano sconosciuta. Poiché era assolutamente solo, non ebbe dubbi: quel ceffone era di origine occulta. Ed è per questo che decise di lasciare definitivamente l'appartamento. C'è nel paese una leggenda secondo la quale in quella casa sarebbe stato commesso un atroce delitto.

Lo Spirito che aveva vibrato lo schiaffo fu evocato presso la Società di Parigi nel 1859 e si manifestò con segni di violenza; tutti gli sforzi fatti per calmarlo furono vani. San Luigi, interrogato a questo riguardo, rispose:

"È uno Spirito della peggiore specie. Noi l'abbiamo fatto venire, ma non abbiamo potuto costringerlo a scrivere, malgrado tutto quello che gli è stato detto. Egli ha il suo libero arbitrio: l'infelice ne fa un ben triste uso."

— Questo Spirito è suscettibile di miglioramento?

«Perché no? Non lo sono forse tutti? Quello è come tutti gli altri. Bisogna tuttavia attendersi d'incontrare delle difficoltà. Ma, per quanto perverso egli sia, il bene, reso al posto del male, finirà per sensibilizzarlo. Subito ci si metta a pregare, e lo si evochi entro un mese: potrete allora giudicare il cambiamento che sarà avvenuto in lui.»

Più tardi, nuovamente evocato, lo Spirito si mostra più trattabile, poi a poco a poco sottomesso e pentito. Dalle spiegazioni fornite da lui e da altri Spiriti, risulta che nel 1608 egli abitava quella casa. Lì aveva assassinato suo fratello, per un sospetto di gelosa rivalità, tagliandogli la gola mentre dormiva. Alcuni anni dopo, assassinò la donna che aveva sposato dopo la morte di suo fratello. Morì nel 1659, all'età di ottant'anni, senza essere stato mai perseguito dalle leggi per quegli assassini, ai quali si faceva poca attenzione in quei tempi di grande confusione. Neppure dopo morto, egli aveva cessato di cercare di fare del male, e aveva provocato proprio lui i parecchi incidenti capitati in quella casa. Un medium veggente, il quale assistette alla prima evocazione, lo vide nel momento in cui lo si volle costringere a scrivere, ed egli si mise a strattonare violentemente il braccio del medium. Il suo aspetto era terribile: indossava una camicia ricoperta di sangue e brandiva un pugnale.

1. (A san Luigi) Vi preghiamo di descriverci il genere di supplizio di questo Spirito.

«Gli è stata comminata una pena atroce: è stato condannato ad abitare nella casa dove è stato commesso il crimine, senza poter fissare il suo pensiero su nient'altro che non sia questo delitto, che egli ha sempre davanti agli occhi; inoltre si ritiene condannato a questa tortura per l'eternità. Egli si vede costantemente nel momento in cui ha commesso il suo crimine; ogni altro ricordo gli viene allontanato, e ogni comunicazione con un altro Spirito gli è interdetta. Su questa Terra, egli non può stare che in quella casa, e se si trova nello Spazio, lo è nelle tenebre e nella solitudine.»

2. Non ci sarebbe qualche modo per farlo andar via da quella casa? E quale potrebbe essere?

«Se ci si vuole sbarazzare delle ossessioni di simili Spiriti, il mezzo è facile: pregare per loro. Ciò nondimeno, è proprio questo che si tralascia sempre di fare. Si preferisce spaventarli con formule esorcistiche che, al contrario, li divertono molto.»

3. Suggerendo alle persone interessate di pregare per lui, e pregando noi stesse, lo si farebbe sloggiare?

«Sì, ma badate che io ho detto di pregare, e non di far pregare.»

4. Sono due secoli ch'egli è in questa situazione. Considera tutto questo tempo come lo avrebbe considerato da vivo? Vale a dire il tempo gli sembra altrettanto lungo o meno lungo che se fosse vivo?

«Gli sembra più lungo: il sonno non esiste per lui.»

5. Ci è stato detto che, per gli Spiriti, il tempo non esiste e che per loro un secolo è un punto nell'eternità. Non è dunque la stessa cosa per tutti?

«No, certamente. È così solo per gli Spiriti arrivati a un grado molto elevato d'avanzamento. Ma, per gli Spiriti inferiori, il tempo è a volte molto lungo, soprattutto quando soffrono.»

6. Da dove viene questo Spirito prima della sua incarnazione?

«Aveva avuto un'esistenza fra le tribù più feroci e più selvagge, e precedentemente proveniva da un pianeta inferiore alla Terra.»

7. Questo Spirito è stato punito molto severamente per il delitto che ha commesso; se ha vissuto tra popolazioni barbare, egli ha dovuto, senz'altro commettere delle azioni non meno atroci dell'ultima. Ne è stato punito in modo analogo?

«Ne è stato punito in modo meno severo, poiché, essendo più ignorante, comprendeva meno la portata delle sue azioni.»

8. Lo stato in cui si trova questo Spirito è quello degli esseri volgarmente chiamati dannati?

«Assolutamente no, poiché ve ne sono di molto più orrendi. Le sofferenze sono lontane dall'essere le medesime per tutti, anche per dei crimini simili, poiché esse variano a seconda che il colpevole sia più o meno accessibile al pentimento. Per questo qui, la casa dove ha commesso il crimine è il suo inferno; altri lo portano in sé stessi, attraverso le passioni che li tormentano e che essi non possono soddisfare.»

9. Questo Spirito, malgrado la sua inferiorità, risente dei buoni effetti della preghiera. Abbiamo osservato la medesima cosa in Spiriti egualmente perversi e della più brutale natura. Come avviene, allora, che Spiriti, più illuminati, di intelligenza più sviluppata, mostrino un'assenza completa di buoni sentimenti? Che si facciano beffe di tutto ciò che v'è di più sacro? In una parola, che niente li commuova e che non ci sia alcuna tregua al loro cinismo?

«La preghiera ha effetto soltanto a favore dello Spirito che si pente. Quelli che, spinti dall'orgoglio, si ribellano contro Dio e persistono nei loro errori, per di più esagerandoli, come fanno degli Spiriti sventurati, su costoro la preghiera non può nulla, e non potrà nulla finché un guizzo di pentimento non si sarà manifestato in loro. L'inefficacia della preghiera è per loro un ulteriore castigo. La preghiera solleva soltanto coloro che non sono peccatori del tutto induriti.»

10. Quando si vede che uno Spirito è inaccessibile ai benefici effetti della preghiera, è questa una ragione sufficiente per astenersi dal pregare per lui?

«Senza dubbio, no. Infatti prima o poi essa potrà aver ragione della sua protervia e far germogliare in lui dei salutari pensieri.»

Accade la stessa cosa con certi malati, sui quali le terapie agiscono solo a lungo andare; il loro effetto non è apprezzabile al momento. Su altri, al contrario, esse agiscono prontamente. Se ci si compenetra in questa verità, secondo cui tutti gli Spiriti sono perfettibili e che nessuno è eternamente e fatalmente votato al male, si comprenderà che, presto o tardi, la preghiera farà il suo effetto. E si comprenderà anche che quella, che di primo acchito sembra inefficace, non depone meno germi salutari, tali da predisporre al bene lo Spirito, pur non toccandolo essa immediatamente. Sarebbe perciò uno sbaglio scoraggiarsi subito.

11. Se questo Spirito si reincarnasse, in quale categoria di individui si ritroverebbe?

«Questo dipenderà da lui e dal pentimento che proverà.» Parecchi colloqui con questo Spirito provocarono in lui un notevole cambiamento nelle sue condizioni morali. Ecco alcune delle sue risposte.

12. Allo Spirito. Perché non avete potuto scrivere, la prima volta che vi abbiamo chiamato?

«Non volevo.»

— Perché non volevate?

«Ignoranza e abbrutimento.»

13. Dunque, ora, potete lasciare la casa di Castelnaudary quando volete?

«Me lo si permette perché io possa approfittare dei vostri buoni consigli.»

— Ne provate sollievo?

«Comincio ad avere delle speranze.»

14. Se potessimo vedervi, sotto quali sembianze vi vedremmo?

«Mi vedreste in camicia, senza pugnale.»

— Perché non avreste più il vostro pugnale? Che ne avete fatto?

«Io lo maledico. Dio me ne ha risparmiato la vista.»

15. Se M. D.... figlio — quello che aveva ricevuto lo schiaffo — ritornasse nella casa, voi gli fareste del male?

«No, perché sono pentito.»

— E se volesse ancora affrontarvi?

«Oh, non fatemi questa domanda! Io non potrei dominarmi; ciò sarebbe al di sopra delle mie forze... perché io non sono che un miserabile.»

16. Intravedete la fine delle vostre pene?

«Oh, non ancora! È già molto più di quanto io non meriti il sapere, grazie alla vostra intercessione, che esse non dureranno per sempre.»

17. Abbiate la bontà di descriverci la situazione in cui vi trovavate prima che noi vi chiamassimo la prima volta. Comprenderete che noi ve lo chiediamo per avere un mezzo per tornarvi utili e non per un motivo di curiosità.

«Ve l'ho detto: io non avevo coscienza di nulla al mondo se non del mio crimine, e potevo lasciare la casa dove l'avevo commesso solo per librarmi nello Spazio, dove intorno a me tutto era solitudine e oscurità. Io non saprei darvi un'idea di che cosa si trattasse, poiché non ci ho mai capito nulla. Non appena mi libravo al di sopra dell'aria, c'era l'oscurità, c'era il vuoto. Io non so che cos'era.

Oggi io provo molti più rimorsi e non sono più costretto a rimanere in quella casa fatale. Mi è permesso di errare sulla Terra e di cercare di illuminarmi attraverso le mie osservazioni personali. Ma allora soltanto io comprendo più chiaramente l'enormità dei miei crimini efferati. E se da un lato soffro meno, dall'altro le mie torture aumentano a causa del rimorso. Ma almeno ho la speranza.»

18. Se doveste riprendere un'esistenza corporale, quale scegliereste?

«Non ho ancora sufficientemente veduto e riflettuto per saperlo.»

