919. 要在今世提升自我並抵制邪惡的引誘 ，最有效的方法 是什麼？
“古代聖賢曾說過：‘認識你自己。’[b]”
■ 我們理解這一格言蘊含的所有智慧 ，但困難之處恰恰 在於認識我們自己。我們要怎樣才能達到這一目標呢？
“做我在塵世一生中曾做之事。每天結束之時，我會 質問自己的良知 ，回顧自己的所作所為 ，問自己有無落下某些責任 ，是否有人有理由抱怨我 。我通過這一方式來瞭 解自己 ，看自己還需要在哪些方面做出改進 。如果一個人 能在每天晚上回顧自己白天的所作所為 ，問自己做了哪些 好事，哪些壞事，祈禱上帝和他的守護天使來開導自己， 那麼他將獲得提升自我的強大力量 ，因為 ，相信我 ，上帝 會幫助他的 。所以 ，你要問問自己在某一情況下做了什麼 以及你這麼做的目的是什麼 ，問問你是否做了任何會受到 別人譴責之事 ，以及是否做了你不敢承認之事 。此外 ，還 要進一步問問 ：如果上帝在這一刻召喚我回來 ，我在重新 進入無所隱藏的靈性世界時 ，是否有理由害怕任何人的凝 視？看看你對上帝 、對鄰居以及最後對自己做了什麼不好 之事 。這些答案要麼會讓你的良心得到安慰 ，要麼會指出 你必須改進的錯誤。”
“因此 ，自我認識是個人進步的關鍵 。但是 ，你會問 ， 我們該如何評價自己呢？難道我們的自我所創造的幻覺能減少我們的錯誤 ，並讓它們變得情有可原嗎？守財奴認 為自己只是懂得節儉和深謀遠慮而己 。傲慢之人則認為自 己只是自尊心強而已 。這一切都是真實的 ，但你不能以愚 弄自己的方式來審視它們 。當你對自己的某一品行心存疑 慮時 ，不妨捫心自問 ，如果這件事是別人做的 ，你會如何 考慮 。如果發現是別人做的你會譴責的話 ，那麼換成你做 並不會讓它變得更合理 ，因為對於公正 ，上帝只有一個標 準 。另外 ，要試著去瞭解別人對它的看法 ，不要無視敵人 的觀點 ，因為他們無意於隱瞞任何真相 ，而上帝常常將他 們放在你身旁作為一面鏡子 ，他們會比朋友更坦率地警告 你 。因此 ，要讓真正願意提升自我之人去探索自己的良知 ， 以便根除自己的邪惡傾向 ，正如他將院子裡的雜草斬草除 根一樣 。要讓他們對每個道德的工作日進行結算 ，就像商 人計算利潤和損失一樣 ，我敢向你保證 ，前者比後者更為 重要 。如果你可以說 ，你的每一天都是積極向上的 ，你便 可以安心睡覺，放心等待來世的生活。”
“所以，要清楚而準確地問自己一些問題，且不懼繁 複 ，多多益善 ：只需花上幾分鐘時間 ，就能確保永恆的幸福 。難道你每天的工作不是為了積累財富 ，以滿足退休之 需？難道這樣的退休生活不是你所有的願望 ，以及你寧願 忍受暫時的疲勞和艱辛而奮鬥的目標嗎？既然如此 ，一個 人又如何能將時數不多且可能受到身體疾病困擾的退休 生活與等待道德高尚之人的未來相比呢？難道這不值得 付出一點努力嗎？我知道很多人會說 ，當下是肯定的 ，但 未來是不確定的 。沒錯 ，這正是我們要負責從你腦中消除 的思想 ，因為我們希望以一種讓你的靈魂毫無疑問的方式 讓你瞭解未來 。這就是為何我們首先讓你們注意刺激身體 感官的現象 ，而直到現在我們才給你們每個人都有責任傳 播的指示。為此，我們口述了《靈性之書》。”
聖·奥古斯丁
我們所犯的許多錯誤都被我們忽視了 。如果真正按照聖·奥 古斯丁的建議去做 ，我們會更頻繁地質問我們的良知 ，而且會 看到 ，不對我們行為的性質和動機進行分析致使我們經歷了多 少失敗 ，而我們竟對此毫無察覺 。這種質問法比使用我們常常 不去踐行的格言和戒律更為有效 。它需要明確無誤的是非答案 ， 絕無任何替代的餘地 。通過這一個人的論證過程 ，再加上回答 ， 我們便可以計算出自身的善惡總和。