19. Durante il vostro lungo isolamento — e si potrebbe anche dire la vostra prigionia — avete avuto dei rimorsi?

«Neppure il più piccolo dei rimorsi, ed è per questo che ho sofferto per così lungo tempo. È soltanto quando ho cominciato a provarne che hanno avuto inizio, a mia insaputa, le circostanze che hanno provocato la mia evocazione cui devo l'inizio della mia liberazione. Grazie dunque a voi, che avete avuto pietà di me e che mi avete illuminato.»

Noi abbiamo visto, infatti, degli avari soffrire alla vista dell'oro, che per loro era diventato una vera chimera; degli orgogliosi tormentati dalla gelosia degli onori, ch'essi vedevano tributati ad altri e che non erano rivolti a loro; degli uomini che avevano comandato sulla Terra, umiliati dalla potenza invisibile che li costringeva a obbedire, e dalla vista dei loro subordinati che non si piegavano più davanti a loro; degli atei subire le angosce dell'incertezza e ritrovarsi in un assoluto isolamento in mezzo all'immensità, senza incontrare nessun essere che potesse illuminarli. Nel mondo degli Spiriti, se è vero che ci sono ricompense per tutte le virtù, ci sono anche pene per tutte le colpe; e di queste ultime, quelle che sono sfuggite alle leggi degli uomini sempre sono colpite dalla legge di Dio.

Bisogna inoltre osservare che le medesime colpe, sebbene commesse in condizioni identiche, sono punite con castighi a volte fortemente differenti, secondo il grado di avanzamento intellettuale dello Spirito che delinque. Agli Spiriti più arretrati e di natura bruta, come quelli di cui qui stiamo trattando, sono inflitte pene in qualche modo più materiali che morali, mentre è il contrario per quelli la cui intelligenza e sensibilità sono più sviluppate. Ai primi occorrono castighi adatti alla rudezza della loro scorza, per far loro comprendere i disagi della situazione in cui versano e per ispirare loro il desiderio di uscirne. Avviene così che la sola vergogna, che a loro farebbe, per esempio, poca o nessuna impressione, per gli altri sarebbe intollerabile.

In questo codice penale divino, la saggezza, la bontà e la previdenza di Dio per le Sue creature si rivelano fin nelle più piccole cose. Tutto è proporzionato; tutto è concatenato con meravigliosa cura per rendere accessibili ai colpevoli i mezzi per riabilitarsi. Viene loro tenuto conto delle minime buone aspirazioni dell'anima. Al contrario, secondo i dogmi delle pene eterne, nell'inferno stanno confusi i grandi e i piccoli colpevoli, i colpevoli di un giorno e quelli cento volte recidivi, gli irriducibili e i pentiti. E tutto è calcolato per mantenerli al fondo dell'abisso; nessun'àncora di salvezza viene loro offerta; basta una sola colpa per far sì che si precipiti per sempre, senza che sia tenuto conto del bene che si è pur fatto. Da quale parte sta la vera giustizia e la vera bontà?

Questa evocazione, dunque, non è affatto dovuta al caso. Siccome essa doveva essere utile a questo disgraziato, gli Spiriti che vegliavano su di lui, vedendo ch'egli incominciava a comprendere l'enormità dei suoi crimini, hanno ritenuto che fosse giunto il momento di dargli un aiuto efficace, ed è stato allora che hanno provocato le circostanze propizie. Questo è un fatto che noi abbiamo visto prodursi molte volte.

Ci è stato domandato, a questo riguardo, che cosa sarebbe avvenuto di lui se egli non avesse potuto essere evocato; e che ne è di tutti gli Spiriti sofferenti che non possono esserlo o ai quali nessuno pensa. A ciò viene risposto che le vie di Dio, per la salvezza delle Sue creature, sono innumerevoli. L'evocazione è un mezzo per assisterle, ma non è certamente il solo, e Dio non ne lascia nessuna nell'oblio. D'altronde, le preghiere collettive devono avere sugli Spiriti, suscettibili di pentimento, la loro parte d'influenza.

Dio non poteva subordinare la sorte degli Spiriti sofferenti alle conoscenze e alla buona volontà degli uomini. Da quando questi poterono stabilire dei rapporti regolari con il mondo invisibile, una delle prime conseguenze dello Spiritismo fu quella di insegnare agli uomini i benefici che, con l'aiuto di questi rapporti, essi avrebbero potuto offrire ai loro fratelli disincarnati. Dio ha voluto, attraverso questo mezzo, provar loro la solidarietà che esiste tra tutti gli esseri dell'Universo, e dare una legge di natura come base del principio di fraternità. Aprendo questo nuovo campo all'esercizio della carità, Egli mostra loro il lato veramente utile e serio delle evocazioni, lontane fino ad allora dal loro fine provvidenziale a causa dell'ignoranza e della superstizione. In nessuna epoca, dunque, sono mai mancati agli Spiriti sofferenti i soccorsi; e se le evocazioni aprono loro una nuova via di salvezza, più ancora forse ci guadagnano gli incarnati, in quanto esse sono per loro nuove occasioni per fare del bene, istruendosi nel contempo sul vero stato della vita futura.

Latour

Studio sullo Spirito di Jacques Latour

Non si possono disconoscere la profondità e l'alto significato di alcune delle parole che questa comunicazione racchiude; essa offre, inoltre, uno degli aspetti del mondo degli Spiriti puniti, al di sopra del quale s'intravede tuttavia la misericordia di Dio. L'allegoria mitologica delle Eumenidi non è poi così ridicola come si crede, e i demoni, carnefici ufficiali del mondo invisibile, che le sostituiscono nella credenza moderna, sono molto meno razionali, con le loro corna e i loro forconi, di queste vittime che servono esse stesse al castigo del colpevole.

Ammettendo l'identità di questo Spirito, forse ci si stupirà di un cambiamento così rapido del suo stato morale. Il fatto è, come abbiamo fatto notare in un'altra occasione, che spesso ci sono più risorse in uno Spirito brutalmente malvagio, che in quello Spirito dominato dall'orgoglio o che nasconde i suoi vizi sotto il mantello dell'ipocrisia. Questo rapido ritorno a sentimenti migliori indica una natura più selvaggia che perversa, alla quale è mancata soltanto una buona guida. Confrontando il suo linguaggio con quello di un altro criminale, che ricordiamo più avanti sotto il titolo Il castigo della luce,è facile vedere quale dei due è il più avanzato moralmente, malgrado la differenza della loro istruzione e della loro posizione sociale. L'uno obbediva a un naturale istinto di ferocia, a una sorta di sovreccitazione, mentre l'altro, nella perpetrazione dei suoi delitti, apportava la calma e il sangue freddo tipici d'una lenta e perseverante combinazione d'intenti; e, dopo morto, ancora affrontava con orgoglio il castigo. Soffre, ma non vuole ammetterlo. L'altro, invece, è immediatamente domato. Si può così prevedere quale dei due soffrirà più a lungo.

"Io soffro — dice lo Spirito di Latour — di questo pentimento che mi mostra l'enormità delle mie colpe." C'è qui un profondo concetto. Lo Spirito non comprende realmente la gravità dei suoi misfatti se non quando si pente. Il pentimento porta con sé il dispiacere, il rimorso, sentimento doloroso che segna il passaggio dal male al bene, dalla malattia morale alla salute morale. È per sfuggire a ciò che gli Spiriti perversi si irrigidiscono di fronte alla voce della loro coscienza, come quei malati che respingono il rimedio che deve guarirli. Essi cercano di illudersi, di stordirsi persistendo nel male. Latour è giunto in quel periodo in cui l'indurimento ha finito col cedere, il rimorso è penetrato nel suo cuore, seguito dal pentimento. Egli comprende l'enormità del male che ha fatto, vede la sua abiezione e ne soffre. Ecco perché ha detto: "Soffro di questo pentimento". Nella sua precedente esistenza, egli ha dovuto essere peggiore che in questa, perché se si fosse pentito come sta facendo ora, la sua vita sarebbe stata migliore. Le risoluzioni che egli ora prende influiranno sulla sua esistenza terrena futura; quella che ha appena lasciato, per quanto possa essere stata criminale, ha segnato per lui uno stadio di progresso. È più che probabile che, prima di iniziarla, egli fosse, nell'erraticità, uno di quei malvagi Spiriti ribelli, ostinati nel male, come se ne vedono tanti.

Molte persone hanno domandato quale vantaggio si potrebbe mai trarre dalle esistenze passate, dal momento che non ci si ricorda né di ciò che si è stati né di ciò che si è fatto.

Tale questione è completamente risolta, per il fatto che, se il male che noi abbiamo commesso viene cancellato e se nel nostro cuore non ne resta alcuna traccia, il suo ricordo sarebbe inutile poiché non dobbiamo preoccuparcene. Quanto a ciò di cui non ci siamo completamente corretti, lo conosciamo attraverso le nostre tendenze attuali. È su queste tendenze che noi dobbiamo riversare tutta la nostra attenzione. È sufficiente sapere ciò che siamo, senza che sia necessario sapere ciò che siamo stati.

Quando si considera la difficoltà, durante la vita, della riabilitazione del più pentito dei colpevoli, e la riprovazione di cui egli è fatto oggetto, si deve benedire Dio per aver gettato un velo sul passato. Se Latour fosse stato condannato in tempo, e anche se fosse stato assolto, i suoi precedenti lo avrebbero fatto respingere dalla società. Chi avrebbe voluto, nonostante il suo pentimento, ammetterlo nella propria cerchia intima? I sentimenti ch'egli manifesta oggi come Spirito ci danno la speranza che, nella sua prossima esistenza terrena, egli sarà un uomo onesto, stimato e considerato. Ma supponete che si sappia ch'egli è stato Latour, allora la riprovazione lo perseguiterà ancora. Il velo gettato sul suo passato gli apre la porta della riabilitazione; potrà sedere senza timore e senza vergogna fra le persone più oneste. Quanti ce ne sono che vorrebbero, a qualsiasi prezzo, poter cancellare dalla memoria degli uomini certi anni della propria esistenza!

Che si trovi, dunque, una dottrina che meglio di questa si concilii con la giustizia e la bontà di Dio! Del resto, questa dottrina non è una teoria, ma un risultato di osservazioni. Non sono affatto gli Spiritisti che l'hanno immaginata. Essi hanno visto e osservato le differenti situazioni nelle quali si presentano gli Spiriti; hanno cercato di spiegarsele, e da questa spiegazione è nata la dottrina. Se l'hanno accettata, è perché essa risulta dai fatti e anche perché è loro apparsa più razionale di tutte quelle emesse finora riguardo all'avvenire dell'anima.

Si può forse negare che queste comunicazioni posseggano in sé un alto insegnamento morale? Lo Spirito ha potuto essere, anzi ha dovuto essere aiutato nelle sue riflessioni e soprattutto nella scelta delle sue espressioni, da Spiriti più avanzati. Ma, in simili casi, questi ultimi assistono solo nella forma e non nel contenuto, e non mettono mai lo Spirito inferiore in conflitto con sé stesso. Essi hanno, forse, potuto poeticizzare in Latour la forma del suo pentimento, ma giammai avrebbero potuto fargli esprimere il pentimento suo malgrado, poiché lo Spirito dispone del libero arbitrio. Essi vedevano in lui il germe dei buoni sentimenti, ed è per questo che lo hanno aiutato a esprimersi e, da qui, hanno contribuito a svilupparli, nel medesimo istante in cui hanno invocato su di lui la commiserazione.

C'è niente di più sorprendente, di più morale e tale da impressionare più vivacemente del quadro di questo grande criminale pentito, che manifesta la sua disperazione e i suoi rimorsi, che in mezzo alle torture, perseguitato dallo sguardo continuo delle sue vittime, eleva il suo pensiero a Dio, per implorarne la misericordia? Non è forse questo un salutare esempio per i colpevoli? Ben si comprende la natura delle sue angosce; esse sono razionali e terribili, quantunque semplici e senza alcuna messinscena fantasmagorica.

Forse ci si potrebbe stupire d'un così grande mutamento in un uomo come Latour. Ma perché non avrebbe dovuto pentirsi? Perché non avrebbe dovuto avere in sé una corda sensibile e vibrante? Il colpevole sarebbe dunque votato al male per sempre? Non arriverebbe dunque mai per lui il momento in cui si fa luce nella sua anima? Per Latour questo momento è arrivato. Ed è precisamente nel lato morale delle sue comunicazioni, nella consapevolezza ch'egli ha della sua situazione, nei suoi rimpianti e nei suoi progetti di riparazione: tutti elementi altamente istruttivi. Che cosa si sarebbe trovato di straordinario nel fatto ch'egli si fosse sinceramente pentito prima di morire? Il fatto forse che avesse detto prima ciò che ha detto dopo? Non ne esistono forse numerosi esempi?

Un ritorno al bene, prima della morte, sarebbe apparso agli occhi dei suoi simili come un segno di debolezza. La sua voce dall'oltretomba, invece, è la rivelazione dell'avvenire che li attende. Egli è nel vero più assoluto quando dice che il suo esempio è adatto per correggere i colpevoli più di quanto non lo sia la prospettiva delle fiamme infernali e anche del patibolo! Perché dunque non offrire tale esempio nelle prigioni? Ciò farebbe riflettere più d'uno, come già ne abbiamo parecchi esempi. Ma come credere all'efficacia delle parole di un morto, quando intimamente si crede che quando uno è morto è tutto finito? Giorno verrà tuttavia in cui si riconoscerà questa verità, quella cioè che i morti possono venire a istruire i vivi.

Ci sono parecchi altri importanti insegnamenti da trarre da queste comunicazioni. C'è innanzi tutto la conferma di quel principio di eterna giustizia, secondo il quale il pentimento non è sufficiente per collocare il colpevole nel rango degli eletti. Il pentimento è il primo passo verso la riabilitazione, che la misericordia di Dio riceve. Esso è il preludio del perdono e l'abbreviazione delle sofferenze. Ma Dio non assolve incondizionatamente: occorre l'espiazione e soprattutto la riparazione. È ciò che Latour ha compreso, ed è quello a cui egli si prepara.

In secondo luogo, se si confronta questo criminale con quello di Castelnaudary, si può osservare una notevole differenza nel castigo che è loro inflitto. In quest'ultimo, il pentimento è stato tardivo e di conseguenza la pena più lunga; inoltre, questa pena è quasi materiale. In Latour, invece, la sofferenza è piuttosto morale, per il fatto che, come abbiamo detto più sopra, nell'uno l'intelligenza era molto meno sviluppata che nell'altro; occorreva, perciò qualcosa che potesse colpire dei sensi che erano alquanto ottusi. Le pene morali, però, non sono meno cocenti per colui che è giunto al giusto grado per comprenderle; si può giudicare ciò dai lamenti che emette Latour: non si tratta di collera, ma è l'espressione del rimorso, ben presto seguito dal pentimento e dal desiderio di riparazione, al fine di poter avanzare.

Queste tre comunicazioni, ottenute simultaneamente, si completano l'una con l'altra e presentano il castigo sotto un nuovo aspetto, eminentemente filosofico e razionale. È probabile che gli Spiriti, volendo trattare questo problema dopo un esempio, abbiamo provocato, a tal fine, la comunicazione spontanea dello Spirito colpevole.

A fianco di questo quadro, basato su un fatto, ecco, per stabilire un parallelo, il quadro che un predicatore traccia dell'inferno, durante la Quaresima, a Montreuil-sur-Mer, nel 1864:

"Il fuoco dell'inferno è milioni di volte più intenso di quello della Terra. Inoltre, se accadesse che uno dei corpi che vi bruciano, e che mai si consumano, fosse gettato sul nostro pianeta, lo appesterebbe da un capo all'altro! L'inferno è una vasta e oscura caverna, irta di chiodi acuminati, di lame di spada ben appuntite, di lame di rasoio ben affilate, nella quale vengono scagliate le anime dei dannati" (vedere la Rivista Spiritista del luglio 1864, pag. 199).

Monod

(Bordeaux, 1862)

Questo Spirito si presenta spontaneamente al medium, e chiede delle preghiere.

1. Che cosa vi spinge a chiedere delle preghiere?

«Sono stanco di errare senza scopo.»

— È da molto tempo che vi trovate in questa situazione?

«Da circa centottant'anni.»

— Sulla Terra che cosa avete fatto?

«Niente di buono.»

2. Qual è la vostra posizione tra gli Spiriti?

«Sono tra gli annoiati.»

— Ma questa non costituisce una categoria.

«Tra di noi, tutto costituisce categoria. Ogni sensazione trova quelle simili o quelle simpatiche con cui riunirsi.»

3. Perché, se non siete stato condannato alla sofferenza, siete rimasto per cosi lungo tempo senza progredire?

«Ero condannato alla noia: è una sofferenza tra noi. Tutto ciò che non è letizia è dolore.»

— Siete, dunque, stato costretto all'erraticità, vostro malgrado?

«Sono cause troppo sottili per la vostra intelligenza materiale.»

— Provate a farmele comprendere. Sarà per voi un inizio di utilità.

«Non potrei, non avendo termini di paragone. Una vita spenta sulla Terra lascia allo Spirito, che non ha saputo approfittarne, ciò che il fuoco lascia alla carta ch'esso ha consumata: scintille, che ricordano alle ceneri, ancora unite tra loro, ciò che sono state e la causa della loro nascita o — se vuoi — della distruzione della carta. Queste scintille sono il ricordo dei legami terreni che attraversano lo Spirito fino a quando non avrà disperso le ceneri del suo corpo. Soltanto allora egli, essenza eterea, ha la consapevolezza di sé stesso e desidera il progresso.»

4. Quale potrebbe essere stata la causa di questa noia di cui vi lamentate?

«É la conseguenza dell'esistenza. La noia è figlia della inoperosità. Io non ho saputo impiegare i lunghi anni che ho passato in Terra, la loro conseguenza si è fatta sentire in questo mondo.»

5. Gli Spiriti che, come voi, errano in preda alla noia, non possono far cessare questo stato quando lo vogliono?

«No. Essi non lo possono mai, perché la noia paralizza la loro volontà. Essi subiscono le conseguenze della loro esistenza; sono stati inutili, non hanno avuta alcuna iniziativa e non trovano alcuna collaborazione tra di loro. Sono abbandonati a sé stessi finché la stanchezza di questo stato neutro fa loro desiderare di cambiarlo. Allora, al minimo accenno di volontà che si risveglia in loro, trovano appoggio e buoni consigli che, assecondandoli nei loro sforzi, li aiutano a perseverare.»

6. Potreste dirmi qualcosa sulla vostra vita terrena?

«Ahimè, ben poche cose! Devi comprendermi. La noia, l'inutilità, l'inoperosità provengono dalla pigrizia. La pigrizia è madre dell'ignoranza.»

7. Le vostre esistenze anteriori non vi hanno fatto progredire?

«Sì, tutte, ma ben poco, poiché tutte sono state le une il riflesso delle altre. C'è sempre un progresso, ma così poco sensibile, che per noi è inapprezzabile.»

8. In attesa che voi ricominciate un'altra esistenza, vorreste venire più spesso da me?

«Chiamami per costringermici. Potrai farmi solo un favore.»

9. Potreste dirmi perché la vostra scrittura cambia così spesso?

«Perché tu mi fai molte domande; ciò mi affatica, e io ho bisogno di aiuto.»

La guida del medium. È il lavoro mentale che lo affatica e che ci obbliga a prestargli il nostro aiuto perché egli possa rispondere alle tue domande. È inattivo nel mondo degli Spiriti, come lo è stato nel mondo terrestre. Noi l'abbiamo condotto da te per tentare di trarlo fuori dall'apatia di questa noia — che è una vera sofferenza, più penosa a volte delle più acute sofferenze — perché può prolungarsi all'infinito. Riesci a immaginarti la tortura della prospettiva di una noia senza fine? La maggior parte degli Spiriti di questa categoria ricerca una esistenza terrena solo come distrazione, per rompere l'insopportabile monotonia della esistenza spirituale. Così arrivano sulla Terra spesso senza determinate risoluzioni per compiere il bene. È per questo che devono sempre ricominciare, fino a quando il progresso non si faccia sentire in loro!

Morta in Francia nel 1858

1. Che sensazione avete provato lasciando la vita terrena?

«Non saprei dire. Provo ancora un certo turbamento.»

— Siete felice?

«Rimpiango la vita... non so... provo un acuto dolore... la vita me ne avrebbe liberato... vorrei che il mio corpo si levasse dal sepolcro.»

2. Rimpiangete di non essere stata sepolta nel vostro paese e di trovarvi invece sepolta tra i Cristiani?

«Sì. La terra indiana peserebbe meno sul mio corpo.»

— Che cosa pensate degli onori funebri tributati alle vostre spoglie?

«Sono stati ben poca cosa. Io ero una regina, e non tutti hanno piegato le ginocchia davanti a me... Lasciatemi... mi si costringe a parlare... io non voglio che voi sappiate ciò che sono ora... Sono stata regina, sappiatelo bene.»

3. Noi rispettiamo il vostro rango e vi preghiamo di volerci rispondere col proposito di istruirci. Pensate che vostro figlio recupererà un giorno gli Stati di suo padre?

«Certamente. Il mio sangue regnerà; ne è degno.»

—Attribuite alla restaurazione di vostro figlio la medesima importanza che era vostra da viva?

«Il mio sangue non può mescolarsi con quello del popolo.»

4. Non si è potuto scrivere sul vostro atto di morte il vostro luogodi nascita. Vorreste ora comunicarcelo?

«Io sono nata dal più nobile sangue dell'India. Credo di essere nata a Delhi.»

5. Voi che siete vissuta tra gli splendori del lusso e che siete stata circondata di onori, che cosa ne pensate adesso?

«Che mi erano dovuti.»

— Il rango che avete occupato sulla Terra ve ne assicura uno più elevato nel mondo dove vi trovate oggi?

«Io sono sempre regina... mi si inviino degli schiavi per servirmi!... Non so: non pare che ci si occupi di me qui... tuttavia sono sempre io.»

6. Appartenevate alla religione musulmana o a una religione indù?

«Musulmana. Ma io ero troppo grande per occuparmi di Dio.»

— Quale differenza c'è, per voi, tra la religione che voi professate e la religione cristiana, dal punto di vista della felicità umana?

«La religione cristiana è assurda. Dice che tutti sono fratelli!»

— Qual è la vostra opinione su Maometto?

«Non era figlio di re.»

— Credete ch'egli ebbe una missione divina?

«Ma che m'importa questo?»

— Qual è la vostra opinione sul Cristo?

«Il figlio del falegname non è degno di occupare la mia mente.»

7. Che cosa pensate dell'usanza secondo la quale le donne musulmane si sottraggono agli sguardi degli uomini?

«Penso che le donne sono fatte per dominare: io ero una donna.»

— Avete qualche volta invidiata la libertà di cui godono le donne in Europa?

«No. Che m'importava della loro libertà? Vengono forse servite in ginocchio, loro?»

8. Vi ricordate di aver avuto altre esistenze sulla Terra prima di quella che avete appena lasciata?

«Dovrei esser sempre stata una regina.»

9. Come mai siete venuta così prontamente alla nostra chiamata?

«Non l'ho voluto io; mi ci hanno costretta... Pensi forse che mi sarei degnata di rispondere? Chi siete dunque voi in confronto a me?»

— Chi vi ha indotto a venire?

«Io non lo so... tuttavia non dev'essercene di più importanti di me.»

10. Sotto quale forma siete qui?

«Io sono sempre regina... pensi tu dunque che io abbia cessato di esserlo?... Siete poco rispettoso... Sappiate che ci si rivolge in altro modo alle regine.»

11. Se potessimo vedervi vi vedremmo con i vostri ornamenti, con i vostri gioielli?

«Certamente!»

— Come accade che, avendo lasciato tutto ciò, il vostro Spirito ne abbia conservato l'apparenza, soprattutto quella dei vostri ornamenti?

«Essi non mi hanno affatto lasciato... Io sono sempre bella come lo ero... non so che idea vi siate fatti di me! È vero, però, che non mi avete mai vista.»

12. Che impressione provate a trovarvi in mezzo a noi?

«Se lo potessi, non sarei qui. Voi mi trattate con così poco rispetto!»

San Luigi. Lasciatela stare. La poveretta è smarrita. Abbiate pietà del suo accecamento. Che lei vi serva di esempio. Voi non sapete quanto soffre il suo orgoglio.

Evocando questa grandezza decaduta — ora nella tomba — noi non speravamo in risposte di grande profondità, visto il genere di educazione delle donne di quel paese. Ma noi pensavamo di trovare in questo Spirito, se non proprio della filosofia, almeno una cognizione più vicina alla realtà, e delle idee più sensate relativamente alle vanità e alle grandezze terrene. Ben lungi da ciò, vediamo che in lei le idee terrene hanno mantenuta tutta la loro forza; che l'orgoglio niente ha perduto delle sue illusioni; ch'ella lotta contro la sua stessa fragilità; e che, in effetti, molto deve soffrire per la sua impotenza.

(Bordeaux, 1862)

Sotto questo nome, uno Spirito si presenta spontaneamente alla medium, abituata a questo genere di manifestazioni, poiché la sua missione pare essere quella di assistere gli Spiriti inferiori, che la sua guida spirituale conduce a lei con un doppio scopo: l'istruzione stessa della medium e l'avanzamento degli Spiriti inferiori.

— Chi siete? Questo nome è quello di un uomo o di una donna?

«Di un uomo, che di più infelici non ce n'è. Io soffro tutti i tormenti dell'inferno.»

— Se l'inferno non esiste, come potete provarne i tormenti?

«È una domanda superflua.»

— Se io me ne rendo ben conto, altri però potrebbero aver bisogno di spiegazioni.

«Di questi altri io non mi preoccupo.»

— L'egoismo non è forse tra le cause delle vostre sofferenze?

«Torse.»

— Se volete sentirvi sollevato, cominciate col ripudiare le vostre malvagie inclinazioni.

«Non occuparti di questo; non è affar tuo. Comincia tu a pregare per me come per gli altri, poi si vedrà.»

— Se non mi aiutate col vostro pentimento, la preghiera sarà poco efficace.

«Se tu parli, invece di pregare, mi farai progredire ben poco.»

— Desiderate dunque avanzare?

«Forse. Non si sa mai. Vediamo se la preghiera allevia le mie sofferenze! L'essenziale è questo.»

— Allora unitevi a me con la ferma volontà di ottenerne giovamento.

«Va, pure.»

— (Dopo una preghiera della medium.) Siete soddisfatto?

«Non come avrei voluto.»

— Un rimedio applicato per la prima volta non può guarire immediatamente un vecchio malanno.

«È possibile.»

— Vorreste ritornare?

«Sì, se tu mi chiami.»

La guida della medium. Figlia mia, dovrai penare molto, con questo Spirito indurito, ma non ci sarebbe molto merito a salvare quelli che non si sono perduti. Coraggio! Persevera e trionferai. Non ce ne sono di così colpevoli da non poter essere corretti con la persuasione e con l'esempio, perché anche gli Spiriti più perversi alla lunga finiscono per emendarsi. Se non si riesce subito a riportarli ai buoni sentimenti — cosa che spesso è impossibile — la fatica che uno ha impiegato non è perduta. Le idee che sono state in essi gettate li agitano e li fanno riflettere, loro malgrado. Sono semi che presto o tardi daranno i loro frutti. Non si spezza una pietra al primo colpo di piccone.

Ciò che ti dico qui, figlia mia, si applica anche agli incarnati, e tu devi comprendere, poiché lo Spiritismo non rende immediatamente uomini perfetti neppure gli adepti più credenti. La credenza è un primo passo, la fede viene in seguito, e la trasformazione avrà anch'essa il suo turno. Ma molti dovranno venire a ritemprarsi nel mondo degli Spiriti.

Fra gli induriti non ci sono soltanto Spiriti perversi e malvagi. Grande è il numero di coloro che senza cercare di commettere il male, rimangono indietro per orgoglio, indifferenza o apatia. Essi non sono meno infelici, perché soffrono tanto più della loro inerzia in quanto non hanno, in compenso, le distrazioni del mondo. La prospettiva dell'infinito rende loro intollerabile la posizione in cui si trovano, e tuttavia non hanno né la forza né la volontà di uscirne. Sono, costoro, quelli che nell'incarnazione conducono quelle esistenze inoperose, inutili per sé e per gli altri, e che spesso finiscono col suicidarsi, senza seri motivi, per una sorta di ripugnanza verso la vita.

Questi Spiriti, generalmente, sono più difficili da ricondurre al bene di quanto lo siano coloro che sono decisamente malvagi, perché in loro vi è dell'energia. Una volta illuminati, costoro si votano al bene col medesimo ardore con cui si erano votati al male. Agli altri occorreranno, senza dubbio, molte esistenze per progredire sensibilmente. Ma a poco a poco, vinti dalla noia — come altri dalla sofferenza — essi cercheranno una distrazione in un'occupazione qualsiasi che, più tardi, diventerà per loro un bisogno.

Sant’Agostino

Szymel Slizgol

Questo caso è pieno di insegnamenti per chiunque mediterà le parole di questo Spirito, in queste tre comunicazioni. Tutti i grandi principi dello Spiritismo si trovano qui riuniti. Fin dalla prima comunicazione, lo Spirito dimostra la sua superiorità attraverso il suo linguaggio. Simile a una fata benefica, questa donna, oggi risplendente e come trasformata, viene a proteggere colui che non l'ha respinta sotto gli stracci della miseria. Si tratta dell'applicazione di queste massime del Vangelo: "I grandi saranno abbassati e i piccoli saranno elevati. Felici gli umili, felici gli afflitti, perché essi saranno consolati. Non disprezzate i piccoli, perché colui che è piccolo in questo mondo può essere più grande di quanto voi crediate".

il mendicante

In un villaggio della Baviera morì, verso l'anno 1850, un vecchio quasi centenario conosciuto con il nome di papà Max. Poiché non aveva famiglia, nessuno conosceva con precisione la sua origine. Da circa mezzo secolo, oppresso dalle infermità, che lo ponevano fuori condizione per guadagnarsi da vivere con il lavoro, non aveva altre risorse che la pubblica carità, ch'egli dissimulava andando a vendere, nelle fattorie e nei castelli, almanacchi e piccoli oggetti. Gli avevano dato il soprannome di "conte Max", e i bambini lo chiamavano sempre e soltanto "signor conte", cosa di cui egli sorrideva senza formalizzarsi. Perché questo titolo? Nessuno avrebbe saputo spiegarlo. Era diventata un'abitudine. Forse era a causa della sua fisionomia e delle sue maniere la cui distinzione contrastava con i suoi stracci. Parecchi anni dopo la sua morte, Max apparve in sogno alla figlia del proprietario di un castello, nella cui scuderia egli veniva ospitato, poiché non aveva un suo proprio domicilio. Egli le disse: "Vi ringrazio di esservi ricordata del povero Max nelle vostre preghiere, perché esse sono state ascoltate dal Signore. Voi, anima caritatevole, che vi siete interessata allo sventurato mendicante, desiderate sapere chi io sia. Sto per accontentarvi: ciò sarà per tutti un grande insegnamento".

E fece così un racconto, pressappoco in questi termini:

"Un secolo e mezzo fa circa, io ero un ricco e potente signore di questa contrada, ma anche un uomo vacuo, orgoglioso e infatuato della mia nobiltà. La mia immensa fortuna ad altro non è mai servita se non ai miei piaceri, e vi bastava appena, perché io ero un giocatore, un debosciato e passavo la mia vita tra gli stravizi. I miei vassalli, che credevo creati a mio uso e consumo come gli animali delle fattorie, venivano sfruttati e trattati malissimo per sopperire ai miei sperperi. Io rimanevo sordo ai loro lamenti, come a quelli di tutti i disgraziati, i quali, secondo me, dovevano ritenersi onoratissimi di sottostare ai miei capricci. Sono morto a un'età poco avanzata, debilitato dagli eccessi, ma senza aver subito alcuna vera disgrazia; tutto, al contrario, sembrava sorridermi, di modo che agli occhi di tutti ero uno dei beati del mondo. Il mio rango mi valse funerali sontuosi, i gaudenti rimpiansero in me il signore fastoso, ma non una lacrima fu versata sulla mia tomba, non una preghiera nata dal cuore fu per me rivolta a Dio, e la mia memoria fu maledetta da tutti coloro di cui avevo accresciuta la miseria. Ah, quanto terribile è la maledizione di coloro che noi abbiamo reso infelici. Essa non ha cessato di risonare alle mie orecchie per lunghi anni, che mi sono parsi un'eternità! E alla morte di ciascuna delle mie vittime, c'era una nuova figura minacciosa o ironica che si levava davanti a me e mi perseguitava incessantemente, senza che io potessi trovare un angolo buio per sottrarmi alla sua vista! Non un solo sguardo amico! I miei antichi compagni di stravizi, infelici come me, mi fuggivano e sembravano dirmi con disprezzo: 'Tu non puoi più pagare i nostri piaceri'. Oh, quanto avrei pagato allora un istante di riposo, un bicchiere d'acqua per spegnere la sete bruciante che mi divorava! Ma io non possedevo più nulla, e tutto l'oro che avevo disseminato a piene mani sulla Terra non produsse una sola benedizione, una sola, hai capito, figlia mia?!

Alla fine, sopraffatto dalla fatica, esausto e sfiancato come un viandante che non veda il termine del suo cammino, gridai: 'Mio Dio, abbiate pietà di me! Quando finirà, dunque, questa orribile situazione?' Allora una voce, la prima che udissi dopo che avevo lasciato la Terra, mi disse: 'Quando tu vorrai'. — 'Che cosa occorre fare, gran Dio?' risposi io. Dite: io mi sottometto a tutto'. — 'Bisogna che tu ti penta; che tu ti umili davanti a coloro che tu hai umiliato; che tu li preghi d'intercedere per te, perché la preghiera dell'offeso che perdona è sempre gradita al Signore . Mi umiliai, pregai i miei vassalli e i miei servitori, che erano davanti a me e i cui visi, di volta in volta più benevoli, finirono per scomparire. Questo, allora, fu per me come una nuova vita; la speranza fece posto alla disperazione, e io ringraziai Dio con tutte le forze del mio animo. La voce mi disse in seguito: 'Principe!' e io risposi: 'Non vi è qui altro principe al di fuori di Dio onnipotente, il quale umilia i superbi. Perdonatemi, Signore, perché io ho peccato. Fate di me il servitore dei miei servitori, se tale è la Vostra volontà'.

Qualche anno più tardi, io nacqui di nuovo, ma questa volta in una famiglia di poveri abitanti di un villaggio. I miei genitori morirono quando ero ancora un fanciullo, e io restai solo al mondo e senza alcun appoggio. Mi guadagnai da vivere come potei, ora come operaio, ora come garzone di fattoria, ma sempre onestamente, perché credevo in Dio questa volta. All'età di quarant'anni, una malattia mi ostacolò nei movimenti degli arti. Dovetti così mendicare per più di cinquant'anni su quelle medesime terre di cui ero stato il padrone assoluto, ricevere un tozzo di pane nelle fattorie che avevo posseduto e dove, con amara derisione, fui soprannominato 'il signor conte', molto felice spesso di trovare riparo nella scuderia del castello che era stato il mio. Nel sonno, mi piaceva percorrere lo stesso castello dove avevo troneggiato da despota.

Quante volte, nei miei sogni, mi sono rivisto in mezzo alle mie antiche fortune! Queste visioni mi lasciavano al risveglio un indefinibile senso di amarezza e di rimpianto; mai, però, dalla mia bocca è sfuggito un solo lamento. E, quando a Dio è piaciuto richiamarmi a Lui, io L'ho benedetto d'avermi dato il coraggio di sopportare senza lamenti questa lunga e penosa prova, della quale ricevo oggi la ricompensa. Quanto a voi, figlia mia, vi benedico per aver pregato per me."

Noi raccomandiamo questo caso a quanti sono convinti che gli uomini non avrebbero più freni se non avessero davanti a sé la prospettiva delle pene eterne. E ci domandiamo se la prospettiva d'un castigo come quello di papà Max è meno proficua per arrestare gli uomini sulla via del male, di quella di torture senza fine alle quali, oggi, nessuno crede più.

In una famiglia di elevata condizione sociale, c'era un giovane domestico il cui volto intelligente e fine ci colpì per la sua aria distinta. Nelle sue maniere non aveva nulla di grossolano o plebeo; la sua sollecitudine nel servire i suoi padroni era ben lontana da quella servile ossequiosità propria della gente della sua condizione. L'anno seguente, ritornando in quella famiglia, non vedemmo più quel ragazzo e chiedemmo se fosse stato licenziato. "No" ci fu risposto. "Era andato a passare qualche giorno al suo paese e lì è morto. Noi lo rimpiangiamo molto, poiché era un'eccellente persona e aveva inoltre dei sentimenti veramente al di sopra della sua condizione. Ci era molto attaccato e ci aveva dato prove della più profonda devozione."

Più tardi ci verme l'idea di evocare questo giovane uomo, ed ecco ciò che ci ha detto:

"Nella mia penultima incarnazione, io appartenevo, come si dice sulla Terra, a un'ottima famiglia, ma rovinata dalle prodigalità di mio padre. Io sono rimasto orfano molto giovane e senza risorse. Mi ha accolto, allora, un amico di mio padre, che mi ha allevato come un suo figlio e mi ha fatto impartire un'ottima educazione, della quale mi sono un po' troppo insuperbito. Quell'amico è oggi il signor De G..., al cui servizio voi mi avete visto. Io ho voluto, nella mia ultima esistenza, espiare il mio orgoglio nascendo in condizione servile, e ho trovato l'occasione di dimostrare la mia riconoscenza al mio benefattore. Gli ho anche salvata la vita, senza ch'egli se ne sia mai accorto. Era nello stesso tempo una prova, per me, da cui sono uscito vittorioso, poiché sono stato abbastanza forte da non lasciarmi corrompere dal contatto di un ambiente quasi sempre vizioso. Nonostante i cattivi esempi, sono rimasto puro e ne ringrazio Dio, perché ne sono ricompensato con la felicità di cui godo."

— In quali circostanze avete salvato la vita al signor De G...?

«Durante una passeggiata a cavallo, in cui da solo lo seguivo, vidi che un grosso albero stava per abbattersi su di lui e che lui non si accorgeva di nulla. Lo chiamo emettendo un grido terribile; egli si volta bruscamente e proprio in quell'attimo l'albero cade ai suoi piedi. Senza quell'improvviso scatto, che io avevo in lui provocato, egli sarebbe rimasto schiacciato.»

Il signor De G..., al quale il fatto fu riferito, l'ha perfettamente ricordato.

— Perché siete morto così giovane?

«Dio aveva giudicato la mia prova sufficiente.»

— Come avete potuto trarre vantaggio da questa prova, dal momento che non avevate memoria della causa che l'aveva motivata?

«Nella mia umile condizione, di quell'orgoglio mi restava l'istinto, che io sono stato molto felice di aver potuto dominare, il che ha fatto sì che la prova fosse proficua; senza ciò, avrei dovuto ricominciarla. Il mio Spirito aveva memoria nei suoi momenti di libertà e, al risveglio, mi restava un vago e intuitivo desiderio di resistere alle mie tendenze, che io sentivo essere perverse. Ho avuto più merito a lottare così che se mi fossi chiaramente ricordato del passato. Il ricordo della mia antica condizione sociale avrebbe esaltato il mio orgoglio e mi avrebbe turbato, mentre così non ho avuto da combattere che le tentazioni della mia nuova condizione.»

— Voi avete ricevuto una brillante educazione. A che cosa vi è servita nella vostra ultima esistenza, dal momento che non ricordavate le cognizioni che avevate acquisito?

«Quelle cognizioni sarebbero state inutili, anzi un vero controsenso nella mia nuova condizione. Esse sono rimaste però allo stato latente, e oggi le ritrovo. Tuttavia non sono state del tutto inutili, perché hanno sviluppato la mia intelligenza. Io avevo istintivamente il gusto delle cose elevate, la qual cosa mi ispirava della repulsione di fronte agli esempi bassi e ignobili che avevo sotto gli occhi. Senza questa educazione io non sarei stato che un valletto.»

— Gli esempi di servitori devoti ai loro padroni fino all'abnegazione hanno come causa relazioni precedenti?

«Non dubitatene. Questo, perlomeno, è il caso più comune. Questi servitori sono, a volte, membri stessi della famiglia, oppure, come nel mio caso, dei beneficati che pagano un debito di riconoscenza, mentre, allo stesso tempo, la loro abnegazione li aiuta a progredire. Voi non potete immaginare tutti gli effetti di simpatia o antipatia che queste relazioni anteriori producono nel mondo. No, la morte non interrompe queste relazioni, che si perpetuano spesso di secolo in secolo.»

— Perché questi esempi di servitori devoti sono così rari al giorno d'oggi?

«Di ciò bisogna accusare lo spirito d'egoismo e d'orgoglio del vostro secolo, spirito sviluppatosi attraverso la miscredenza e le idee materialiste. Con la cupidigia e il desiderio di guadagno se ne va la vera fede, e con essa se ne va lo spirito di abnegazione. Lo Spiritismo, riconducendo gli uomini al sentimento del vero, farà rinascere le virtù dimenticate.»

Niente può, meglio di questo esempio, far risaltare l'utilità dell'oblio delle esistenze anteriori. Se il signor De G... avesse ricordato ciò ch'era stato il suo giovane domestico, sarebbe stato molto in imbarazzo con lui, e non l'avrebbe neppure tenuto in quella condizione. Egli avrebbe così ostacolato la prova che si è rivelata, invece, proficua per entrambi.

Non c'è forse in questo caso un grande e terribile insegnamento? Così la giustizia di Dio raggiunge sempre il colpevole, e anche se talvolta è tardiva, non per questo segue meno il suo corso. Non è altamente morale sapere che, se grandi colpevoli portano a termine piacevolmente le loro esistenze, e spesso nell'abbondanza dei beni terreni, l'ora dell'espiazione prima o poi suonerà anche per loro? Pene di tale natura si comprendono, non solo perché sono in qualche modo sotto i nostri occhi, ma anche perché esse sono logiche: vi si crede, perché la ragione le ammette.

Un'esistenza onorevole non esenta dunque dalle prove della vita, perché sono state scelte o accettate come integrazione dell'espiazione; è il saldo di un debito che si paga prima di ricevere il premio del progresso compiuto.

Se si considera come, nei secoli passati, fossero frequenti, anche nelle classi più elevate e più illuminate, gli atti di barbarie che oggi tanto ci inorridiscono; se si tiene conto di tutti gli omicidi che venivano commessi in quelle epoche in cui ci si prendeva gioco della vita del proprio simile, e in cui il potente schiacciava senza scrupoli il debole, allora si comprenderà quanti debbano essercene, fra gli uomini dei nostri giorni, che ancora hanno da lavare il loro passato; né ci si stupirà più del numero tanto considerevole di uomini che muoiono vittime di incidenti isolati o di catastrofi collettive. Il dispotismo, il fanatismo, l'ignoranza e i pregiudizi del Medioevo, e dei secoli che a esso sono seguiti, hanno trasmesso alle generazioni future un debito immenso che non è stato ancora liquidato. Molte disgrazie ci sembrano immeritate solo perché noi non vediamo che il presente.

Il signor Letil, industriale dei dintorni di Parigi, è morto nell'aprile del 1864, in modo orribile. Una caldaia di vernice in ebollizione aveva preso fuoco e gli si era rovesciata addosso. In un batter d'occhio egli fu ricoperto dalla materia incandescente, e capì immediatamente di essere perduto. In quel momento egli, solo in fabbrica con un giovane apprendista, ebbe il coraggio di portarsi fino alla sua abitazione, distante più di duecento metri. Quando poterono prestargli i primi soccorsi, le sue carni erano completamente bruciate e cadevano a pezzi; le ossa di una parte del corpo e del viso erano a nudo. Egli visse così dodici ore tra le più orribili sofferenze, conservando nonostante ciò tutta la sua presenza di spirito fino all'ultimo istante, e mettendo ordine nei suoi affari con una lucidità perfetta. Durante questa crudele agonia, non fece udire alcun lamento, alcun sussurro, e morì pregando Dio. Era un uomo onorabilissimo, di carattere dolce e cordiale, amato e stimato da tutti coloro che l'avevano conosciuto. Aveva abbracciato le idee spiritiste con entusiasmo ma con scarsa riflessione. Per questo motivo, essendo un po' medium lui stesso, cadde vittima di numerose mistificazioni che tuttavia non indebolirono la sua fede. La sua fiducia in ciò che gli dicevano gli Spiriti aveva sconfinato, in certe circostanze, fino all'ingenuità.

Evocato nella Società di Parigi, il 29 aprile 1864, pochi giorni dopo la sua morte, e ancora sotto l'impressione della terribile scena di cui era stato vittima, egli fece la seguente comunicazione:

"Una profonda tristezza mi abbatte! Ancora sconvolto dalla mia tragica morte, mi pare d'essere sotto i ferri di un carnefice. Quanto ho sofferto! Oh, quanto ho sofferto! Ne tremo ancora tutto. Mi sembra di sentire ancora l'odore fetido che le mie carni bruciate esalavano tutt'intorno a me. Un'agonia di dodici ore, quella che tu provasti, o Spirito colpevole! Ma egli ha sofferto senza lamentarsi, così Dio gli darà il Suo perdono.

O mia diletta! Non piangere più per me, i miei dolori vanno calmandosi. Io non soffro più realmente, ma il ricordo equivale alla realtà. La conoscenza dello Spiritismo mi aiuta molto. Io ora mi accorgo che, senza questa dolce credenza, io sarei rimasto nel delirio in cui ero stato gettato da quella morte spaventosa.

Ma io ho un consolatore che non mi ha più lasciato dopo il mio ultimo respiro. Io parlavo ancora e già lo vedevo accanto a me; mi sembrava che fosse un riflesso dei miei dolori che mi dava le vertigini e mi mostrava dei fantasmi... No. Era il mio angelo custode che, silenzioso e muto, mi consolava attraverso il cuore. Dacchè io ebbi detto addio alla Terra, egli mi disse: 'Vieni, figlio mio, torna a vedere il giorno'. Respirai più liberamente, credendo di uscire da un sogno spaventoso. Parlai della mia adorata sposa, del coraggioso ragazzo che si era dedicato a me. ‘Sono tutti sulla Terra’ mi disse; 'tu, figlio mio, sei tra noi'. Cercai la mia casa, e l'angelo mi ci lasciò entrare accompagnandomi. Vidi tutti in lacrime; tutto era triste e in lutto in quella serena dimora d'un tempo. Non potei sostenere più a lungo la vista di quel doloroso spettacolo. Troppo sconvolto; disse alla mia guida: 'O mio buon angelo, usciamo via da qui!' 'Sì, usciamo,' disse l'angelo, 'e cerchiamo il riposo'.

Da allora, soffro meno. Se non vedessi la mia sposa così inconsolabile, i miei amici così tristi, io sarei quasi felice.

La mia buona guida, il mio caro angelo, ha voluto rivelarmi perché io ebbi una morte così dolorosa; per vostro insegnamento, figli miei, vi farò una confessione.

Due secoli fa mandai al rogo una ragazza, innocente come si può esserlo alla sua età: ella aveva fra i dodici e i quattordici anni. Di che cosa la si accusava? Ahimè, d'essere stata complice di una congiura contro la politica sacerdotale. Io ero italiano e giudice inquisitore; i carnefici non osavano toccare il corpo della ragazza: io stesso, allora, fui giudice e carnefice. O giustizia, giustizia di Dio, tu sei grande, e io mi sono a te sottomesso. Avevo tanto promesso a me stesso di non vacillare nel giorno della lotta che ho avuta la forza di mantenere la parola. Io non mi sono mai lagnato, e Voi, o mio Dio, mi avete perdonato! Quando, dunque, il ricordo della mia povera e innocente vittima si cancellerà dalla mia memoria? È questo ciò che mi fa ancora soffrire! Così, è necessario che anche lei mi perdoni.

O voi, figli della nuova dottrina, voi a volte dite: 'Noi non sappiamo ciò che abbiamo fatto precedentemente, ed è per questo che non possiamo evitare i mali a cui ci esponiamo a causa dell'oblio del passato'. O miei fratelli, benedite Dio! Se egli ve ne avesse lasciato il ricordo, per voi non ci sarebbe alcun riposo sulla Terra. Perseguitati senza tregua dai rimorsi, potreste mai avere un solo istante di pace?

L'oblio è un beneficio, come il ricordo è qui una tortura. Ancora qualche giorno e, quale ricompensa per la pazienza con la quale ho sopportato i miei dolori, Dio mi concederà l'oblio della mia colpa. Ecco la promessa che mi è appena stata fatta dal mio buon angelo."

Il carattere del signor Letil, nella sua ultima esistenza, prova quanto il suo Spirito fosse migliorato. La sua condotta è stata il risultato del suo pentimento e delle risoluzioni che aveva preso; ma ciò non era sufficiente. Era necessario ch'egli suggellasse i suoi proponimenti con una grande espiazione; era necessario ch'egli patisse come uomo ciò che aveva fatto patire agli altri. La rassegnazione, in quella terribile circostanza, doveva essere per lui la prova più grande, e fortunatamente per lui non l'ha fallita. La conoscenza dello Spiritismo senza dubbio ha contribuito a sostenere il suo coraggio, attraverso la fede sincera nell'avvenire che la Dottrina gli aveva dato. Egli sapeva che i dolori della vita sono delle prove e delle espiazioni e vi si era sottomesso senza lagnarsene, dicendo anzi: "Dio è giusto, e io quei dolori li ho meritati".

La signora B..., di Bordeaux, non ha provato le angosce terribili della miseria, ma è stata per tutta la vita martire di dolori fisici per le innumerevoli gravi malattie da cui è stata colpita, per settant'anni, fin dall'età di cinque mesi, e che, quasi ogni anno, l'hanno condotta sulla soglia della tomba. Per tre volte fu avvelenata dalle prove che la scienza esitante fece su di lei; il suo temperamento, rovinato tanto dai rimedi quanto dalle malattie, l'ha lasciata fino alla fine dei suoi giorni in preda a intollerabili sofferenze, che niente poteva calmare. Sua figlia, spiritista, cristiana e medium, chiedeva a Dio nelle sue preghiere di attenuare quelle prove crudeli; ma la sua guida spirituale le disse di chiedere, per la madre, semplicemente la forza di sopportarle con pazienza e rassegnazione e le dettò le seguenti istruzioni:

"Tutto nell'esistenza umana, ha la sua ragion d'essere. Non c'è una sola delle sofferenze che voi avete causato che non trovi un'eco nelle sofferenze che voi sopportate; non uno dei vostri eccessi che non trovi un contrappeso in una delle vostre privazioni; non una lacrima cade dai vostri occhi che non sia per dover lavare una vostra colpa, talvolta un crimine. Sopportate dunque con pazienza e rassegnazione i vostri dolori fisici o morali, per quanto crudeli essi vi sembrino, e pensate al contadino, a cui la fatica spezza le membra; ma egli va avanti nel suo lavoro senza fermarsi, perché ha sempre davanti a sé le spighe dorate, che saranno i frutti della sua perseveranza. Tale è la sorte dell'infelice che sulla vostra Terra soffre. L'aspirazione verso la felicità, che deve essere il frutto della sua pazienza, lo renderà forte contro i dolori temporanei dell'Umanità.

Così avviene per tua madre. Ogni dolore che essa accetta come espiazione corrisponde alla cancellazione di una macchia dal suo passato, e quanto più rapidamente tutte la macchie saranno cancellate, tanto più rapidamente ella sarà felice. Soltanto la mancanza di rassegnazione rende la sofferenza sterile, poiché in tal caso le prove si dovranno ricominciare. Quello, dunque, che è più utile per lei sono il coraggio e la sottomissione; perciò bisogna pregare Dio e i buoni Spiriti perché le accordino entrambi i requisiti.

Tua madre fu un tempo un bravo medico, vissuto in una classe sociale dove per assicurarsi il benessere non si paga nulla e dove fu ricolmato di doni e onori. Avido di gloria e di ricchezze, volendo raggiungere gli apici della scienza — non con lo scopo di alleviare le sofferenze dei suoi fratelli, dal momento che non era un filantropo, ma con lo scopo di accrescere la sua reputazione e, di conseguenza, la sua clientela — per portare a buon fine gli studi non c'era considerazione che potesse fermarlo. La madre era martirizzata sul suo letto di sofferenze, perché egli aveva in programma uno studio sulle convulsioni ch'egli stesso le provocava; il bambino era sottoposto a quegli esperimenti che avrebbero dovuto dargli la chiave di certi fenomeni; il vecchio vedeva abbreviarsi i suoi giorni; l'uomo vigoroso si sentiva infiacchito dalle prove che sarebbero dovute servire a costatare l'azione del tale o del talaltro beveraggio. E tutti questi esperimenti venivano tentati su infelici che non nutrivano alcuna diffidenza. La soddisfazione della cupidigia e dell'orgoglio, la sete dell'oro e del successo, tali furono i moventi della sua condotta. Sono occorsi secoli e terribili prove per domare questo Spirito orgoglioso e ambizioso. Poi il pentimento ha cominciato la sua opera di rigenerazione, e la riparazione volge ormai al termine, perché le prove di questa ultima esistenza possono dirsi soavi paragonate a quelle che ha già sopportato. Coraggio, dunque; se la pena è stata lunga e crudele, la ricompensa accordata alla pazienza, alla rassegnazione e all'umiltà sarà grande.

Coraggio a tutti voi che soffrite! Pensate quanto poco tempo dura la vostra esistenza materiale. Pensate alle gioie dell'eternità. Invocate la speranza, questa amica devota di ogni cuore che soffre; invocate la fede, sorella della speranza; la fede che vi mostra il cielo dove la speranza vi fa entrare anzitempo. Chiamate dunque a voi queste amiche che il Signore vi offre. Esse vi circondano, vi sostengono e vi amano. La loro costante sollecitudine vi conduce a Colui che voi avete offeso, trasgredendo le Sue leggi."

Dopo la sua morte, la signora B... ha dato, a sua figlia e alla Società Spiritista di Parigi, delle comunicazioni che riflettono le più eccellenti qualità e dove ella conferma ciò che era stato detto sulle sue esistenze anteriori.

Ci fu un tempo in cui l'anima dei cretini veniva messa in discussione, e ci si chiedeva se essi appartenessero veramente alla specie umana. La maniera con cui lo Spiritismo li fa considerare non è forse di alta moralità e di grande insegnamento? Non c'è forse materia per serie riflessioni, pensando che quei corpi disgraziati racchiudono anime che hanno forse brillato nel mondo, che sono tanto lucide e tanto pensanti quanto le nostre, sotto lo spesso involucro che ne soffoca le manifestazioni, e che, un giorno, lo stesso potrebbe essere di noi, se abusassimo delle facoltà che la Provvidenza ci ha elargito?

In quale altro modo si potrebbe spiegare il cretinismo? Come farlo concordare con la giustizia e la bontà di Dio, senza ammettere la pluralità delle esistenze? Se l'anima non ha già vissuto, significa che è stata creata contemporaneamente al corpo. In questa ipotesi, come giustificare la creazione di anime così diseredate, come quelle dei cretini, da parte di un Dio giusto e buono? Qui, infatti, non si tratta di uno di quegli incidenti, come la follia per esempio, che si può prevenire o guarire. Questi esseri nascono e muoiono nel medesimo stato; e, non avendo alcuna nozione del bene e del male, qual è la loro sorte nell'eternità? Saranno essi felici come gli uomini intelligenti e laboriosi? Ma perché dovrebbero godere di questo favore, dal momento che non hanno fatto niente di bene? Si troveranno allora in quello che si chiama limbo, cioè in una condizione mista, che non è né la felicità né l'infelicità. Ma perché questa eterna inferiorità? È forse colpa loro se Dio li ha creati cretini? Noi sfidiamo tutti coloro che respingono la dottrina della reincarnazione ad abbandonare questa via senza uscita. Con la reincarnazione, al contrario, ciò che sembrava una ingiustizia diventa una mirabile giustizia. Ciò che appariva inesplicabile si spiega così nella maniera più razionale.

Del resto, non ci risulta che quanti respingono questa dottrina l'abbiano mai combattuta con argomenti diversi da quello della loro personale ripugnanza a ritornare sulla Terra. A questo noi rispondiamo: Dio non domanda il vostro permesso per farvici ritornare, così come il giudice non consulta i desideri del condannato per mandarlo in prigione. Ciascuno ha la possibilità di non ritornare sulla Terra migliorando sé stesso quanto basti per meritare di passare in una sfera più elevata. È dunque per spogliarsi di queste infermità morali che ci si deve impegnare, se si vuole salire di grado.

Si sa che, in certi paesi, gli idioti, lungi dall'essere oggetto di disprezzo, sono circondati da amorevoli cure. Non potrebbe questo sentimento tendere a un'intuizione del vero stato di questi infelici? Essi sono tanto più degni di riguardi in quanto il loro Spirito, che ben comprende la propria condizione, deve soffrire nel vedersi considerato un rifiuto della società.

Lì, anzi, avere in famiglia uno di questi esseri è considerato un privilegio, una benedizione. È, questa, una superstizione? È possibile, poiché presso gli ignoranti la superstizione si mescola alle idee più sante senza che essi se ne rendano conto. In tutti i casi, è, per i genitori, un'occasione per esercitare una carità, tanto più meritoria in quanto, essendo generalmente poveri, questo è per loro un carico senza alcuna ricompensa materiale. Si ha più merito nel circondare di cure affettuose un figlio disgraziato, piuttosto che un figlio le cui qualità offrono un qualche risarcimento. Orbene, essendo la carità del cuore una delle virtù più gradite a Dio, essa attira sempre la Sua benedizione su coloro che la praticano. Questo sentimento, innato in tali persone, equivale a questa preghiera: "Grazie, mio Dio, di averci dato come prova terrena un essere debole da sostenere e un afflitto da consolare".

Era un'umile e povera domestica di un paese della Normandia, precisamente nei pressi di Harfleur. A undici anni entrò al servizio di una famiglia di ricchi allevatori di bestiame del suo paese. Alcuni anni dopo, una inondazione della Senna travolge, annegandoli, tutti gli animali! Altre disgrazie sopraggiungono. I suoi padroni cadono in miseria. Adélaïde lega il suo destino al loro, soffoca la voce dell'egoismo e, non ascoltando che la voce del suo cuore generoso, fa loro accettare cinquecento franchi da lei risparmiati. Non solo, ma continua a lavorare per i suoi padroni senza alcuna retribuzione. Alla loro morte, si fa carico della loro figlia, rimasta vedova e senza risorse. Lavora nei campi e mette in casa ogni suo guadagno. Poi, Adélaïde si sposa e, aggiungendosi la giornata del marito alla sua, ecco che ora sono in due a mantenere la povera donna, che lei chiama sempre "la sua padrona!" Questo sublime sacrificio è durato quasi mezzo secolo.

La Società d'Emulazione di Rouen non abbandonò nell'oblio questa donna degna di grande rispetto e ammirazione, le conferì una medaglia d'onore e le assegnò un compenso in denaro. Si associarono a questa testimonianza di stima le logge massoniche di Le Havre, che le offrirono una piccola somma per accrescere il suo benessere. Infine, l'amministrazione locale si occupò della sua sorte, con delicatezza, in modo da non urtare la sua suscettibilità.

Un attacco di paralisi ha portato via in un attimo e senza sofferenze questo angelo di bontà. In modo semplice, ma dignitoso, le sono stati resi gli ultimi onori; alla testa del corteo funebre c'era il segretario comunale.

(Società di Parigi, 27 dicembre 1861)

Evocazione. Noi preghiamo Dio onnipotente di permettere allo Spirito di Marguerite Gosse di comunicare con noi.

«Sì. Dio vuole concedermi questa grazia.»

— Noi siamo felici di testimoniarvi la nostra ammirazione per la condotta che avete tenuto durante la vostra esistenza terrena, e speriamo che la vostra abnegazione sia stata giustamente ricompensata.

«Sì. Dio è stato, per la Sua serva, pieno d'amore e di misericordia. Ciò che io ho fatto, ciò che voi giudicate ben fatto, era cosa del tutto naturale.»

— A beneficio della nostra istruzione, potreste dirci qual è stata la causa dell'umile condizione che avete occupato sulla Terra?

«In due esistenze consecutive, io avevo occupato una posizione abbastanza elevata: e il bene in tale posizione mi era facile; lo praticavo senza sacrifici, perché ero ricca. Trovavo, però, che progredivo lentamente, ed è per questo che ho chiesto di ritornare sulla Terra in una delle posizioni più basse, nella quale avrei dovuto lottare io stessa contro le privazioni; e a ciò mi ero preparata a lungo. Dio ha sostenuto il mio coraggio, e io ho potuto raggiungere l'obiettivo che mi ero proposta, grazie all'aiuto spirituale che Dio mi ha concesso.»

—Avete rivisto i vostri antichi padroni? Diteci, ve ne prego, qual è la vostra posizione di fronte a loro, e se vi considerate sempre una loro subordinata.

«Sì, li ho rivisti. Al mio arrivo, essi erano in questo mondo. Vi dirò, in tutta umiltà, ch'essi mi considerano come se io fossi di gran lunga superiore a loro.»

— Avevate un motivo particolare per legarvi a loro piuttosto che ad altri?

«Nessun motivo d'obbligo. Avrei raggiunto il mio scopo altrove e dappertutto. Li ho scelti per saldare verso di loro un debito di riconoscenza. Un tempo, essi erano stati buoni verso di me e mi avevano reso dei servigi.»

— Quale futuro pensate che vi aspetti?

«Io spero di essere reincarnata in un mondo, dove il dolore è sconosciuto. Forse mi riterrete assai presuntuosa, ma io vi rispondo con tutta la schiettezza del mio carattere. Del resto, io mi rimetto alla volontà di Dio.»

— Noi vi ringraziamo per aver risposto al nostro appello e siamo certi che Dio vi colmerà delle Sue bontà.

«Grazie. Possa Dio benedirvi e far provare a voi tutti, morendo, gioie così pure come quelle che sono state offerte a me!»

Com'è bello questo pensiero: "La veste di rozzo panno tocca più da vicino la veste di broccato d'oro di quanto generalmente non si pensi". È un'allusione agli Spiriti che, da un'esistenza all'altra, passano da una posizione brillante a una posizione umile o miserabile, poiché essi sovente espiano in un ambiente infimo l'abuso che hanno perpetrato riguardo ai doni che Dio aveva loro accordato. È una giustizia, questa, che tutti comprendono.

Un altro pensiero, non meno profondo, è quello che attribuisce le calamità dei popoli all'infrazione della legge di Dio, poiché Dio punisce i popoli così come punisce gli individui. È certo che, se essi praticassero la legge della carità, non ci sarebbero né guerre né grandi miserie. È alla pratica di questa legge che lo Spiritismo conduce. Sarebbe dunque per questo ch'esso incontra così acerrimi nemici? Le parole di questa bambina ai suoi genitori sono forse le parole di un demonio?

Françoise Vernhes

Essere colpiti dalla perdita di un figlio adorato è un dolore bruciante. Ma vedere un figlio unico, che ti offre le più belle speranze e sul quale hai concentrato tutti i tuoi affetti, deperire sotto i tuoi occhi e spegnersi senza sofferenze, per una causa sconosciuta, per una di quelle bizzarrie della Natura che sconvolgono l'acutezza della Scienza; avere inutilmente dato fondo a tutte le risorse della Medicina, essere giunti alla certezza che non c'è più alcuna speranza e dover sopportare questa angoscia giorno dopo giorno, per lunghi anni senza prevederne il termine, è un crudele supplizio che la ricchezza, lungi dall'attenuarlo, accresce, data l'impossibilità di vederla goduta dall'essere adorato.

Tale era la situazione del padre di Anna Bitter. Così una cupa disperazione si era impossessata della sua anima, e il suo carattere si inaspriva via via di più alla vista di quello spettacolo snervante, il cui esito non poteva essere che fatale, benché indeterminato. Un amico di famiglia, iniziato allo Spiritismo, credette fosse il caso di interrogare il suo Spirito protettore su questo argomento, e ne ricevette la seguente risposta:

"Voglio darti la spiegazione dello strano fenomeno che hai sotto gli occhi, perché so che chiedendomelo tu non sei mosso da una indiscreta curiosità, ma dall'affetto che tu porti a questa povera creatura, e anche perché ne scaturirà per te, che credi nella giustizia di Dio, un proficuo insegnamento. Coloro che il Signore vuole colpire devono chinare il capo e di certo né maledirLo né rivoltarGlisi contro, poiché Egli non colpisce mai senza una causa. La povera ragazza, della quale l'Onnipotente aveva sospeso la sentenza di morte, deve ben presto ritornare da noi, perché Dio ha avuto pietà di lei. Suo padre, questo sventurato tra gli uomini, deve essere colpito nell'unico affetto della sua vita per essersi preso gioco dei sentimenti di coloro che lo circondano. Per un attimo il suo pentimento ha toccato l'Altissimo, e la morte ha tenuto sospesa la sua spada su quel capo così caro. Ma la ribellione è tornata, e il castigo segue sempre dappresso la ribellione. Quand'è su questa Terra che voi siete castigati, ritenetevi felici! Pregate, amici miei, per questa povera fanciulla: la giovinezza le renderà difficili gli ultimi istanti. Infatti la linfa è così abbondante in quel povero essere, malgrado il suo stato di deperimento, che l'anima se ne distaccherà a fatica. Oh, pregate! Più tardi ella vi aiuterà e vi consolerà, perché il suo Spirito è più elevato degli Spiriti delle persone che le stanno intorno.

È grazie a un permesso speciale del Signore che ho potuto rispondere a ciò che mi hai chiesto, perché bisogna che questo Spirito sia aiutato, affinché il distacco sia per lui più facile."

Il padre di Anna Bitter è morto dopo aver sopportato il vuoto dell'isolamento in seguito alla perdita della sua creatura. Ecco le prime comunicazioni che l'una e l'altro hanno dato dopo la loro morte.

— La figlia. "Grazie, amico mio, di esservi interessato a questa povera fanciulla, e di aver seguito i consigli della vostra buona preghiera. Sì, grazie alle vostre preghiere, ho potuto lasciare più facilmente il mio involucro terrestre, dal momento che mio padre, ahimè, non pregava: lui malediceva. Io, tuttavia, non gliene voglio: ciò accadeva in seguito alla sua grande tenerezza per me. Prego Dio di fargli la grazia di venire illuminato prima di morire. Io lo esorto, lo incoraggio; la mia missione è proprio quella di addolcire i suoi ultimi istanti. A volte un raggio di luce divina sembra giungere fino a lui; ma non è che un lampo fugace, e ben presto ripiomba nelle sue idee primitive. Non c'è in lui che un germe di fede, presto soffocato dagli interessi mondani, e che solo nuove e più terribili prove potranno sviluppare. Almeno, temo molto che sia così. Quanto a me, non avevo che un resto di espiazione da subire, ed è per questo ch'essa non è stata né troppo dolorosa né troppo difficile. Durante la mia strana malattia, io non soffrivo; ero piuttosto uno strumento di prova per mio padre, poiché, nel vedermi in quello stato, egli soffriva più di quanto non soffrissi io stessa. Io ero rassegnata, lui non lo era affatto. Oggi ne sono ricompensata, Dio mi ha fatto la grazia di abbreviare il mio soggiorno sulla Terra, e di ciò io lo ringrazio. Tra i buoni Spiriti che mi attorniano io sono felice; tutti noi attendiamo alle nostre occupazioni con gioia: l'inattività, infatti, sarebbe un crudele supplizio."

— Il padre (un mese dopo, circa, la sua morte). Il nostro scopo, quando vi chiamiamo, è quello di informarci sulla vostra situazione nel mondo degli Spiriti, per esservi utili se ciò fosse in nostro potere.

«Al mondo degli Spiriti! Ma io non ne vedo affatto! Vedo solo uomini che ho conosciuto, e nessuno di essi pensa a me, né mi rimpiange; al contrario, sembrano contenti di essersi liberati di me.»

— Vi rendete conto della vostra situazione?

«Perfettamente. Per un certo periodo ho creduto di essere ancora uno del vostro mondo, ma ora so benissimo di non farne più parte.»

— Come mai allora non vedete altri Spiriti attorno a voi?

«Lo ignoro. Tutto è comunque chiaro intorno a me.»

— Non avete ancora rivisto vostra figlia?

«No. È morta; io la cerco, la chiamo, ma inutilmente. Quale vuoto orribile mi ha lasciato sulla Terra la sua morte! Morendo, mi dicevo che l'avrei senza dubbio ritrovata. Invece, niente! Attorno a me sempre e solo il vuoto: nessuno che mi rivolga una parola di consolazione e di speranza. Addio. Vado a cercare mia figlia.»

La guida del medium. Questo uomo non era né ateo né materialista; ma era di quelli che vagamente credono, senza però preoccuparsi né di Dio né dell'avvenire, assorbiti come sono dagli interessi terreni. Profondamente egoista, senza dubbio avrebbe sacrificato tutto per salvare sua figlia, ma avrebbe anche sacrificato, senza alcuno scrupolo, tutti gli interessi altrui per il suo profitto personale. All'infuori che per sua figlia, non aveva attaccamento per nessuno. Dio, per tutto ciò, lo ha punito, come voi ben sapete; gli ha tolto la sua consolazione sulla Terra e siccome non si è ancora pentito, egualmente gliel'ha tolta nel mondo degli Spiriti. Egli sulla Terra non si interessava a nessuno, e qui nessuno si interessa a lui. Egli è solo, abbandonato: questa è la sua punizione. Sua figlia è tuttavia accanto a lui, ma egli non la vede; se la vedesse, la sua punizione cesserebbe, ma che cosa fa lui, in tali circostanze? Si rivolge a Dio? Si pente? No. Si lamenta sempre, bestemmia anche; in una parola, fa esattamente quello che faceva sulla Terra. Aiutatelo, con la preghiera e con i consigli, a venir fuori dal suo accecamento.

Joseph